Norris – Δύσκολη απόφαση το να μην περάσω τον Ricciardo

Κάτι που σχολιάστηκε έντονα μετά το τέλος του Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν ήταν οι αποφάσεις της McLaren και οι εντολές που δόθηκαν προς τους οδηγούς της, Daniel Ricciardo και Lando Norris. Οι οδηγοί της βρετανικής ομάδας τερμάτισαν στην 8η και 9η θέση αντίστοιχα, μην μπορώντας να διεκδικήσουν την 7η θέση από τον Fernando Alonso στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα.

Συγκεκριμένα, στο πρώτο κομμάτι του αγώνα ο Αυστραλός θεώρησε ότι ήταν ταχύτερος του teammate του, ζητώντας από την ομάδα να του παραχωρήσει ο Norris τη θέση του προκειμένου να αναρριχηθεί στην κατάταξη. Το προσπέρασμα εν τέλει ολοκληρώθηκε λίγους γύρους αργότερα, με τον Ricciardo να επωφελείται από το pit stop που πραγματοποίησε υπό καθεστώς VSC.

Αντίστοιχα, στους τελευταίους γύρους του αγώνα ήταν η σειρά του Norris να ζητήσει από την ομάδα να τον αφήσει ο Ricciardo να τον προσπεράσει, με σκοπό να επιτεθεί στον Alonso για την 7η θέση. Ωστόσο, οι ιθύνοντες της McLaren είχαν άλλη άποψη, δίνοντας εντολή στον Βρετανό να διατηρήσει τη θέση του.

Ο ίδιος, περιγράφοντας το συμβάν από τη δική του οπτική γωνία, δήλωσε: “Νομίζω ότι είναι αρκετά απλό. Υπήρχε ένας γύρος πριν μπω στα pit όπου ο Ντάνιελ θα μπορούσε να με είχε προσπεράσει και δεν το έκανε. Νομίζω ότι του είπαν να αμυνθεί στον Gasly λίγο πολύ μέχρι να μπω στα pit, αλλά μπήκα εν τέλει στον επόμενο γύρο. Έτσι έμεινε ένα γύρο ακόμα πίσω μου και υποθέτω ότι η χάρη που του έγινε που δεν με προσπέρασε (στην αρχή) ήταν να μην τον προσπεράσω εγώ (στη συνέχεια)”.

“Θα μπορούσα να το κάνω, ήμουν δίπλα του στη στροφή 1. Ήταν μια δύσκολη απόφαση το αν θα το έκανα (το προσπέρασμα) ή όχι. Ο ρυθμός μου με τη σκληρή γόμα ήταν αρκετά πιο δυνατός. Πήγα με αυτό που αποφασίσαμε ως ομάδα και έμεινα σε αυτό. Απλώς είχε (ο Ricciardo) την τύχη του pitstop υπό καθεστώς VSC και είχε τη μέση γόμα στο τέλος. Άρα πιστεύω ότι είχε λίγο περισσότερο ρυθμό και θα μπορούσε να επιτεθεί στον Fernando πολύ καλύτερα. Ως ομάδα, νομίζω ότι κάναμε καλή δουλειά σήμερα, κάναμε αυτό που θέλαμε, που ήταν να τερματίσουμε στους βαθμούς”, προσέθεσε ο νεαρός Βρετανός, σχολιάζοντας τον αγώνα και του teammate του.

Στη συνέχεια, ο Norris υπερθεμάτισε σχετικά με την έκβαση του αγώνα: “Ειλικρινά, το αν τερμάτιζα όγδοος ή ένατος σήμερα, δεν είναι το τέλος του κόσμου, δεν αλλάζει και πολλά. Θέλουμε απλώς να τερματίσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται. Νομίζω ότι κατανοώντας τη διαφορά των καταστάσεων που βρισκόμασταν, ήταν ένας γύρος (που τον καθυστέρησα), ο Ντάνιελ έμεινε πίσω μου μέχρι να μπω στα pit. Και δεν νομίζω ότι ένας γύρος θα άλλαζε κάτι. Θα ήταν ακόμα πιθανώς πίσω από τον Fernando και εγώ θα ήμουν ακόμα πίσω, απλά έκανε το pit stop με το VSC”.

“Οπότε νομίζω ότι στο τέλος αγωνιζόμασταν κανονικά για τη θέση. Δεν ήταν μακριά, ούτε πίσω μου, ούτε σε διαφορετική θέση, λόγω του ότι δεν τον άφησα να περάσει νωρίτερα στον αγώνα. Πιστεύαμε ότι θα με βοηθούσε (το να μείνω μπροστά τότε), αλλά δεν έγινε αυτό. Επομένως, στο τέλος του αγώνα, δεν βγήκε κάποιος κερδισμένος ή χαμένος μεταξύ μας”, υπογράμμισε ο οδηγός της βρετανικής ομάδας.

Ο Daniel Ricciardo με τη σειρά του στάθηκε στο ότι ακόμη και αν άφηνε τον Norris να περάσει στους τελευταίους γύρους, ούτε εκείνος θα μπορούσε να προσπεράσει τον Fernando Alonso: “Νομίζω ότι η σκληρή ήταν η καλύτερη γόμα. Ήμασταν πιο γρήγοροι στην αρχή. Υπήρχαν κάποια team orders εκεί. Στο τέλος, ο Lando ήταν πιο γρήγορος στα σκληρά και υπήρξαν κάποια team orders, οπότε υπήρχαν αλλαγές και για τις δύο πλευρές”.

“Στην αρχή του αγώνα ήμουν στο DRS του και σήκωσα το γκάζι, δεν πέρασα όταν μπορούσα εύκολα. Στο τέλος νομίζω ότι ήταν στο DRS μου και μάλλον ήταν το ίδιο, μάλλον θα μπορούσε να με είχε περάσει με έναν-δύο γύρους για το τέλος. Οπότε υποθέτω ότι ήταν απλώς μια χάρη που επιστράφηκε. Σε κάθε περίπτωση, ακόμα κι αν τον άφηνα ελεύθερο, δεν νομίζω ότι είχε τον ρυθμό για να περάσει τον Fernando. Είδα νωρίς στον αγώνα τον Lando να βγαίνει από τη στροφή 16 κολλημένος πίσω από τον Alonso και δεν μπορούσε να προσπεράσει. Επομένως, δεν νομίζω ότι άλλαξε το αποτέλεσμα της ομάδας, νομίζω ότι θα ήμασταν όγδοοι ή ένατοι, έτσι και αλλιώς”¨, κατέληξε ο έμπειρος Αυστραλός της McLaren.

Μετά το πέρας των πρώτων 8 αγώνων του φετινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Formula 1, οι Lando Norris (50 βαθμοί) και Daniel Ricciardo (15) βρίσκονται στην 7η και 13η θέση αντίστοιχα στην κατάταξη του πρωταθλήματος των οδηγών, ενώ η McLaren κατέχει μέχρι στιγμής την 4η θέση στους κατασκευαστές, έχοντας καρπωθεί συνολικά 65 βαθμούς.

Μένει να δούμε εάν στο Grand Prix Καναδά, το ερχόμενο Σαββατοκύριακο, 17-19 Ιουνίου, θα μπορέσει η βρετανική ομάδα να έχει ξανά διπλή παρουσία στην βαθμολογούμενη δεκάδα.