Η καρό σημαία του τρίτου αγώνα του παγκοσμίου πρωταθλήματος της Formula 1 για τη φετινή χρονιά, στην πίστα Portimão της Πορτογαλίας, είδε τους οδηγούς της Red Bull, Max Verstappen και Sergio Perez, στην δεύτερη και τέταρτη θέση αντίστοιχα.
Αναμφίβολα, πρόκειται για ένα ικανοποιητικό αποτέλεσμα για την αυστριακή ομάδα, καθώς έδειξαν στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα πως έχουν παραπλήσιο ρυθμό με τις Mercedes, μένοντας παράλληλα σε απόσταση “βολής” τόσο στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, όσο και αυτό των οδηγών (δια χειρός Verstappen).
Ο αγώνας του Ολλανδού ταιριάζει με το προσωνύμιο “rollercoaster” της πορτογαλικής πίστας, καθώς στο ξεκίνημα και μετά την επανεκκίνηση βρέθηκε μπροστά από τον Lewis Hamillton στη δεύτερη θέση και ενώ βρισκόταν κοντά στο να αναλάβει την πρωτοπορία του αγώνα προσπερνώντας τον Valterri Bottas, ένα μικρό λάθος στη έξοδο της προτελευταίας στροφής τον έφερε ξανά πίσω από τον Βρετανό 7ακις παγκόσμιο πρωταθλητή. Στη συνέχεια, η αδυναμία του Bottas να ζεστάνει τη σκληρή γόμα της Pirelli έφερε τον οδηγό της Red Bull εκ νέου στη δεύτερη θέση, όπου και τερμάτισε.
Αναφορικά με την έκβαση του αγώνα o Max Verstappen σχολίασε: “Κάτι σε αυτήν την πίστα δεν ταιριάζει πραγματικά στο αυτοκίνητό μας και νομίζω ότι σε γενικές γραμμές αυτό ήταν ένα Σαββατοκύριακο που βρισκόμασταν μία εντός και μία εκτός όσον αφορά την πρόσφυση και το συνολικό ρυθμό. Γνωρίζαμε πέρυσι ότι δεν ήμασταν ιδιαίτερα δυνατοί εδώ, οπότε φέτος ήταν λίγο καλύτερα και καταφέραμε να τερματίσουμε μπροστά από μία Mercedes, αλλά δεν ήταν αρκετά καλό για να τους πάρουμε και τους δύο.”
“Ωστόσο, η δεύτερη θέση εξακολουθεί να είναι ένα αρκετά καλό αποτέλεσμα και πάντα γνωρίζαμε ότι αυτή η σεζόν θα ήταν πάνω-κάτω όσον αφορά τις πίστες στις οποίες θα ήμασταν δυνατοί εμείς και αυτές που θα ήταν η Mercedes. Ο αγώνας σήμερα ήταν αρκετά αξιοπρεπής και όλοι πιέσαμε συνεχώς, κάτι που ήταν ωραίο. Προσπάθησα να ασκήσω πίεση στον Valtteri στην αρχή καθώς δυσκολευόταν με την πρόσφυση, αλλά σαφώς ο Lewis πίσω είχε περισσότερο ρυθμό και μας πέρασε και τους δύο”, σημείωσε ο 23χρονος.
Επιπρόσθετα, όσον αφορά το pit stop και την ανάκτηση της δεύτερης θέσης τόνισε: «Ήμουν τότε σε θέση να κάνω undercut στον Valtteri στο pit stop, αλλά θα μπορούσες να δεις ξεκάθαρα στα σκληρά ελαστικά ότι ήμασταν λίγο πιο αργοί, σε μερικούς γύρους μπορούσαμε να έχουμε παρόμοιο ρυθμό με τον Lewis και σε άλλους δεν ήταν απλά δυνατό. Προς το τέλος του αγώνα ο Valtteri μείωνε τη διαφορά από εμένα, κάτι που έδειξε το ρυθμό τους σήμερα ( των Mercedes). Είναι κρίμα που ο ταχύτερος γύρος μας αφαιρέθηκε, (από)τα χαζά track limits (γέλια), θα έπρεπε απλώς να βάλουν ξανά χαλίκι εκεί! Είναι αυτό που είναι, πάντα προσπαθούμε και είχα τη διαφορά οπότε πήγαμε για αυτό.”
“Σημειώσαμε καλούς πόντους εδώ, αλλά ανυπομονώ για τη Βαρκελώνη, μία πίστα που έχει πιο φυσιολογικά επίπεδα πρόσφυσης και όπου έχω καλές αναμνήσεις. Νομίζω ότι θα δούμε επίσης μια σαφέστερη εικόνα για το πώς προχωρούν οι ομάδες. Είναι μια μεγάλη σεζόν μπροστά, οπότε μπορούν να συμβούν πολλά”, επεσήμανε καταλήγοντας ο Ολλανδός 11 φορές νικητής Grand Prix.
Στον αντίποδα, ο Sergio Perez πραγματοποίησε μια καλή εμφάνιση και πήρε το καλύτερό του αποτέλεσμα με τα χρώματα της Red Bull. Ιδιαίτερη αναφορά οφείλει να γίνει στο ότι κατάφερε να διατηρήσει τη μέση γόμα για 53 γύρους, μετά από απόφαση της ομάδας να μείνει έξω προκειμένου να καθυστερήσει τον Lewis Hamilton, κάτι που σήμαινε πως ο Μεξικανός προηγούταν στον αγώνα μετά τα pit stop των πρωτοπόρων. Εν τέλει ο ίδιος βρέθηκε τέταρτος μετά το pit stop του, δίνοντας αρκετούς βαθμούς στους “κόκκινους ταύρους”.
Σχετικά με την παρουσία του στο Grand Prix Πορτογαλίας ο Perez δήλωσε: “Σήμερα ήταν ένας πολυάσχολος αγώνας από την πλευρά μου! Ο Lando (Norris) κατάφερε να με περάσει στη στροφή 4 αλλά νόμιζα ότι είχε και τους τέσσερις τροχούς εκτός πίστας, οπότε δεν υπερασπίστηκα τη θέση διότι σκέφτηκα ότι θα έπρεπε να επιστρέψει τη θέση λόγω των ορίων πίστας, αλλά αυτό δεν συνέβη. Ήταν μια λάθος εκτίμηση από την πλευρά μου και ένα λάθος, αλλά το ότι κολλήσαμε πίσω από τον Lando οριοθέτησε τον αγώνα μας και μας κόστισε πολύ χρόνο.”
“Όταν τον πέρασα, ο ρυθμός μου ήταν καλός, αλλά νομίζω ότι η ζημιά είχε ήδη γίνει. Στη συνέχεια προσπαθήσαμε να κάνουμε κάτι διαφορετικό με τη στρατηγική, πηγαίνοντας πολύ μακριά με την ελπίδα ενός αυτοκινήτου ασφαλείας, αλλά δεν λειτούργησε και η τέταρτη θέση ήταν το το μέγιστο που μπορούσαμε να κάνουμε. Σίγουρα κάνουμε καλή πρόοδο με το αυτοκίνητο και τον ρυθμό του αγώνα, το καταλαβαίνω όλο και περισσότερο με τα επιπλέον χιλιόμετρα που οδηγώ.”, σχολίασε ο 31χρονος.
Καταληκτικά, ο ίδιος δεν παρέλειψε να αναφερθεί στο μέλλον: “Φυσικά υπάρχουν ακόμα τομείς που πρέπει να ξεπεράσω και να βελτιωθώ, αλλά είναι απλώς μια διαδικασία και θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά για την επόμενη εβδομάδα στη Βαρκελώνη. Ήμασταν πάλι πολύ κοντά με τη Mercedes όλο το Σαββατοκύριακο και νομίζω ότι αυτό θα είναι η συνθήκη για ολόκληρη τη σεζόν. Μερικά Σαββατοκύριακα θα είναι γρηγορότεροι και άλλα θα είμαστε εμείς, πρέπει απλώς να σιγουρευτούμε ότι μένουμε συγκεντρωμένοι και συνεχίζουμε να δουλεύουμε σκληρά.”
Το ξεκίνημα της σεζόν σίγουρα είναι πολλά υποσχόμενο για την αυστριακή ομάδα, όντας 18 βαθμούς πίσω από τη Mercedes. Ο Max Verstappen βρίσκεται στην δεύτερη θέση της κατάταξης των οδηγών με 61 βαθμούς, 8 πίσω από τον άμεσο αντίπαλό του Lewis Hamilton, με τον Perez στην 6η θέση με 22. Ο επόμενος αγώνας θα πραγματοποιηθεί στην πίστα της Βαρκελώνης, το τριήμερο 7-9 Μαϊου.
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
