Ο James Key είναι ο νέος Τεχνικός Διευθυντής της Alfa Romeo

Ο James Key, ο οποίος έφυγε από τη McLaren τον Μάρτιο στο πλαίσιο της οργανωτικής αναδιάρθρωσης, παρουσιάστηκε από την Alfa Romeo, ή καλύτερα Sauber και συνεπώς Audi, ως ο νέος τεχνικός διευθυντής της.

Ο Key, ο οποίος έχει περισσότερα από 25 χρόνια εμπειρίας στη Formula 1, θα ενταχθεί στην ομάδα του Hinwil την 1η Σεπτεμβρίου, αναλαμβάνοντας τη θέση του Jan Monchaux. Ο διορισμός του Key είναι μια δήλωση προθέσεων για την ομάδα, καθώς η Sauber Motorsport προετοιμάζεται να γίνει εργοστασιακή ομάδα το 2026. Αυτή η εξέλιξη και ο αντίκτυπός της στον τρόπο με τον οποίο θα διαμορφωθούν οι δραστηριότητες της Sauber στην F1 τα επόμενα χρόνια, εντάσσεται στη στρατηγική που τέθηκε σε εφαρμογή στις αρχές του έτους από τον νέο CEO του ομίλου Sauber, Andreas Seidl, για τη δημιουργία και την εφαρμογή ενός σαφούς προγράμματος για την πορεία της ομάδας προς τα “υψηλά πατώματα” της Formula 1.

Πρόκειται για μια ευπρόσδεκτη επιστροφή στο Hinwil για τον Key, ο οποίος είχε θητεία ως τεχνικός διευθυντής της τότε ομάδας της Sauber μεταξύ 2010 και 2012! Τα χρόνια αυτά φέρνουν αρκετές ευχάριστες αναμνήσεις, καθώς τότε είδαμε την αναγέννηση της ομάδας που σηματοδοτήθηκε με την παραγωγή της C31 που σχεδίασε ο Key. Το μονοθεσίου αυτό θα σημείωνε τέσσερα βάθρα στα χέρια του Sergio Perez και του Kamui Kobayashi, ενώ ως γνωστόν παραλίγο να κερδίσει το Grand Prix της Μαλαισίας του 2012, το οποίο επηρεάστηκε από τη βροχή!

H αρκετά εντυπωσιακή καριέρα του Key ξεκίνησε στην Jordan, μια ομάδα στην οποία κάλυψε διάφορους ρόλους μηχανικού, συμπεριλαμβανομένου του μηχανικού αγώνων. Τελικά, ο Key έμελλε να γίνει ο νεότερος τεχνικός διευθυντής της Formula 1 το 2005, σε ηλικία 33 ετών. Ο Βρετανός μάλιστα διατήρησε αυτή τη θέση καθώς η ομάδα έγινε Midland F1, αργότερα Spyker F1 και τελικά Force India!

Μετά το πέρασμά του από τη Sauber, ο Key εντάχθηκε στην Toro Rosso ως τεχνικός διευθυντής, πριν από μια τελευταία μετακίνηση στη McLaren πριν από τη σεζόν του 2019. Εκεί εργάστηκε υπό τη διεύθυνση του τότε επικεφαλής της ομάδας, Andreas Seidl και συνέβαλε στην πρόοδο της ομάδας, με αποκορύφωμα πολλά βάθρα και τον θρίαμβο του 1-2 στο ιταλικό Grand Prix του 2021.

“Είμαι στην ευχάριστη θέση να καλωσορίσω τον James πίσω στο σπίτι του στο Hinwil, καθώς έρχεται μαζί μας για να διαμορφώσει το μέλλον αυτής της ομάδας,” δήλωσε ο Andreas Seidl.

“Ο τρόπος λειτουργίας που θα βρει έχει αλλάξει πολύ από τότε που ήταν εδώ, αλλά η ίδια προσήλωση, η ίδια δέσμευση που συνέβαλε στο να γίνει η ομάδα επιτυχημένη κατά την προηγούμενη θητεία του είναι ακόμα ίδια! Είμαι σίγουρος ότι, μαζί με αυτή την πολύ ταλαντούχα και αφοσιωμένη ομάδα, θα μπορέσουμε να συνεχίσουμε την πορεία ανάπτυξης στην οποία έχουμε ξεκινήσει,” πρόσθεσε ο Seidl.

“Η πρόσληψη του James είναι ένα κρίσιμο βήμα σε αυτό το ταξίδι: έχει εξαιρετική εμπειρία στο άθλημα, όχι μόνο ως Τεχνικός Διευθυντής, αλλά και σε διάφορους άλλους ρόλους στην τεχνική οργάνωση μιας ομάδας. Θα ηγηθεί της διαδικασίας μετασχηματισμού της τεχνικής πλευράς της ομάδας, δίνοντάς μας τα εργαλεία και την κατεύθυνση που χρειαζόμαστε για να αντιμετωπίσουμε το μέλλον. Θέλω επίσης να ευχαριστήσω τον Jan για την πολύτιμη συμβολή του στο να φτάσει η Sauber εκεί που βρίσκεται τώρα, μετά την πιο επιτυχημένη σεζόν της τελευταίας δεκαετίας, κατά την οποία ανεβήκαμε στην έκτη θέση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών,” σχολίασε επίσης το νέο αφεντικό του Key.

“Είμαι πολύ χαρούμενος που επιστρέφω στο Hinwil για να συνεργαστώ με παλιούς και νέους συναδέλφους στη Sauber,” ανέφερε αρχικά ο Key.

“Έχω πολύ καλές αναμνήσεις από την προηγούμενη θητεία μου εδώ. Ανυπομονώ να ηγηθώ της τεχνικής πλευράς της ομάδας σε μια από τις πιο κρίσιμες καμπές της μακράς ιστορίας της, καθώς οδεύουμε προς ένα νέο και συναρπαστικό μέλλον. Μπροστά μας έχουμε τεράστιο όγκο δουλειάς, αλλά είμαι βέβαιος ότι κάθε μέλος της ομάδας μας που εργάζεται στο Hinwil θα έχει την προσήλωση, την αποφασιστικότητα και την πείνα να μας οδηγήσει στην κορυφή,” πρόσθεσε το νέο μέλος της Alfa Romeo.

“Γνωρίζουμε ότι θα απαιτηθεί χρόνος, προσπάθεια και επιμονή, και τα αποτελέσματα από αυτή τη δουλειά θα έρθουν μόνο κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο σεζόν και έπειτα. Αλλά έχουμε ένα ταξίδι μπροστά μας και ένα σχέδιο που πρέπει να ακολουθήσουμε, το οποίο ανυπομονώ να ξεκινήσουμε. Είμαι ευγνώμων στον Andrea για την εμπιστοσύνη που μου έδειξε και ανυπομονώ να ανταποδώσω την εμπιστοσύνη του και να συνεργαστώ στενά μαζί του στις προκλήσεις και τις φιλοδοξίες που έρχονται,” σχολίασε κλείνοντας ο νέος Τεχνικός Διευθυντής της Alfa Romeo.