MotoGP – GP Ιαπωνίας – Race – Κυρίαρχος ο Jack Miller!

Ο Jack Miller έφτασε στην τέταρτη νίκη του στο MotoGP – πρώτη στη σεζόν – με μια κυρίαρχη απόδοση στο Ιαπωνικό Grand Prix στο Motegi, ενώ ο team-mate του στη Ducati Francesco Bagnaia έπεσε καταστροφικά ενώ προσπαθούσε να περάσει τον αντίπαλο του για τον τίτλο Fabio Quartararo στον τελευταίο γύρο.

Μαζί με τον Miller στο βάθρο ανέβηκε ο Brad Binder της KTM και ο Jorge Martin της Pramac, σε έναν αγώνα που είδε τον Quartararo και τον Bagnaia να μάχονται στο τέλος της πρώτης δεκάδας και τον άλλον υποψήφιο για τον τίτλο Aleix Espargaro να αναγκάζεται να ξεκινήσει από το pit lane.

 

Ξεκινώντας από την πρώτη του pole σε τρία χρόνια, ο Marc Marquez ήταν ο μόνος αναβάτης που θα εκκινούσε στο grid με σκληρό πίσω ελαστικό αλλά στη συνέχεια άλλαξε στο μαλακό, αλλά μια σειρά από αναβάτες – συμπεριλαμβανομένου του Bagnaia και του εργοστασιακού team-mate της Ducati, Miller – πήγαν στην αντίθετη κατεύθυνση, μεταβαίνοντας στο σκληρό πίσω μέρος.

Πολύ μεγαλύτερο δράμα επρόκειτο να ακολουθήσει όταν ο Aleix Espargaro ως τρίτος στο πρωτάθλημα, και ήταν να ξεκινήσει μπροστά από τους αντιπάλους του για τον τίτλο στην έκτη θέση, ξαφνικά βρέθηκε στα pit στο τέλος του γύρου του σχηματισμού λόγω τεχνικού προβλήματος.

Ο Ισπανός κυριολεκτικά έριξε την RS-GP στο πάτωμα καθώς πήδηξε για την εφεδρική του μοτοσυκλέτα και μπήκε στον αγώνα στην 25η και τελευταία θέση.

Εν τω μεταξύ, ο Brad Binder της KTM ήταν στην πρώτη του μπροστινή σειρά στο MotoGP. Αλλά ο Jorge Martin ήταν σύντομα στην επίθεση, περνώντας τόσο τον Marquez όσο και τον Binder για να οδηγήσει τον πρώτο γύρο. Η πρωτοπορία του Martin δεν κράτησε πολύ με μια άλλη Ducati επίσης να ανεβαίνει. Ο Miller – ο ταχύτερος στο στεγνό την Παρασκευή – ανέβηκε από την πέμπτη έως την πρώτη θέση και φάνηκε αμέσως να θέλει απομακρυνθεί.

Στο μέσο στάδιο των 24 γύρων, ένας απαράμιλλος Miller είχε κερδίσει ένα πλεονέκτημα τριών δευτερολέπτων έναντι του Martin, με τις KTM των Binder και Miguel Oliveira, συν τον Marc Marquez, να παλεύουν για την τελευταία θέση στο βάθρο.

Πιο πίσω, αφού έμειναν μόλις στην 9η και 12η θέση στα βρόχινα προκριματικά, οι ηγέτες του τίτλου Quartararo και Bagnaia εξακολουθούσαν να δυσκολεύονται να κάνουν αντίκτυπο στην 8η και 10η θέση αντίστοιχα.

Ανάμεσά τους ήταν ο νικητής της Aragon, Enea Bastianini, ο οποίος είχε κάνει τον Davide Tardozzi να απομακρυνθεί από την οθόνη της τηλεόρασης καθώς επιχείρησε ένα στενό προσπέρασμα στον μελλοντικό team-mate του Bagnaia.

Ο Bagnaia πέρασε τον Bastianini στους τελευταίους γύρους, βάζοντάς τον ακριβώς πίσω από τον Quartararo. Ο Ιταλός ήταν αρκετά κοντά για να επιχειρήσει να περάσει τη Yamaha στον προτελευταίο γύρο, αλλά κατέληξε σε καταστροφή όταν έχασε το μπροστινό μέρος ενώ βουτούσε για την εσωτερική στη στροφή 2, γλυτώνοντας για λίγο το πίσω μέρος της M1 του Γάλλου καθώς γλίστρησε στα χαλίκια.

Ο Aleix Espargaro έμεινε επίσης χωρίς βαθμούς στη 16η θέση, που σημαίνει ότι ο Quartararo αύξησε το προβάδισμά του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στους 18 βαθμούς, παρά το γεγονός ότι τερμάτισε μόλις όγδοος.

Ο Marc Marquez, ο οποίος αμφέβαλλε ότι είχε τη σωματική δύναμη να επιτεθεί σε μια πλήρη απόσταση, έμεινε στην πέμπτη θέση για μεγάλο μέρος του αγώνα πριν αρπάξει την τέταρτη από τον Oliveira με 3 γύρους να απομένουν. Αναγκασμένος να αποχωρήσει μετά από δύο περιστατικά στον πρώτο γύρο κατά την επιστροφή του στη δράση MotoGP στην Aragon το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο Marquez διένυσε ολόκληρη την απόσταση για πρώτη φορά μετά τον Mugello τον Μάιο και ισοφάρισε το καλύτερο αποτέλεσμα της σεζόν.

Ο Binder πέρασε τον Martin για την δεύτερη στην αρχή του τελευταίου γύρου.

Ο τοπικός αστέρας Takaaki Nakagami, οδηγούσε με πόνο από τον τραυματισμό του στο δεξί χέρι από την Aragon, και τερμάτισε 20ος και τελευταίος.

Επίσης στη πίστα αυτό το Σαββατοκύριακο ήταν ο δοκιμαστής αναβάτης της Suzuki Takuya Tsuda και ο δοκιμαστής αναβάτης της Honda, Tetsuta Nagashima. Και οι δύο μπήκαν ως μπαλαντέρ μπροστά στους τοπικούς οπαδούς, αν και ο Tsuda αντικαθιστούσε τεχνικά τον τραυματία Mir. Ο αγώνας του Tsuda έφτασε σε θεαματικό τέλος όταν η GSX-RR του ξέσπασε σε φλόγες στα μισά της απόστασης. Ευτυχώς για τον Miller, δεν απαιτήθηκαν κόκκινες σημαίες. Ένα εφιαλτικό τελικό εντός έδρας event για τη Suzuki ολοκληρώθηκε όταν ο Alex Rins μπήκε στα pits και αποσύρθηκε με μηχανικό πρόβλημα.