Σύμφωνα με τον Joe Saward, ο Colton Herta θεωρείται πιθανός αντικαταστάτης του Daniel Ricciardo στη McLaren μετά τη λήξη της συνεργασίας τους.
Ο Αυστραλός οδηγός ήρθε στη McLaren πριν από τη σεζόν του 2021 ως ένας οδηγός με νίκες και πείρα, και παρόλο που ανέβασε τη McLaren πίσω στο πρώτο σκαλί του βάθρου με τη νίκη στο Ιταλικό Grand Prix του 2021, η συνεργασία των δύο πλευρών μέχρι στιγμής δεν έχει αποφέρει τα αναμενόμενα.
Ο Ricciardo είχε σταθερά χειρότερες επιδόσεις από τον ομόσταβλό του, Lando Norris, στο πρώτο μισό εκείνης της σεζόν, και παρόλο που το επίπεδο απόδοσής του βελτιώθηκε στη συνέχεια σε σχέση με τον Norris, είναι ο Βρετανός αυτός που βγάζει τα κάστανα απ’ τη φωτιά για την ομάδα του Woking στους πρώτους γύρους του 2022.
Ο Νόρις έδειξε πλήρως τη βελτίωση της McLaren, ανακάμπτοντας από έναν δύσκολο εναρκτήριο γύρο στο Μπαχρέιν με μια 7η, μια 5η και μια 3η θέση εσχάτως, στο Emilia Romagna Grand Prix.
Την ίδια στιγμή, ο Ricciardo, αν και άτυχος που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει στη Σαουδική Αραβία, ήταν ο κύριος υπαίτιος για τη σύγκρουση με τον Carlos Sainz της Ferrari στην Imola, με αποτέλεσμα να έχει έναν κακό αγώνα, χωρίς βαθμούς. Ο μόνος του τερματισμός στους βαθμούς μέχρι στιγμής είναι η 6η θέση στον εντός έδρας αγώνα του, στο Albert Park.
Το συμβόλαιο του Ricciardo τον δεσμεύει στη McLaren μέχρι το τέλος του 2023, αλλά στο blog του, ο Saward βλέπει το αστέρι του IndyCar και οδηγό ανάπτυξης της McLaren, Herta ως υποψήφιο για αντικατάσταση του Ricciardo, ίσως ακόμη και πριν από το 2024.
«Ο Daniel Ricciardo φαίνεται λίγο χαμένος στη McLaren και συνεχίζουν να υπάρχουν φήμες ότι το 2024 (αν όχι νωρίτερα) ο Daniel θα αντικατασταθεί από τον Colton Herta, τον Αμερικανό που ο Zak Brown ( CEO της McLaren Racing) πιστεύει ότι θα μπορούσε να ανοίξει τις πύλες της Formula 1 στην Αμερική», γράφει ο Saward.
«Θα πρέπει να δούμε αν ο Χέρτα έχει όλα όσα χρειάζονται για να γίνει αστέρι της F1, αλλά φαίνεται να έχει την ταχύτητα». Ως μέρος της συμφωνίας του με τη McLaren, η Herta πρόκειται να δοκιμάσει την MCL35M μέσα στο 2022.
Moves like @DanielRicciardo. 🕺 #InternationalDanceDay pic.twitter.com/T9QwOSLsuo
— McLaren (@McLarenF1) April 29, 2022
Ο Brown επιβεβαίωσε ότι υπάρχει σχέδιο για αυτό, αν και δεν αποκάλυψε λεπτομέρειες. «Ναι, έχουμε θέσει σε ισχύ ένα σχέδιο για το Colton», είπε στο RACER. «Εναπόκειται στον Andreas Seidl (επικεφαλής της McLaren) να το επικοινωνήσει εξωτερικά όταν είναι έτοιμος να το επικοινωνήσει. Αλλά ναι, έχουμε ένα σχέδιο».
Η McLaren έχει ακόμα έναν δικό της οδηγό στα IndyCar, τον Pato O’Ward, που έχει εν καιρώ συνδεθεί με φήμες για τη Formula 1. Ο οδηγός της Arrow McLaren SP έλαβε μέρος στο τεστ νεαρών οδηγών του Άμπου Ντάμπι του 2021 με τη McLaren, αν και με τον Herta να μπαίνει και αυτός στη συζήτηση πλέον, υπάρχουν ερωτηματικά για το μέλλον του O’Ward στη McLaren.
Ωστόσο, ο Brown τόνισε ότι σύντομα θα ανακοινωθεί νέα συμφωνία για τον O’Ward. «Είμαστε σε εξαιρετική κατάσταση με τον Πάτο», επιβεβαίωσε. «Έχουμε αλληλοκατανόηση και θέλουμε να αγωνιστούμε μαζί για πολύ καιρό. Και έτσι, ενώ δεν υπάρχει ακόμη κάτι επίσημο, έχουμε μια αμοιβαία».
«Είναι αρκετά επικείμενο, μιλάμε για εβδομάδες, όχι μήνες, μέχρι την επίσημη συνεργασία μας. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος γι’ αυτό».
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
