Ο Oliver Rowland αποκτά ρόλο στη Williams εν όψει 2018

Η ομάδα της Williams ευελπιστεί σε ένα νέο ξεκίνημα εν όψει 2018, αρχής γενομένης από το Grand Prix της Αυστραλίας, στο Albert Park της Μελβούρνης, 23-25 Μαρτίου. Η ιστορική ομάδα θα απαρτίζεται από δύο νέους οδηγούς, τον Lance Stroll και τον rookie στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού, Sergey Sirotkin.

Πέραν των κύριων οδηγών της Βρετανικής ομάδος, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η σύνθεση της ομάδος από την άποψη των αναπληρωματικών οδηγών. Το μεγαλύτερο ίσως όνομα “τρίτου” οδηγού στο φετινό grid είναι αναμφίβολα αυτό του Robert Kubica, ο οποίος έκανε ένα σημαντικό βήμα για τη μόνιμη επιστροφή του στη Formula 1, μετά το 2011, όπου ένα ατύχημα τού στέρησε τη συνέχιση της πολύ ελπιδοφόρου του πορείας.

Ωστόσο, ο Kubica δεν θα είναι ο μόνος αναπληρωματικός οδηγός της Williams για το 2018 και αυτό γιατί ήρθε μια ακόμα προσθήκη που ακούει στο όνομα “Oliver Rowland”. Πρόκειται για έναν 25χρονο Άγγλο, ο οποίος τερμάτισε στην τρίτη θέση του περυσινού πρωταθλήματος της Formula 2 και διατηρούσε δεσμούς με τη Renault, όμως φέτος θα ακολουθήσει όπως φαίνεται διαφορετικό δρόμο.Θα λάβει την πρώτη του “γεύση” από μονοθέσιο Formula 1 στα πρώτα test εντός της σεζόν στη Βαρκελώνη, ενώ θα παράξει σημαντικό έργο δουλεύοντας στον προσομοιωτή της ομάδος.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Βρετανού μετά την ανακοίνωση της έναρξης της συνεργασίας του με τη Williams:” Είμαι πολύ ευχαριστημένος που θα δουλέψω με τη Williams.Θα κάνω πολλή δουλειά στο εργοστάσιο και θα οδηγήσω στις δοκιμές νέων οδηγών της Βαρκελώνης και ενδεχομένως περισσότερο μέσα στη χρονιά, ως συνάρτηση του πως θα πάει αυτό. Στο τέλος της περυσινής χρονιάς εξέταζα διαφορετικές επιλογές και η Williams ήταν μία από αυτές.Η θέση κύριου οδηγού ήταν διαθέσιμη σε κάποιο σημείο, όμως έγινε ξεκάθαρο πως δεν επρόκειτο να συμβεί. Υπήρξαν υψηλότερου επιπέδου ονόματα στη διεκδίκηση από εμένα. Δεν θα έλεγα ότι έφτασα κοντά στο να είμαι ένας επίσημος οδηγός με αυτούς(ως διεκδικητές).”

Στη συνέχεια αναφέρθηκε και στην υποστήριξή του από τη Renault τα προηγούμενα χρόνια:”Είχα το ρόλο μου στη Renault και τέθηκε επί τάπητος να συνεχίσω. Όμως με τους οδηγούς που έχουν δείχνουν να είναι πιο σταθεροί για τα επόμενα 2-3 χρόνια.Η Williams μου έδωσε περισσότερο την ευκαιρία να απομακρυνθώ και να ξεκινήσω να δουλεύω με μία ομάδα που ήταν υψηλότερα στην κατάταξη πέρυσι.Το να είμαι μέλος μιας Βρετανικής ομάδας που έχει τόση κληρονομιά είναι σπουδαίο. Ευελπιστώ να μπορέσω να εντυπωσιάσω και να κερδίσω ένα μεγαλύτερο ρόλο στην ομάδα. Θέλω να πιέσω για να αποκτήσω θέση κύριου οδηγού.”

Αξίζει να σημειωθεί πως ο Βρετανός θα αποκομίσει αρκετές εμπειρίες αγωνιζόμενος την επόμενη χρονιά στο Πρωτάθλημα αντοχής στην κατηγορία LMP1, με την ομάδα της Manor. Αναφορικά με αυτό το εγχείρημα σημείωσε:”Μου δίνει εμπειρίες από ένα διαφορετικό είδος αγώνων. Ευελπιστώ να υπάρχουν αρκετά μεγάλα ονόματα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής και να κάνω μια καλή δουλειά, για να αποδείξω πράγματα με γνώμονα αυτό. Πάντοτε δεν ήθελα απλά να γίνω ένας οδηγός Formula 1, αλλά να κερδίσω αγώνες και πρωταθλήματα. Ο ρόλος μου στη Williams θα με φέρει ένα βήμα πιο κοντά σε αυτό και για αυτό θα συνεχίσω να πιέζω. Πρέπει να “ανοίξω τα φτερά μου” και να κάνω και άλλα πράγματα και αυτό είναι που κάνω αυτή τη στιγμή.Όμως δεν θεωρώ ότι κοστίζει αναφορικά με τη μακροχρόνια πρόοδό μου και να μάθω για άλλα αυτοκίνητα και να βελτιώνω τις γνώσεις μου μέσω διαφορετικών ανθρώπων.”

Όσον αφορά την πρόσληψη του Oliver Rowland, η επικεφαλής της ιστορικής ομάδας Claire Williams, δήλωσε:” Είμαι χαρούμενη που έχουμε αποκτήσει τις υπηρεσίες του Oliver, που είναι ένας ταλαντούχος νέος οδηγός και τυγχάνει υψηλής εκτίμησης.Έχει αγωνιστεί σε πολλές πίστες της Formula 1 και η εμπειρία και οι γνώσεις του θα συμπληρώσουν τις τρέχουσες μηχανολογικές εργασίες της ομάδας.”