WRC – Rally Νέας Ζηλανδίας – Ημέρα 3η – Ανατροπή σκηνικού και πρωτιά Rovanpera

Ανατρεπτική αποδείχτηκε η 3η μέρα του Rally Νέας Ζηλανδίας, με τον Kalle Rovanpera να περνά στην επίθεση, να εκμεταλλεύεται τις ατυχίες των υπόλοιπων οδηγών και να τελειώνει το Σάββατο στην πρώτη θέση της γενικής. Στην 3η θέση ο Tanak και δύσκολα για το παιχνίδι του τίτλου.

Ημέρα γενεθλίων η 1η Οκτωβρίου για τον νεαρό Φινλανδό της Toyota Gazoo Racing (γεννηθείς το 2000), και τί καλύτερο απ’ το να σφραγίσει τη σημερινή μέρα με ένα ιδανικό αποτέλεσμα, που θα τον φέρει αγκαλιά με τον τίτλο. Έτσι κι έγινε. Μπήκε στο Σάββατο 7 δευτερόλεπτα μακριά από την κορυφή και τελείωσε την ημέρα στα 29 δευτερόλεπτα μπροστά από τον δεύτερο.

Και η διαφορά αυτή δεν είναι καν από τον διώκτη του για τον τίτλο, Ott Tanak, ο οποίος τελείωσε την ημέρα στην 3η θέση, 46 ολόκληρα δευτερόλεπτα πίσω, διαφορά αρκετά μεγάλη ενόψει της Κυριακής. Ο λόγος για την τόσο μεγάλη αυτή διαφορά ήταν τα συνολικά 15 δευτερόλεπτα ποινής που ο Εσθονός πήρε λόγω παραβίασης των κανονισμών για την παροχή ισχύος της υβριδικής μηχανής.

Ο Tanak αρχικά βρισκόταν κοντά στον Rovanpera, παρά το γεγονός πως ένιωθε ικανοποιημένος με την οδηγική συμπεριφορά του i20 N Rally1 του. Μετά την ποινή των 10 δευτερολέπτων (είχαν προηγηθεί άλλα 5 νωρίτερα) όμως, η μεταξύ τους διαφορά άρχισε να ανοίγει.

Δύσκολη ημέρα για τον Tanak και ο τίτλος δείχνει να γλιστρά από τα χέρια του

Ο Rovanpera κέρδισε 3 από τις 6 ειδικές της ημέρας, (όντας συνολικά στις 5 από τις 6 ταχύτερος του Tanak), ενώ εντυπωσιακός ήταν ο Ιρλανδός Craig Breen της M-Sport. Παρά το ατύχημα της 2ης ημέρας, o Breen δεν το έβαλε κάτω και κερδίζοντας τις άλλες 3 ειδικές προσπαθεί αν ανελιχθεί στη γενική μέχρι και την αυλαία της Κυριακής.

Στα του πρωταθλήματος, εάν Rovanpera και Tanak διατηρήσουν τις θέσεις αυτές, και ο Φινλανδός κάνει τουλάχιστον τον 4ο χρόνο στην Power Stage της Κυριακής (και πάρει τους δύο βαθμούς της), τότε η μεταξύ τους διαφορά αναμένεται να είναι αγεφύρωτη στους εναπομείναντες αγώνες σε Ισπανία και Ιαπωνία, χαρίζοντας στον 22χρονο τον τίτλο του WRC, αλλά και το ρεκόρ του νεαρότερου που ποτέ έχει καταφέρει κάτι τέτοιο στη συγκεκριμένη κατηγορία.

“Εξαιρετική η σημερινή μέρα”, δήλωσε με το πέρας της δράσης ο χαμογελαστός Rovanpera. “Μπορώ να είμαι πολύ ικανοποιημένος με όσα κάναμε στις πολύ δύσκολες συνθήκες εκεί έξω. Πιέσαμε πάρα πολύ και είμαι ικανοποιημένος”.

Ανάμεσα στους Rovanpera και Tanak βρέθηκε ο βετεράνος Sebastien Ogier. Παρά την ποινή 10 δευτερολέπτων που πήρε για καθυστερημένη εμφάνιση στην SS12, ο Γάλλος προτίμησε να μην πιέσει, φέρνοντας καλούς βαθμούς στην Toyota, δεδομένης και της εγκατάλειψης του Evans με κατεστραμμένο roll cage μετά από έξοδο που είχε στην SS9.

.@RallyNewZealand is proving quite the challenge 😳👇#WRC | #WRCLive | #RallyNZ

— WRC – FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) September 30, 2022

Δεν ήταν όμως μόνο το ατύχημα του Ουαλού που σημάδεψε το Σάββατο για το Rally Νέας Ζηλανδίας. Σοβαρό ήταν και το ατύχημα του Gus Greensmith. Όντας μέχρι εκείνη τη στιγμή 5ος, ο Βρετανός είχε μια εντυπωσιακή έξοδο με αρκετές τούμπες στην SS10, προκαλώντας τελειωτικές ζημιές στο Puma Rally1 του, με την M-Sport να μην προλαβαίνει να τον βγάλει στη δράση της Κυριακής.

Έξοδο είχε και ο Takamoto Katsuta της Toyota, ωστόσο συνέχισε κανονικά τις προσπάθειές του, τελειώνοντας τη μέρα 16ος. Στο 4-5 τα i20 N των Thierry Neuville και Oliver Solberg, οι οποίοι επίσης είχαν τα προβλήματά τους (χωρίς τρίτη ταχύτητα ο πρώτος, με προβλήματα στον κινητήρα ο δεύτερος, αμφότεροι με ποινή για παραβίαση κανονισμών υβριδικής μηχανής). 6ος ο εντυπωσιακός Hayden Paddon, με WRC2 αγωνιστικό.

Πλέον, σειρά παίρνει η 4η μέρα του Rally Νέας Ζηλανδίας, με τις πρώτες ειδικές να ξεκινούν λίγο μετά τις 12 τα μεσάνυχτα του Σαββάτου για την Ελλάδα. Θα κάνει την ανατροπή ο Tanak και θα σώσει τις ελπίδες του για την Ισπανία; Ή ο Rovanpera θα πιάσει και με τα δύο χέρια τον τίτλο; Η συνέχεια αναμένεται με αμείωτο ενδιαφέρον.