Νίκη μέσα στην Ιαπωνία και την έδρα της Toyota πέτυχαν Hyundai και Neuville, κλείνοντας μια σεζόν δύσκολη και για τους δύο, με την ελπίδα το 2023 να αποβεί πιο πετυχημένο για τους Κορεάτες.
Η επιμονή απέδωσε καρπούς για τον Βέλγο οδηγό της Hyundai, ο οποίος όλο το τριήμερο οδήγησε σταθερά και δεν βρέθηκε ποτέ μακριά από την κορυφή. Αν και την Παρασκευή βρέθηκε λίγο πίσω από τον Elfyn Evans της Toyota, ο Neuville έκλεισε το Σάββατο 4 δευτερόλεπτα μπροστά, έχοντας ένα αναιμικό πλεονέκτημα ενόψει Κυριακής.
Την τελευταία μέρα του Rally, υπήρξε αρκετή διχογνωμία σχετικά με το εάν θα έρθει βροχή ή όχι, γεγονός που επηρέασε τη στρατηγική των ελαστικών. Ο Neuville, ποντάροντας στη βροχή, είχε ένα σετ ενδιάμεσων Pirelli, το οποίο εν τέλει του βγήκε σε καλό.
Ωστόσο, το πλεονέκτημα ήρθε και από ατυχία του Evans, ο οποίος φέτος έχει σταθεί πολλές φορές άτυχος. Έχοντας μια μικρή ασυνεννοησία με τον συνοδηγό του, Scott Martin, ο Ουαλός έχασε την είσοδο μιας κλειστής δεξιάς στροφής, ακουμπώντας με τον πίσω αριστερά τροχό του το κράσπεδο.
Ως αποτέλεσμα, το Yaris του αποκόμισε κλατάρισμα, με την αλλαγή του ελαστικού να κοστίζει πάνω από 1:30 λεπτό, κάτι που τον έθεσε και εκτός βάθρου.
Αυτό έφερε τον Neuville αγκαλιά με την πρώτη θέση, δεδομένου ότι ο επόμενος οδηγός στην κατάταξη ήταν ο teammate του, Ott Tanak, που βρισκόταν πάνω από ένα λεπτό πίσω του. Ο Εσθονός, έκλεισε θετικά την καριέρα του στη Hyundai, με τις δύο πλευρές να λύνουν πρόωρα τη συνεργασία τους από το τέλος της φετινής σεζόν.
Θετικός επίλογος σε μια δύσκολη χρονιά για τη Hyundai
Το συγκεκριμένο 1-2 ήταν μια δυνατή απάντηση της Hyundai, εντός της έδρας της Toyota, σχετικά με τις βλέψεις της για το 2023. Μπορεί η φετινή σεζόν να ξεκίνησε με πολλά προβλήματα για την ομάδα με έδρα το Alzenau, ωστόσο βήμα-βήμα αυτά δείχνουν να διαχειρίζονται και η επόμενη σεζόν αναμένεται με εξαιρετικό ενδιαφέρον.
“Δεν ήταν εύκολος αγώνας ή εύκολη χρονιά, αλλά το να την τελειώσουμε με νίκη μετά από ένα Σαββατοκύριακο που δείξαμε γρήγοροι είναι ένας όμορφος τρόπος να μπει επίλογος φέτος. Οι μετεωρολόγοι μας έκαναν απίστευτη δουλειά αυτό το Σαββατοκύριακο. Θέλω να ευχαριστήσω αυτούς και όλη την ομάδα”, δήλωσε ο νικητής Neuville μετά το τέλος της δράσης της Κυριακής.
Το βάθρο των νικητών συμπλήρωσε ο Ιάπωνας Takamoto Katsuta, παίρνοντας το δεύτερο podium του φέτος. Ο 29χρονος, εγχώριος ήρωας, ήταν πάνω από 1 λεπτό πίσω από τον Tanak, παλεύοντας με τον Ogier που είχε ατυχίες την Παρασκευή που τον έριξαν στις πίσω θέσεις. Εν τέλει, υπερίσχυσε του Γάλλου κατά 12.3 δευτερόλεπτα.
Και του χρόνου θα οδηγεί με την Toyota ο Katsuta που ανέβηκε στο βάθρο στο Rally της χώρας του
Ο Evans μετά την άτυχη στιγμή του τερμάτισε 5ος, ολοκληρώνοντας το 3-4-5 για τη Hyundai. Την 6η θέση πήρε ο Gus Greensmith της M-Sport. 12ος τερμάτισε στο Rally Ιαπωνίας ο πρωταθλητής, Kalle Rovanpera, αντιμετωπίζοντας σωρεία προβλημάτων όλο το τριήμερο που δεν του έδωσαν τη δυνατότητα για κάτι καλύτερο.
Τέλος, ο γνώριμος από τα λημέρια της F1, Heikki Kovalainen, τρέχοντας με ένα Fabia Rally2, τερμάτισε 10ος στην πρώτη του συμμετοχή στο WRC, δείχνοντας αρκετά σταθερός.
What a season. What a sport! Thank you for being part of it! ❤️#WRC pic.twitter.com/XgAbzu9old
— WRC – FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) November 14, 2022
Κάπως έτσι, γράφτηκε και ο επίλογος της φετινής σεζόν του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Rally, ενός αγωνίσματος που έχει το προνόμιο να συμμετέχει και η χώρα μας με το Rally Acropolis. Με τους Rovanpera και Toyota θριαμβευτές στη φετινή σεζόν, την πρώτη υβριδική του σπορ, το 2023 αναμένεται με ακόμα περισσότερο ενδιαφέρον.
Είναι δεδομένο πως στη Hyundai θα θελήσουν να απαντήσουν, ενώ και η M-Sport, ούσα σε αναζήτηση οδηγικού team ικανού να πάει την ομάδα ένα βήμα πιο μπροστά, θα θέλει να διεκδικήσει κάτι καλύτερο σε σχέση με φέτος.
Με τη χώρα μας να έχει επίσης συμβόλαιο ενόψει 2023 και…βλέπουμε για τη συνέχεια, θα έχουμε για ακόμα μια χρονιά την ευκαιρία να δούμε τα θηριώδη, παντός τύπου, αγωνιστικά στις ορεινές ειδικές της Στερεάς Ελλάδας και της Πελοποννήσου, όπου ελπίζουμε να δοθεί μια μάχη αντάξια της ιστορίας του εθνικού μας αγώνα!
WRC over and out για φέτος λοιπόν. Τα λέμε από κοντά του χρόνου, στα ελληνικά βουνά!
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
