Szafnauer – Perez και Ocon δεν θα αγωνίζονται πια μεταξύ τους

Στο Grand Prix που πραγματοποιήθηκε αυτό το Σαββατοκύριακο στο Spa, o Perez πίεσε τον Ocon προς τον τοίχο, όπως ανέβαιναν τα δύο μονοθέσια για την Eau Rouge, με το ζεύγος τελικά να έχει επαφή με την οποία έσπασε η εμπρός πτέρυγα του Ocon και τρύπησε το πίσω ελαστικό του Perez. Αυτό το περιστατικό έρχεται να προστεθεί μετά τη σύγκρουση των δύο στο Μπακού νωρίτερα φέτος, όπου και τα δύο μονοθέσια έπαθαν ζημιά.

Η Force India μετά το συμβάν του Μπακού είχε δηλώσει πως και οι δύο πιλότοι της ήταν υπεύθυνοι και ότι το ζευγάρι θα ήταν ελεύθερο να αγωνιστεί ο ένας τον άλλον, αλλά μετά τη σύγκρουση τους στο Spa, ο επικεφαλής λειτουργός Szafnauer είπε ότι η προσέγγιση αυτή θα αλλάξει. “Είδα μόνο ό, τι είδατε και εσείς στην τηλεόραση, αλλά φάνηκε πως ο Sergio πίεσε τον Esteban στον τοίχο και πετάχτηκε ένα θραύσμα”, δήλωσε αρχικά ο Szafnauer. “Στο μέλλον δεν θα έχουν ποτέ ξανά αυτή την ευκαιρία. Τους αφήσαμε να αγωνιστούν μέχρι τώρα. Εάν δεν μπορούν να το κάνουν με τρόπο που να είναι καλός για την ομάδα, τότε δεν θα αγωνίζονται πια. Δεν πρέπει να έρχονται τόσο κοντά. Τους είχαμε δώσει το περιθώριο να αγωνιστούν όπως έχω πει, τους είπαμε όμως αν συμβεί ξανά, αν συμβεί ξανά ένα συμβάν τύπου Μπακού, τότε θα καλούμε τον αγώνα από το pitwall στο μέλλον. Αν μείνουμε τέταρτοι στο προτάθλημα κατασκευαστών δεν θα μας κοστίσει τίποτα, αλλά σίγουρα μας κοστίζει πόντους”.

Το περιστατικό συνέβη αφού ο Ocon διαμαρτυρήθηκε ότι η Force Ιndia είχε βάλει στα pits τον Perez μπροστά του, παρόλο που ο πρώτος είχε καλύτερη θέση στην πίστα. Η ομάδα είπε ότι ήταν επειδή ο Perez είχε ποινή, η οποία του δόθηκε επειδή βγήκε από την πίστα για να κερδίσει πλεονέκτημα, αλλά είπε στον νεαρό Γάλλο να “κολλήσεις πίσω του, έχεις πιο φρέσκα ελαστικά”.

Όταν ρωτήθηκε για το γεγονός ότι οι οπαδοί θέλουν να βλέπουν τους οδηγούς να αγωνίζονται μεταξύ τους, ο Szafnauer συμφώνησε, αλλά επέμενε ότι οι teammates απλά δεν πρέπει να έρχονται σε επαφή. “Σίγουρα, γι ‘αυτό τους αφήσαμε να αγωνιστούν μέχρι σήμερα”, δήλωσε. “Αλλά μόλις φτάνεις στο σημείο που απειλείται η ασφάλεια και συντρίβεται ο ένας στον άλλο πρέπει να το πάρουμε στα χέρια μας”. Η σύγκρουση αυτή δεν ήταν το μοναδικό περιστατικό του Βελγικού GP που αφορούσε το συγκεκριμένο ζευγάρι, καθώς υπήρξε ακόμα ένα παρόμοιο περιστατικό αμέσως μετά την εκκίνηση, με τον Ocon να στριμώχνεται πάλι προς τον τοίχο, χωρίς όμως να υφίσταται σημαντική ζημιά σε αυτή την περίπτωση. Τόσο ο Ocon όσο και ο Perez γύρισαν στα pits μετά τη δεύτερη σύγκρουσή τους, με τον Ocon να τελειώνει τον αγώνα ένατος, αλλά ο Perez να αποσύρει τελικά το μονοθέσιο του με δύο γύρους να απομένουν για το πέσιμο της καρό σημαίας.