Russell – Δεν πάω στην Mercedes ως δεύτερος οδηγός

O George Russell ξεκαθάρισε ότι η μετακίνησή του στην Mercedes για το 2022 δεν συνεπάγεται ότι θα αποτελέσει το νο. 2 του Lewis Hamilton, με τον Βρετανό να τονίζει ότι η γερμανική ομάδα δεσμεύτηκε ότι θα αγωνιστεί επί ίσοις όροις με τον επτάκις πρωταθλητή.

Η μεταγραφή του Russell από την Williams στην Mercedes ήταν μία από τις μεγάλες ειδήσεις του τελευταίου διαστήματος, με τον Βρετανό να εξαργυρώνει τελικά τις εξαιρετικές εμφανίσεις που πραγματοποιεί τα τελευταία χρόνια με το μονοθέσιο της ιστορικής ομάδας του Grove. O Russell θα πάρει έτσι την θέση του Bottas στην Mercedes, με τον Φινλανδό να αποχωρεί για την Alfa Romeo.

Καθώς ο Russell αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα ανερχόμενα ταλέντα του σπορ, πολλοί θεωρούν ότι η συνύπαρξή του με τον Hamilton δεν θα είναι εύκολη – με τον νεαρό να αμφισβητεί τα πρωτεία του πολυπρωταθλητή. Όμως, όπως τόνισε ο Russell, δεν έχει σκοπό να προκαλέσει αναταραχές στην ομάδα, ενώ η Mercedes του ξεκαθάρισε ότι δεν θα του στερήσει τη δυνατότητα να παλέψει στα ίσια με τον Hamilton.

“Ναι, νομίζω ότι η Mercedes έχει ξεκάθαρη εμπειρία από μια κακή δυναμική μέσα στην ομάδα (κατά την περίοδο Hamilton – Rosberg) και μου έκαναν απόλυτα σαφές ότι δεν θέλουν επανάληψη και νομίζω ότι και εγώ προσωπικά δεν θέλω κάτι τέτοιο”, είπε ο Russell.

“Νομίζω ότι είναι σημαντικό για τους team-mates να συνεργάζονται, να πιέζουν την ομάδα – του χρόνου έχουμε ένα νέο μονοθέσιο, νέους κανονισμούς, δεν υπάρχουν εγγυήσεις για το ποιος θα έχει το γρηγορότερο μονοθέσιο, οπότε η δουλειά μας ως οδηγοί είναι να πιέσουμε για πρόοδο – επιπλέον, ο Lewis και εγώ είμαστε σε πολύ διαφορετικά στάδια της καριέρας μας, κάτι που νομίζω ότι βοηθά επίσης. Τον σέβομαι πολύ, όντας τόσο νεότερος και κοιτάζοντάς τον ως νεαρός οδηγός ήδη από όταν ήμουν στα καρτ. Δεν βλέπω να υπάρχουν καθόλου ζητήματα μεταξύ μας”, τόνισε.

“Πηγαίνω στην ομάδα έχοντας τις ίδιες ευκαιρίες με τον Lewis, και αυτό μου έγινε σαφές. Νομίζω ότι η Mercedes ήταν πάντα ξεκάθαρη από αυτή την άποψη, δίνοντας στους δύο οδηγούς την καλύτερη ευκαιρία και προφανώς, φυσικά, πιστεύω στον εαυτό μου και έχω μεγάλες φιλοδοξίες, αλλά εξίσου ξέρω πόσο δύσκολο θα είναι”, είπε ο Russell, αναφερόμενος στην προοπτική της μάχης με τον Hamilton.

“Kατά τη διάρκεια της καριέρας μου υπήρχαν αρκετοί οδηγοί με τους οποίους ήμουν πολύ κοντά σε ρυθμό και πολύ συχνά πολύ κοντά στην πίστα, αλλά δεν υπάρχει κανένας λόγος για συγκρούσεις ή οτιδήποτε. Είμαι βέβαιος ότι θα αγωνιστούμε μεταξύ μας με σεβασμό, αλλά σκληρά ταυτόχρονα, όπως ο Lewis και ο Valtteri τα τελευταία πέντε χρόνια”.

“Όπως είπα, νομίζω ότι ο Lewis και εγώ έχουμε μια πολύ καλή σχέση, βρισκόμαστε σε διαφορετικά στάδια της καριέρας μας και έχουμε έναν στόχο τον επόμενο χρόνο – να εξελίξουμε το μονοθέσιο, να το βελτιώσουμε και να βεβαιωθούμε ότι, ως δύο οδηγοί, δώσαμε στον εαυτό μας την καλύτερη ευκαιρία να έχουμε το γρηγορότερο μονοθέσιο και ο μόνος τρόπος να το κάνουμε είναι να συνεργαστούμε για να το εξελίξουμε”, συμπλήρωσε.