Οι Sébastien Ogier-Vincent Landais ήταν ο συνδυασμός που ολοκλήρωσε επικεφαλής μετά τις ειδικές της Παρασκευής στο Rally Κεντρικής Ευρώπης, αλλά μόνο οριακά.
Ήδη από τις πρωινές ειδικές, ο αγώνας έδειξε ότι εκτός απροόπτου θα είναι υπόθεση για δύο, με τους Ogier-Landais να μάχονται εναντίον και τελικά να υπερνικούν για λίγο τους Kalle Rovanperä-Jonne Halttunen στον εμφύλιο της Toyota, επεκτείνοντας κατά λίγο το προβάδισμά τους από την Παρασκευή σε κάτι λιγότερο από τέσσερα δευτερόλεπτα. Κομβικής σημασίας στην αντιπαράθεση ήταν η 5η ειδική, η μεγάλη Col de Jan στην Τσεχία, όπου η λάσπη, ο δασώδης δρόμος και τα ριψοκίνδυνα άλματα έβαλαν σε όλους προκλήσεις. Ο Rovanperä υποστήριξε ότι θα μπορούσε να είναι πιο επιθετικός και να είχε χάσει λιγότερο χρόνο απέναντι στον Ogier, εντούτοις ο Φινλανδός ήταν ο μόνος που κινήθηκε σε αντίστοιχο ρυθμό και έμεινε κοντά στον οκτώ φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή.
Δεν κατάφεραν κάτι αντίστοιχο από την άλλη οι Elfyn Evans-Scott Martin στο τρίτο Yaris, που έμειναν τέταρτοι και μακριά από την κορυφή, έχοντας λάβει ποινή πέντε δευτερολέπτων από τη χτεσινή 1η ειδική και κάνοντας επιπλέον λάθος στην Col de Jan. Αυτό άφησε στην τρίτη θέση τους Ott Tänak-Martin Järveoja, με τον Εσθονό της Hyundai ωστόσο να μετρά σχεδόν 23 δευτερόλεπτα διαφοράς από τον Ogier, θέτοντάς τον πρακτικά εκτός μάχης για τη νίκη από νωρίς. Ακόμα πιο δύσκολα ήταν τα πράγματα για τα άλλα δύο i20, με τους Adrien Fourmaux-Alexadre Coria να παλεύουν με το αυτοκίνητο και να ξεμένουν τελικά στην έκτη θέση, πίσω από τους Takamoto Katsuta-Aaron Johnston, και τους Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe να έχουν κλατάρισμα μετά από άτσαλη προσγείωση και να κατρακυλούν στην κατάταξη, μην μπορώντας να χτίσουν πάνω στο καλό ξεκίνημα της Πέμπτης.
Η εικόνα στην επανάληψη το απόγευμα ήταν παρόμοια, αλλά αυτήν τη φορά το πάνω χέρι είχαν οι Rovanperä-Halttunen, που κέρδισαν δύο ειδικές και μείωσαν έως και στα τρία δέκατα, με τους Ogier-Landais να την αυξάνουν τελικά στα έξι στην 8η ειδική, αφήνοντας τα πάντα ανοιχτά μεταξύ των δύο οδηγών για αύριο. Κεφάλι στη δική του μάχη με τον Tänak πήρε ο Evans, που ροκάνισε το χρόνο από τον Εσθονό και στη συνέχεια απομακρύνθηκε στα 3,3 δευτερόλεπτα, κερδίζοντας την 8η ειδική και φέρνοντας την Toyota στο 1-2-3 αλλά παραμένοντας ο ίδιος σχεδόν μισό λεπτό από την κορυφή, αποκλειστική υπόθεση των ομοστάβλων του.
Στη μάχη για το βάθρο παρέμεινε και ο Katsuta, που ακολούθησε εφάμιλλο ρυθμό με τους Evans και Tänak και έκλεισε την Παρασκευή λίγο πάνω από έξι δευτερόλεπτα μακριά από τον Ουαλό, διατηρώντας τις ελπίδες του για την τρίτη θέση. Στα ίδια με το πρωί ο Fourmaux, καθώς και ο Neuville, που δεν κατάφερε καν να κλείσει κάπως τη διαφορά από τους Sami Pajari-Marko Salminen, με το κλατάρισμα του πρωινού να ακολουθείται από υποστροφή, αποκολλήσεις μερών και γενικά ένα μίζερο απόγευμα που δεν αφήνει πολλά περισσότερα από την όγδοη θέση στο Βέλγο.
Ο αγώνας συνεχίζεται αύριο, με άλλες έξι ειδικές μήκους άνω των 100 χιλιομέτρων στη μεγαλύτερη μέρα του Rally Κεντρικής Ευρώπης.
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
