MotoGP – GP Valencia Προκριματικά – Pole για Vinales περνώντας από το Q1!

Ο Maverick Vinales της Yamaha, πέρασε από Q1 πρώτα και συνέχισε στο Q2 για να πάρει την pole position στην τελική προκριματική περίοδο της σεζόν του 2018 στη Βαλένθια.

Ο Vinales είχε έρθει κοντά στον αποκλεισμό στο Q1, αλλά θα κατάφερε να συνεχίσει σε μια εξαιρετικά στενή μονομαχία στο Q2 όπου έδωσε θετικό τέλος στις ελπίδες του για μία πρώτη pole μετά από την Αραγονία πέρυσι.

Ενώ η διαδρομή ήταν πολύ υγρή για slick σε όλη τη διάρκεια των τριών πρώτων περιόδων δοκιμαστικών, το FP4 σηματοδότησε τελικά μια αλλαγή στις συνθήκες, επιτρέποντας στην τελική περίοδο προκριματικών του έτους να πραγματοποιηθούν σε ξηρό.

Ο Marquez είχε θέσει τον ταχύτερο γύρο στο FP4 άνετα, αλλά έπεσε τρεις στροφές μετά την έναρξη του πρώτου γρήγορου γύρο του στο Q2, περιστρέφοντας ο ίδιος στα χαλίκια στη στροφή 4 με ταχύτητα – και ενώ πάτησε στα πόδια του γρήγορα, ήταν σε προφανές ότι βρισκόταν σε πόνο, καθώς του βγήκε ο αριστερός ώμος. Γρήγορα η ομάδα του τον περιέθαλψε, και λίγα λεπτά μετά πήρε τη δεύτερη μοτοσυκλέτα του και επέστρεψε στη πίστα.

Εντωμεταξύ, η Pramac Ducati του Danilo Petrucci είχε πάρει το προβάδισμα, τελειώνοντας τις πρώτες προσπάθειες τέσσερα δέκατα μακριά από τον πλησιέστερο αντίπαλο Alex Rins με 1:31.531δ.

Όμως ο Vinales μείωσε το σημείο αναφοράς κατά δύο δέκατα, ξεκινώντας τη δεύτερη του προσπάθεια, προτού κάνει μια οριακή βελτίωση για να καταλήξει σε ένα 1:31.312δ – που τελικά αποδείχθηκε αρκετά καλό για την pole.

Ο Rins της Suzuki ήρθαν πιο κοντά στην Yamaha, αλλά έπρεπε να ικανοποιηθεί με την δεύτερη, επτά εκατοστά πίσω, εξασφαλίζοντας την πρώτη του σειρά εκκίνησης στην πρώτη κατηγορία.

Η Ducati με τον Andrea Dovizioso είχε στόχο το σημείο αναφοράς του Vinales σε δύο ξεχωριστούς γύρους στα τελευταία λεπτά, αλλά έμεινε στη τρίτη θέση, ενώ ο Petrucci πήρε την τέταρτη, μόλις 0.102δ πίσω από το ρυθμό.

Ο Zarco ήταν μια άλλη σοβαρή απειλή για τον Vinales, και ήταν περίπου τρία δέκατα ταχύτερος στην προσπάθεια εκείνη τη στιγμή προς τον Ισπανό αλλά στον τελικό τομέα έπεσε και τελικά πήρε την 11η θέση.

Ο Marquez είχε επανέλθει στην πίστα με έξι λεπτά να απομένουν και έφτασε στη μέση της δεύτερης σειράς, ενώ ο Pol Espargaro πήρε μια εκπληκτική έκτη θέση για την KTM.

Ο αδελφός του, Aleix ήταν σε μια καλή όγδοη για την Aprilia, πίσω του η Suzuki του Andrea Iannone – ο οποίος είχε ακολουθήσει τον Vinales από το Q1 και τελικά ήταν ταχύτερος τότε – και μπροστά από την Honda του Dani Pedrosa.

Στην άλλη Pramac, ο Jack Miller έπεσε για τέταρτη φορά σε πέντε περιόδους στη Βαλένθια και έτσι δεν μπορούσε να κάνει κάτι καλύτερο από την 10η, ενώ ο μπαλαντέρ της Ducati Michele Pirro τελείωσε 12ος πίσω από τον Zarco.

Ο Jorge Lorenzo, επιστρέφοντας στο MotoGP, μετά από απουσία λόγω τραυματισμού, έκανε μια εκπληκτική προσπάθεια για να περάσει στο Q2, καταλήγοντας τελικά μισό δέκατο πίσω από το σημείο αναφοράς της 2η θέσης του Vinales.

Ο αναβάτης της LCR Honda Takaaki Nakagami αποτελούσε επίσης απειλή για τον αναβάτη της Yamaha, αλλά ξεκινήσει 14ος.

Ο Valentino Rossi δεν είχε το ρυθμό στο ξηρό στο FP4 και το Q1 και έχασε τη συμμετοχή στο Q2 για τρίτη φορά αυτή τη σεζόν, ανάμεσα στις Marc VDS Honda του Franco Morbidelli και του Tom Luthi στην 16η.

Οι Βρετανοί Bradley Smith και Scott Redding, όπως και ο Luthi αποχωρούν από την συμμετοχή τους στο MotoGP φέτος, και δεν θα μπορούσαν να κάνουν κάτι καλύτερο από την 22η και 24η αντίστοιχα.