Mick Schumacher – Ήρθαν οι βαθμοί, τώρα το μυαλό στην οδήγηση

Χρειάστηκε λίγος χρόνος – 31 αγώνες για την ακρίβεια – αλλά τελικά ο Mick Schumacher βαθμολογήθηκε για πρώτη φορά στην καριέρα του στη Formula 1 με την όγδοη θέση στο Βρετανικό Grand Prix του 2022, σε έναν αγώνα γεμάτο ατυχήματα κι αρκετές εγκαταλείψεις. Η επίδοση μείωσε λίγο από την αυξανόμενη πίεση στον οδηγό της Haas, γιο του επτά φορές παγκόσμιου πρωταθλητή Michael.

Ακολουθώντας το slipstream ενός από τους κορυφαίους όλων των εποχών της F1, άνοιξαν οι πόρτες για τον νεαρό Schumacher, αλλά μαζί με την ευκαιρία ήρθαν και οι υψηλές προσδοκίες που ο οδηγός της Haas δυσκολευόταν να ανταποκριθεί ολοένα και περισσότερο.

Ενώ ο πατέρας του χρειάστηκε μόλις δύο αγώνες για να κατακτήσει τον πρώτο του βαθμό στο Ιταλικό Grand Prix του 1991 οδηγώντας για την Benetton, ο Mick τελικά τα κατάφερε στην 31^η προσπάθειά του, στο 73^ο Βρετανικό GP, επίτευγμα που χειροκροτήθηκε από άλλους οδηγούς, συμπεριλαμβανομένου του παγκόσμιου πρωταθλητή Max Verstappen.

Στις δηλώσεις του ο νεαρός πιλότος ανέφερε: «Είναι υπέροχο να μπορείς να έχεις δύο μονοθέσια στην βαθμολογούμενη δεκάδα, με την έννοια ότι έχουμε πλέον υπερκεράσει την Aston Martin στους κατασκευαστές, κάτι που είναι σπουδαίο, που στοχεύουμε εδώ και καιρό. Τώρα θα προσπαθήσουμε λίγο-λίγο να πάρουμε μερικούς περισσότερους βαθμούς από τους άλλους.»

Πρόσθεσε αργότερα στην αναφορά του αγώνα της Haas: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι. Επιστρέψαμε από το P19, είπα ότι έχουμε την ταχύτητα να πάμε μπροστά και σίγουρα το δείξαμε. Είναι υπέροχο για την ομάδα, ένα διπλός τερματισμός στους βαθμούς, οπότε είναι προφανώς πολύ χρήσιμο στους κατασκευαστές. Για μένα, είμαι χαρούμενος τώρα που μπορώ να επικεντρωθώ σε αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό και αυτό είναι ο αγώνας και η οδήγηση.»

Οι πρώτοι πόντοι του Mick στη F1 δεν θα μπορούσαν να έρθουν σε καλύτερη στιγμή. Τις μέρες που οδήγησαν στο Silverstone, υπήρχαν ψίθυροι στα γκαράζ των ομάδων καθώς κι ένα δημοσίευμα της Γερμανικής Bild, πως αν ο Mick αποτύχει να φέρει βαθμούς σύντομα, το μέλλον του στην F1 θα ήταν δυσοίωνο παρά την καταγωγή του.

Αφού δεν κατάφερε να μαζέψει βαθμούς στην παρθενική του σεζόν πέρυσι, ο Schumacher είχε πλησιάσει να βάλει τέλος στην ξηρασία του αρκετές φορές πριν από το επίτευγμα του Silverstone της Κυριακής.

Τον Μάιο στο Grand Prix του Miami ήταν πολύ κοντά μέχρι που συνετρίβη με τον μέντορά του Sebastian Vettel τέσσερις γύρους πριν από τον τερματισμό ενώ διεκδικούσε την ένατη θέση.

Στο Grand Prix του Καναδά στις 19 Ιουνίου, ο Schumacher κατέκτησε την έκτη θέση στις κατατακτήριες, αλλά δεν κατάφερε να το μετατρέψει σε βαθμούς όταν το αυτοκίνητό του σταμάτησε στα μέσα του αγώνα.

Στο Silverstone την Κυριακή, ο Schumacher απέφυγε μια πρόωρη καραμπόλα που έβγαλε αρκετά μονοθέσια και έδωσε τον καλύτερο του εαυτό, ακόμη και ρόδα με ρόδα με τον Verstappen στον τελευταίο γύρο σε μια εμπνευσμένη προσπάθεια να αρπάξει την έβδομη θέση από τον Ολλανδό οδηγό. Μάλιστα σχετικά με αυτό δήλωσε: «Ήταν ρίσκο για περισσότερους βαθμούς. Όλοι έχουμε μια καλή σχέση με την κοινότητα των οδηγών και είναι υπέροχο να βλέπουμε ότι όλοι είναι υγιείς μετά την εφιαλτική εκκίνηση.»