IndyCar – Long Beach – Ο Herta νικητής και ο Palou πρωταθλητής!

Ο Colton Herta κράτησε πίσω του τον Josef Newgarden για να κερδίσει το Acura Grand Prix του Long Beach καθώς ο Alex Palou πήρε τον πρώτο του τίτλο στο NTT IndyCar Series.

Ο Palou έγινε ο πρώτος Ισπανός που κέρδισε ένα πρωτάθλημα στο IndyCar και είναι ο δεύτερος συνεχόμενος πρωταθλητής για την Chip Ganassi Racing και ο 14ος πρωταθλητής συνολικά.

Αυτή ήταν η πρώτη του σεζόν με την ομάδα στο Νο.10 NTT DATA Chip Ganassi Racing Honda, προσχωρώντας στην CGR μετά την πρώτη του σεζόν ως rookie το 2020, όταν τερμάτισε 16ος στη βαθμολογία.

“Τι αγώνας, τι χρονιά, τι σεζόν”, είπε ο Palou. “Αυτή η ομάδα είναι καταπληκτική. Είμαι πολύ περήφανος που είμαι μέρος της Chip Ganassi Racing και όλων των συνεργατών μας. Είμαι πολύ περήφανος που είμαι πρωταθλητής και για την ευκαιρία που μου έδωσαν αυτά τα παιδιά. Το όνειρο ολοκληρώθηκε. Ας πάρουμε ένα ακόμα τώρα.”

Ο ιδιοκτήτης της ομάδας Chip Ganassi είπε: “Κυρίες και κύριοι, βλέπετε έναν νεαρό άντρα που θα κάνει πολλά ρεκόρ σε αυτήν την επιχείρηση και έχει ήδη ξεκινήσει. Τι υπέροχη χρονιά είχαμε. Πρέπει να είμαι ειλικρινής μαζί σας: Μας εξέπληξε όταν ήρθε και με τη δουλειά που έκανε. Του βγάζω το καπέλο. Συγχαρητήρια.”

Τρεις οδηγοί πήγαν στον τελικό, αλλά γρήγορα έγιναν δύο αφού ο Pato O’Ward της Arrow McLaren SP χτυπήθηκε από τον Ed Jones στον πρώτο γύρο και έστειλε τον Μεξικανό στο πίσω μέρος του grid και τελικά αποσύρθηκε.

Παρά τις αρκετές κίτρινες σημαίες στο πρώτο μισό του αγώνα, ο Herta ανέβηκε από την 14η θέση στο grid στην διεκδίκηση του αγώνα.

Ο Newgarden φαινόταν να είναι ο κυρίαρχος του αγώνα στα πρώτα στάδια καθώς πάλευε για τον τίτλο, ωστόσο, δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τον ρυθμό του Herta και θα έπρεπε να συμβιβαστεί με την 2η θέση.

Ο Scott Dixon ήταν πίσω από τον Newgarden καθ ‘όλη τη διάρκεια του αγώνα των 85 γύρων με το No.9 PNC Bank-Honda για να πάρει την τελευταία θέση στο βάθρο.

Ο Palou είχε ένα δύσκολο ξεκίνημα στον αγώνα και έχασε θέσεις καθώς προσπαθούσε να προστατέψει το μονοθέσιο του, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τον Ισπανό να εφαρμόσει μια σταθερή στρατηγική για να ολοκληρώσει τη σεζόν με την 4η θέση και τον πρώτο του τίτλο στο IndyCar.

Στον τελευταίο του αγώνα για την ομάδα της Penske, ο Simon Pagenaud έκανε μια εντυπωσιακή εμφάνιση για να τερματίσει στην 5η θέση μπροστά από τον Alexander Rossi, ο οποίος δεν μπόρεσε να σημειώσει τρεις συνεχόμενες νίκες στο Long Beach.

Ο Jack Harvey είχε επίσης μια ισχυρή ανάκαμψη από τις άσχημες γι’ αυτόν κατατακτήριες. Ο Βρετανός τερμάτισε στην 7η θέση αφού ανέβηκε 18 θέσεις και αναχωρεί από την Meyer Shank Racing για μια ομάδα που δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.

Ο τέσσερις φορές πρωταθλητής Sebastien Bourdais σταμάτησε στον πρώτο γύρο, αλλά επέστρεψε με έναν ισχυρό αγώνα για την ομάδα του A.J Foyt και ανέβηκε στην 8η θέση έχοντας εκκινήσει από την 22η.

Ο Takuma Sato τερμάτισε 9ος μπροστά από τον Will Power για να κλείσει την δεκάδα.

Καθώς ο Palou γιορτάζει τον πρώτο του τίτλο, το βραβείο Rookie Of The Year πήρε ο Scott McLaughlin αφού ο Romain Grosjean αντιμετώπισε μηχανικά προβλήματα στη μέση του αγώνα πριν αποσυρθεί με έξι γύρους να απομένουν.

Το NTT IndyCar Series θα επιστρέψει στην αγωνιστική δράση στους δρόμους του St.Petersburg της Florida στις 27 Φεβρουαρίου.

https://www.youtube.com/watch?v=GV78hxKxePQ&ab_channel=NTTINDYCARSERIES