Το Lusail είναι πρόκληση για τη Mercedes – Hamilton

Ο Lewis Hamiltonπροβλέπει ότι η υψηλή ταχύτητα της πίστας Lusail θα αποτελέσει μια «πρόκληση» για τη Mercedes αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά ελπίζει ότι η ομάδα μπορεί ακόμα να ανταγωνιστεί τη Ferrari.

Η Mercedes δυσκολεύτηκε πολύ στη Suzuka, όπου ο Hamilton κατέληξε ένα ολόκληρο δευτερόλεπτο μακριά από την pole position.

Εν όψει της επιστροφής του Κατάρ στη Formula 1, όπου θεωρείτε μία πίστα υψηλής ταχύτητας, ο Hamilton αναμένει ότι η Mercedes δεν θα είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική.

Ωστόσο, ο Βρετανός παραμένει αισιόδοξος ότι η ομάδα του Brackley μπορεί να ανταγωνιστεί τη Ferrari, παρά το γεγονός ότι η ιταλική εταιρεία φαίνεται να έχει κερδίσει το πάνω χέρι στους τελευταίους αγώνες.

Ερωτηθείς εάν η Mercedes θα μπορούσε να πάρει μαθήματα από τα προβλήματα της Ιαπωνίας για να βελτιώσει τις προοπτικές της για αυτό το Σαββατοκύριακο, ο Hamilton είπε: «Η απόδοση της Mercedes αλλάζει συνεχώς».

«Ερχόμαστε εδώ αισιόδοξοι, φτάνουμε πάντα αισιόδοξοι. Και μετά πρέπει να μπεις στο αυτοκίνητο και συχνά αντιμετωπίζεις προφανώς διαφορετικές δυσκολίες, αλλά είμαστε έτοιμοι, είμαστε έτοιμοι να να αντιμετωπίσουμε οτιδήποτε χρειαστεί».

«Γνωρίζουμε, ερχόμενοι εδώ, ότι πρόκειται για μια πίστα μεσαίας και υψηλής ταχύτητας, δεν είναι αυτά τα δυνατά μας σημεία. Άρα θα είναι μια πρόκληση».

«Είμαστε ρεαλιστές και γνωρίζουμε ποιους μπορούμε να ανταγωνιστούμε. Γενικά δεν θα είμαστε σε θέση να ανταγωνιστούμε τη Red Bull».

«Αλλά φυσικά, ελπίζουμε ότι μπορούμε να αγωνιστούμε τις Ferrari αυτό το Σαββατοκύριακο. Και παρόλο που οι Ferrari είχαν μια αναβάθμιση, και ήταν ιδιαίτερα γρήγορες στους τελευταίους αγώνες, ήμασταν πολύ κοντά τους στη Σιγκαπούρη και προφανώς τερματίσαμε μπροστά από τον έναν εκ των δύο στον τελευταίο αγώνα, οπότε αυτό απλώς δείχνει ότι τίποτα δεν είναι αδύνατον».

Αν και ο Hamilton κατάφερε τελικά να χωρίσει τις δύο Ferrari την ημέρα του αγώνα στην Ιαπωνία, το στρατόπεδο του Maranello κατάφερε να ξεπεράσει τη Mercedes για τρίτο συνεχόμενο Σαββατοκύριακο.

Έχοντας διατηρήσει μια διαφορά 56 πόντων στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών στο καλοκαιρινό διάλειμμα, η Mercedes έχει τώρα μόλις 20 πόντους διαφορά από τη Ferrari στη μάχη για τη δεύτερη θέση.

Ανεξάρτητα από το πού θα τελειώσει το πρωτάθλημα η γερμανική ομάδα, ο Hamilton επιμένει ότι είναι «υπερήφανος» για τον τρόπο που η Mercedes ανέκαμψε από το δύσκολο ξεκίνημά της στη χρονιά.

«Σίγουρα δεν είμαστε άνετα δεύτεροι», εκτίμησε ο Hamilton. «Η Ferrari δίνει έναν πολύ δυνατό αγώνα. Έκαναν καταπληκτική δουλειά στους τελευταίους δύο αγώνες, οπότε θα είναι μια πραγματικά καλή μάχη.

«Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος για αυτό το τελευταίο κομμάτι της σεζόν για να δω αν μπορούμε πραγματικά να πάρουμε ότι καλύτερο δυνατόν από αυτό το μονοθέσιο και να προσπαθήσουμε να τερματίσουμε μπροστά τους, αλλά θα χρειαστεί πραγματική ομαδική προσπάθεια. Είμαι πραγματικά περήφανος δεδομένο το πού ξεκινήσαμε την αρχή της σεζόν».

Εν τω μεταξύ, ο Hamilton προσπέρασε πρόσφατα τον Fernando Alonso για την τρίτη θέση στην κατάταξη των οδηγών και απέχει μόλις 33 βαθμούς από τον Sergio Perez, ο οποίος εγκατέλειψε στη Suzuka.

Αλλά ο επτά φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής ισχυρίζεται ότι η εξασφάλιση της δεύτερης θέσης για την ομάδα είναι πιο σημαντική από το να κερδίσει τον οδηγό της Red Bull για τη δεύτερη θέση.

«Εννοώ, τελικά εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την απόδοση του Checo, καθώς θα έπρεπε να είναι εύκολα δεύτερος, όπως γνωρίζετε, αλλά είμαι πραγματικά περήφανος για το πού βρισκόμαστε, πού κατάφερα να φτάσω», απάντησε όταν ρωτήθηκε για το πως βλέπει την μάχη του με τον Perez.

«Νομίζω ότι είμαι πολύ περήφανος για τις επιδόσεις μέχρι στιγμής φέτος, φυσικά, θέλω να προσπαθήσω και να τα πάω ακόμα καλύτερα. Αν μπορούσαμε να βγούμε δεύτεροι, θα ήταν καταπληκτικό, αλλά κυρίως εστιάζουμε να προσπαθήσουμε να βγούμε δεύτεροι σαν ομάδα».