Grand Prix Ιαπωνίας – Practice 1 – Ο Norris ταχύτερος, ο Tsunoda έκτος για τη Red Bull

Ο Lando Norris της McLaren ήταν ταχύτερος στην πρώτη περίοδο δοκιμαστικών στο Ιαπωνικό Grand Prix καθώς ο Yuki Tsunoda κάνει το επίσημο ντεμπούτο του στη Red Bull

Ο Norris ξεπέρασε μια σειρά αποτυχημένων στιγμών νωρίτερα στη περίοδο, ιδιαίτερα καθώς η επιθετική προσέγγισή του στο Casio Triangle έληξε σε μια σχεδόν περιστροφή και, αργότερα, σε ένα σύντομο πέρασμα από τα χαλίκια στην έξοδο της στροφής. Αλλά ο Βρετανός στη συνέχεια σημείωσε τους καλύτερους δύο πρώτους τομείς στην περίοδο, και στη συνέχεια ίσως πήρε λίγο πιο συντηρητικά στο τελευταίο chicane, στην ταχύτερη προσπάθειά του για να θέσει το 1λ28.549δ στο μαλακό ελαστικό.

Αυτό τον έκανε 0,163 δευτ. ταχύτερο του George Russell, ο οποίος βρισκόταν στην κορυφή των χρόνων τόσο στα μεσαία όσο και στα μαλακά ελαστικά προτού ο Norris τον επισκιάσει με μια τελικά καθαρή πρόσπαθεια.

Ο Charles Leclerc και ο Lewis Hamilton ήταν στην τρίτη και την τέταρτη θέση, παρά το γεγονός ότι ο Leclerc δήλωσε ότι δυσκολευόταν με την επιβράδυνση του αυτοκινήτου στις στροφές, με τον Hamilton μόλις 0,014 δευτερόλεπτα μακριά από τον Max Verstappen. Ο Verstappen ανέφερε δυσκολίες με την κάμψη του αυτοκινήτου στον δεύτερο τομέα και ήταν μόλις 0,107 δευτερόλεπτα μακριά από τον Tsunoda, καθώς ο Ιάπωνας οδηγός πήρε την πρώτη του γεύση από την RB21 της Red Bull μετά την προαγωγή του από την Racing Bulls. Ο Tsunoda ανέφερε ότι «βρήκε το αυτοκίνητο ενδιαφέρον» στην ενδοεπικοινωνία μετά τη περίοδο, αλλά σημείωσε ότι ήταν μια καλή περίοδος ανεξάρτητα.

Ο Fernando Alonso μπήκε στην πρώτη επτάδα μπροστά από τον Isack Hadjar, ενώ οι Andrea Kimi Antonelli και Carlos Sainz συμπλήρωσαν το top 10 – αν και οι δύο υπέστησαν επακόλουθα λάθη στις προσομοιώσεις αγώνα.

Ο Sainz ανέφερε ότι δεν του άρεσε το πιο αιχμηρό μπροστινό μέρος της Williams μετά από μια αλλαγή στη ρύθμιση, ενώ ο Antonelli είχε μια στιγμή στη φουρκέτα στον τομέα δύο. Ο Alex Albon, ο οποίος ήταν 11ος, είχε επίσης παρόμοια κατάσταση με τον Antonelli αφού το αυτοκίνητό του είχε υποστροφή στην πιο αργή στροφή της πίστας.

Ο Ryo Hirakawa που έκαβε μέρος μόνο σε αυτή τη περίοδο για την Alpine ήταν 12ος, μόλις 0,845 δευτερόλεπτα από το σημείο αναφοράς του Norris στην πρώτη του δοκιμή με την A525, που τον άφησε 0,15 δευτερόλεπτα μακριά από τον κανονικό οδηγό Pierre Gasly. Οι Alpines χωρίστηκαν από τον Liam Lawson στην επιστροφή του στην Racing Bulls.

Ο Oscar Piastri απέτυχε να κάνει έναν πραγματικά ανταγωνιστικό γύρο μετά από δυσκολία με τη McLaren του στους πρώτους γύρους με μαλακά ελαστικά και τερμάτισε μόλις 15ος.