Grand Prix ΗΠΑ – Sprint Qualifying – Ο Verstappen κέρδισε τον Russell για 0,012δ

Ο Max Verstappen της Red Bull έφτασε στην κορυφή των προκριματικών για το Sprint στο GP των Ηνωμένων Πολιτειών 2024 της Formula 1, μπροστά από τους George Russell, Charles Leclerc και Lando Norris.

Σε μια δύσκολη μέρα για τη Red Bull, δεδομένης της διαμάχης σχετικά με το ρυθμιστή ύψους, ο Verstappen σημείωσε την πρώτη του pole από τον γύρο της Αυστρίας τον Ιούνιο.

Αλλά υπήρχε απογοήτευση για τη Red Bull αλλού, καθώς ο Sergio Perez βγήκε νοκ άουτ στο SQ2, ενώ ήταν παρόμοια ιστορία για τη McLaren, καθώς ο Oscar Piastri δεν κατάφερε να περάσει από την πρώτη περίοδο όπου οι οδηγοί ήταν υποχρεωμένοι να τρέξουν με μεσαία ελαστικά.

Στα μαλακά στο SQ3, ο Russell φαινόταν το φαβορί για να βγει στην κορυφή, καθώς η Mercedes έτρεξε νωρίς στην τελευταία περίοδο και βρήκε 0,7δ πάνω από το προσωπικό του καλύτερο στο SQ2, ενώ ο Lewis Hamilton δυσκολεύτηκε στην άλλη W15.

Το 1λ32δ.845 του Russell ήταν αρκετά καλό για να ξεπεράσει τους Leclerc, Norris και Carlos Sainz όταν έτρεξαν στο SQ3 κοντά στο τέλος της περιόδου, προτού ο Verstappen απαντήσει.

Ο Verstappen δεν όρισε μωβ τομέα σε κανένα από τα τμήματα της πίστας του Austin, αλλά έφτασε στο 1λ32δ.833 για να φτάσει στην κορυφή, καθώς θέλει να επεκτείνει τη νίκη του σε κάθε αγώνα Sprint μέχρι στιγμής το 2024.

Ο Nico Hulkenberg κέρδισε τον Hamilton στην έκτη θέση, με τον Kevin Magnussen όγδοο στην άλλη Haas σε μια πολύ καλή μέρα για την τοπική ομάδα.

Ο Yuki Tsunoda κατέλαβε την ένατη θέση, ενώ ο πρωτάρης της Williams Franco Colapinto τα κατάφερε θαυμάσια για να φτάσει στο SQ3, αλλά στη συνέχεια είχε τετακέ στη στροφή 12 στο τέλος της κύριας ευθείας της πίστας όταν έτρεχε με τα μονοθέσια της Mercedes νωρίς στην τελευταία περίοδο, οπότε κατέληξε 10ος.

Ο Perez ήταν πήγαινε να περάσει από το SQ2, με τον τελευταίο του γύρο να έρχεται νωρίς με την καρό σημαία, και ήταν αρκετά καλός για τη 10η θέση σε εκείνο το στάδιο, αλλά μετά υποβιβάστηκε από την καθυστερημένη βελτίωση του Tsunoda.

Ο Fernando Alonso και ο team-mate του Lance Stroll έχασαν τους μοναδικούς τους χρόνους – που έθεσαν αργά στο SQ2 – επειδή πέρασαν πολύ έξω από την προτελευταία στροφή.

Ο Liam Lawson δέχθηκε επίσης παραβίαση των ορίων της πίστας στον μοναδικό του γύρο, με τον Νεοζηλανδό να βγαίνει πολύ έξω από τη 1η στροφή.

Ως εκ τούτου, έπεσε πίσω από τους Stroll και Alonso καθώς κατέληξαν να τερματίσουν 13ος-15ος, κάτι που ανέβασε τον Pierre Gasly στη 12η.

Το SQ1 είχε ένα δραματικό και αμφιλεγόμενο τέλος, καθώς ο Alex Albon έβαλε τη Williams του σε μια δραματική περιστροφή 360 μοιρών βγαίνοντας από την προτελευταία στροφή και αποκλείστηκε στην 18η θέση, ενώ ο Piastri έχασε τον καλύτερο χρόνο του σε παραβίαση ορίων πίστας στην ίδια στροφή. Το προηγούμενο προσωπικό του καλύτερο ήταν μόνο αρκετά καλό για να είναι 16ος και έτσι αποκλείστηκε μπροστά από τους Esteban Ocon, Albon και το ζευγάρι της Sauber Valtteri Bottas και Zhou Guanyu.