Grand Prix Βελγίου – Practice1 – Άνετα μπροστά ο Verstappen

Ο Max Verstappen δείχνει να ξεπερνά τα δεινά του από το Ουγγρικό GP και τις αναβαθμίσεις της Red Bull, για να κερδίσει τον ανταγωνισμό στην εναρκτήρια περίοδο δοκιμαστικών της Παρασκευής για το Βελγικό Grand Prix.

Ο Ολλανδός, πιο γρήγορος στα σκληρά ελαστικά και ξανά στα μαλακά, σημείωσε το 1:43.372 για να κερδίσει τον Oscar Piastri κατά 0.531 δευτερόλεπτα. Ο Alex Albon στη Williams ήταν τρίτος.

Παρά την πρόβλεψη για βροχή και μπόρες νωρίτερα την ημέρα, η ώρα έναρξης των δοκιμαστικών της Παρασκευής ξεκίνησε σε μια ζεστή και ξηρή πίστα Spa-Francorchamps καθώς ο George Russell και ο Lewis Hamilton βγήκαν πρώτοι στην πίστα στις αναβαθμισμένες W15 τους με τον αναθεωρημένο διαχύτη και το δάπεδό τους.

Ο Daniel Ricciardo κράτησε για λίγο την VCARB του μακριά από τον τοίχο σε ένα γύρισμα στην La Source, με τα σκληρά ελαστικά της Pirelli.

Ο Max Verstappen, έχοντας εγκαταλείψει τις αναβαθμίσεις του Ουγγρικού Grand Prix στην Red Bull RB20 του, έθεσε τον αρχικό ρυθμό με 1:44,7, ένα δευτερόλεπτο κάτω από τον Oscar Piastri. Ο Lewis Hamilton ήταν 3ος.

Αλλά ενώ κάποιοι έκαναν γρήγορους γύρους, κάποιοι άλλοι έκαναν πολύ αργούς γύρους σε ένα αργό μποτιλιάρισμα αυτοκινήτων καθώς προσπαθούσαν να κρυώσουν τα ελαστικά τους μεταξύ των γρήγορων γύρων.

Hamilton: «Αυτό το ελαστικό δεν έχει υπέροχη αίσθηση. Οι άλλοι είναι πολύ γρήγοροι τώρα».
Bono: «Από τον Verstappen είσαι ταχύτερος στον τομέα 1 κατά ένα δέκατο. Όλος αυτός ο χρόνος [χαμένος] είναι στον μεσαίο τομέα, άρα 1,1δ στο μεσαίο».
Hamilton: «Δεν μπορώ να μειώσω τις θερμοκρασίες [ελαστικών]».

Για τον Esteban Ocon ο χρόνος του στην πίστα μειώθηκε μετά από έναν μόλις γύρο λόγω της διαρροής νερού που απαιτούσε από την Alpine να αφαιρέσει το πάτωμα της A524 του. Η περίοδός του είχε τελειώσει.

Στα μέσα της περιόδου ο Verstappen ήταν P1 στα σκληρά ελαστικά με 1:44,5, κατά 0,474δ ταχύτερος από τον George Russell με τον Hamilton τρίτο. Οι team-mates της Mercedes ήταν στο μεσαίο λάστιχο.

Αλλάζοντας στα μαλακά ελαστικά, ο Russell ανέβηκε για λίγο στην P1 αλλά ο χρόνος του ξεπεράστηκε από τον Verstappen κατά οκτώ δέκατα του δευτερολέπτου.

Σε έντονη αντίθεση, ο Sergio Perez παραπονιόταν για την RB20 του καθώς πέρασε τη γραμμή λίγο λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο πιο αργά από τον team-mate του.

Ο νεότερος νικητής του αγώνα της F1, Piastri, ανέβηκε ξανά στην P2, αλλά μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον ρυθμό της Red Bull με τον Alex Albon στη Williams να φτάνει στην τρίτη θέση με 20 λεπτά πριν το τέλος.

Κάτω στη 12η θέση και 1,7 δευτερόλεπτα από τον χρόνο της P1, ο Fernando Alonso ρώτησε την Aston Martin αν ο κινητήρας του ήταν «εντάξει. Πώς μπορούμε να είμαστε οι πιο αργοί στον πρώτο τομέα;».

Ο Russell στην τέταρτη θέση ανέφερε «καθόλου πίσω μέρος» ενώ ο Hamilton, μια θέση πίσω στην P5, είπε ότι «η αναπήδηση του είναι πολύ κακή». Ο Yuki Tsunoda εν τω μεταξύ είχε κάποια “υπερστροφή” καθώς και “υποστροφή” με τον Logan Sargeant να λέει ότι τα ελαστικά του είχαν τελειώσει.

Η περίοδος τελείωσε με τον Verstappen ταχύτερο όλων με 1:43.372, φέρνοντάς τον μισό δευτερόλεπτο πιο γρήγορο από τον Piastri με τον Albon δύο δέκατα πίσω στην τρίτη θέση.