GP Σιγκαπούρης – Αγώνας – 3η σερί νίκη για Rosberg

Ο Nico Rosberg ξαναπήρε το προβάδισμα στο πρωτάθλημα με τη νίκη στο Grand Prix της Σιγκαπούρης, αφότου κρατήθηκε μπροστά από την Red Bull του Daniel Ricciardo, όπως η Mercedes του team-mate του Lewis Hamilton ολοκλήρωσε τις θέσεις στο βάθρο.

Ο Rosberg, στον 200ο αγώνα του, κρατήθηκε στο πλεονέκτημα του με την pole κατά την έναρξη και αρχικά είχε υπό έλεγχο τον αγώνα με ένα σχέδιο για δύο-stop, πριν οι αντίπαλοί του αλλάξουν σε τρία.

Ο Ricciardo γρήγορα έκλεισε τη διαφορά, αλλά έπρεπε να συμβιβαστεί με τη δεύτερη, μπροστά από τους Hamilton και Kimi Räikkönen, καθώς ο Sebastian Vettel ανέβηκε στην πέμπτη από το πίσω μέρος.

Έτσι ο Rosberg ανέβηκε σε μια διαφορά οκτώ βαθμών έναντι του Hamilton, με την όγδοη του νίκη στο 2016, με 150 βαθμούς διαθέσιμους από τους υπόλοιπους έξι αγώνες.

 

Καθώς τα φώτα έσβησαν, ο Rosberg έκανε μια καθαρή εκκίνηση για να κρατήσει τους Ricciardo, Hamilton και Räikkönen πίσω του, ενώ δράμα ακολούθησε πίσω, καθώς ο Max Verstappen είχε κακή εκκίνηση.

Ο Carlos Sainz Jr. πέρασε το αυτοκίνητο του Verstappen, αλλά ακούμπησε με τον Nico Hulkenberg, το οποίο έστειλε τον οδηγό της Force India στον τοίχο και σηματοδότησε μια σύντομη περίοδο Αυτοκίνητου Ασφαλείας.

Κατά την επανεκκίνηση, περαιτέρω δράμα απέφυγε, καθώς ένα βοηθός πίστας έτρεξε να πάρει ένα κομμάτι που ήταν στην άσφαλτο και πρόλαβε για λίγο να φύγει από την αγωνιστική γραμμή πριν ο Rosberg περάσει για την πρώτη στροφή.

Ο Rosberg απομακρύνθηκε αν και υπήρξε μικρή ανησυχία για τους δύο οδηγούς της Mercedes, οι οποίοι ενημερώθηκαν επανειλημμένα για να διαχειριστούν τις θερμοκρασίες των φρένων τους.

Η Mercedes επέλεξε να βάλει τους οδηγούς στην μαλακή γόμα ελαστικών στον πρώτο γύρο των στάσεων, μια κίνηση που ο Hamilton σύντομα αμφισβήτησε, ενώ οι Ricciardo και Räikkönen πήγαν στα super softs.

Ο Rosberg είχε ένα άνετο προβάδισμα, παρά τη διαφορά των ελαστικών, αλλά ο Hamilton έπεσε στα νύχια του Räikkönen, ο οποίος έκανε μία κίνηση πριν από το δεύτερο γύρο των στάσεων.

Και οι τέσσερις από τους πρωτοπόρους έτρεχαν στο μαλακό ελαστικό για ό, τι αναμενόταν για να είναι ένα τελικό stint, αλλά ο Hamilton πυροδότησε μια αλλαγή από pit και πάλι, όπως ο ίδιος πίεσε να ξαναπάρει την τρίτη από τον Räikkönen.

Ο Räikkönen απάντησε στον ακόλουθο γύρο και γλίστρησε πίσω από τον Hamilton, πριν ο Ricciardo ενεργοποιήσει επίσης ένα σχέδιο τριών-stop, με τη Red Bull να κυνηγά τον Rosberg.

Ο Rosberg, ήταν στα παλιά μαλακά ελαστικά, και έμεινε έξω και έπεσε πίσω με ανησυχητικό ρυθμό, με τον Ricciardo, να κυνηγά μια πρώτη νίκη από το 2014, σε ένα σημείο που ήταν περίπου τρία δευτερόλεπτα ανά γύρο πιο γρήγορα.

Η επίθεση του Ricciardo επιβραδύνθηκε από το κυκλοφοριακό όμως, και ο Rosberg είχε ότι χρειαζόταν στο χέρι για να σφραγίσει μια τρίτη διαδοχική νίκη – μετά από το Βέλγιο και την Ιταλία – και τη πρώτη στην πίστα Marina Bay.

Hamilton περιόρισε τη ζημιά του θριάμβου Rosberg στη τρίτη, καθώς το ζευγάρι της Ferrari, Räikkönen και Vettel πήραν την τέταρτη και την πέμπτη, με τον γερμανό να περνάει πολλούς εκκινώντας από την τελευταία θέση.

Η υποτονική έναρξη του Verstappen τον έριξε θέσεις και τον οδήγησε σε σκληρές μάχες με τον Kvyat, τον οποίο αντικατέστησε στη Red Bull, με το ζεύγος να ακουμπάνε τροχούς σε διάφορες περιπτώσεις.

Ο Verstappen κέρδισε τελικά τη μάχη για να διασχίσει τη γραμμή στην έκτη θέση, όπως ο Kvyat γλίστρησε πίσω στην ένατη θέση, πίσω από τη McLaren-Honda του Fernando Alonso και τη Force India του Sergio Pérez.

Ο Kevin Magnussen πήρε τη δεύτερη βαθμολογούμενη θέση του και για τη Renault στη σεζόν, όπως ο ίδιος πιέζει για να παραμείνει στην ομάδα για τη σεζόν του 2017.

Η Haas είχε τον Esteban Gutiérrez που τερμάτισε 11ος για πέμπτη φορά φέτος, που σημαίνει ότι η αναζήτησή του για τους βαθμούς συνεχίζεται, μπροστά από τους Βραζιλιάνους Felipe Massa (Williams) και Felipe Nasr (Sauber).

Ο Sainz Jr. είδε τη μαύρη/πορτοκαλί σημαία να κυματίζει για αυτόν για ζημιές μετά από την επαφή του στην εκκίνηση και βγήκε 14ος, μπροστά από τη Renault του Jolyon Palmer, τη Manor του Pascal Wehrlein και τη Sauber του Marcus Ericsson.

Ο Esteban Ocón (Manor) ήταν ο τελευταίος που τερμάτισε στην 18η, και πάλι δύο γύρους κάτω.

Ο Romain Grosjean απέτυχε να εκκινήσει, εν μέσω τεχνικών προβλημάτων στη Haas, ενώ ο Jenson Button της McLaren και η Williams του Valtteri Bottas είχαν επαφή νωρίς πριν από τη εγκατάλειψή τους.