GP Ρωσίας – Qualifying – Ο Norris πήρε την Pole Position για τη McLaren!

Ο Lando Norris συνέχισε την εκπληκτική απόδοση της McLaren, καθώς πήρε την pole position μπροστά από τον Carlos Sainz ενώ ο Lewis Hamilton ακούμπησε στον τοίχο, παίρνοντας την P4.

Ένα απόγευμα όπου ο Hamilton είχε τα πάντα να κερδίσει σε σχέση με τον Max verstappen που θα εκκινήσει τον αγώνα στην 20η θέση, ο Βρετανός έκανε ένα σπάνιο λάθος, κοστίζοντάς του την ευκαιρία της pole position.

Ενώ οι αντίπαλοί του άλλαξαν σε slick ελαστικά για τα τελευταία λεπτά των προκριματικών, τα προκριματικά του Hamilton πήγαν από το κακό στο χειρότερο καθώς είχε μόνο μία προσπάθεια για ένα γύρο, δυσκολεύτηκε να ανεβάσει θερμότητα στα ελαστικά του και στη συνέχεια είχε τετακέ.

Ο Norris πήρε την pole position, για πρώτη φορά στη Formula 1, κερδίζοντας τον Sainz με 0,517δ. Ο George Russell ανέβασε την Williams στην τρίτη θέση.

Παρά τις ανησυχίες ότι τα προκριματικά δε θα ξεκινούσαν λόγο βροχής, τα μονοθέσια της Formula 1 πάτησαν στη βρεγμένη πίστα του Sochi Autodrom στις 3 μ.μ.

Μετά από επτά λεπτά χωρίς προβλήματα, ο Antonio Giovinazzi ήταν ο πρώτος είχε τετακέ στο Q1, με λάθος στη στροφή 16. Με τον Charles Leclerc ακριβώς πίσω του στην πίστα, ο οδηγός της Ferrari έπρεπε να φρενάρει γρήγορα και να αποφύγει τον ιταλό. Ο επόμενος γύρος του Leclerc τον έφερε στην τρίτη θέση πίσω από τους Lewis Hamilton και Valtteri Bottas, με τον μονεγάσκο να κάνει τους γύρους παρά το ότι θα πρέπει να ξεκινήσει τον αγώνα από το πίσω μέρος του grid.

Ήταν ένα πολύ διαφορετικό σχέδιο δράσης από εκείνο της Red Bull που έστειλε τον Max Verstappen, ο οποίος έχει επίσης ποινή στο grid για την χρησιμοποίηση ενός νέου κινητήρα, έξω για δύο γύρους και στη συνέχεια να τον βάλει χωρίς χρόνο στα pits. Βγήκε γρήγορα από το αυτοκίνητό του και δεν συνέχισα στη διαδικασία.

Ο Hamilton έκανε έναν γρήγορο γύρο αργά στη περίοδο για να ολοκληρώσει το Q1 στην P1 μπροστά από τους Bottas και Sergio Perez ενώ εκτός έμειναν οι Kimi Raikkonen, Mick Schumacher, Giovinazzi, Nikita Mazepin και Verstappen. Ένα περιστατικό στη στροφή 2 μεταξύ του Lance Stroll και του Daniel Ricciardo θα διερευνηθεί μετά τα προκριματικά.

Οι οδηγοί έμειναν με τα ενδιάμεσα ελαστικά για το Q2 παρά το γεγονός ότι η πίστα στέγνωνε καθώς η βροχή έμεινε μακριά. Η Mercedes πήγε για άλλη μια φορά ταχύτερα, ο Hamilton μπροστά από τον Bottas κατά ένα δέκατο, με τον Fernando Alonso να βρίσκεται στην τρίτη θέση.

Σε αντίθεση με το Q1, η Ferrari αποφάσισε ο Leclerc να κάνει ένα γύρο με την Williams να κάνει την ίδια κλήση με τον Nicholas Latifi καθώς κυκλοφόρησε η είδηση ότι ο Καναδός έχει επίσης ποινή στο grid για αλλαγή κινητήρα. Έμειναν εκτός στο Q2 μαζί με τους Sebastian Vettel, Pierre Gasly και Yuki Tsunoda. Ο Tsunoda πρόσθεσε το όνομά του στη λίστα των υπό έρευνα για τον μπλοκάρισμα στον Vettel.

Η πρώτη δεκάδα παρέμεινε στα ενδιάμεσα για το Q3, αλλά το μεγάλο ερώτημα ήταν αν κάποιος θα ρίσκαρε και θα άλλαζε στα στεγνά ελαστικά… Ο George Russell, για άλλη μια φορά, ήταν ο πρώτος που το έκανε.

Ενώ ο Hamilton ανέβηκε στην P1 με 1:44.050 στα ενδιάμεσα, ο Russell ξεκίνησε έναν γύρο στα μαλακά ελαστικά. Με τους αντιπάλους του έναν προς έναν να πηγαίνουν στα pits για να αλλάξουν σε στεγνά ελαστικά, ο Hamilton μπήκε στα pits – και χτύπησε στον τοίχο στην είσοδο, προκαλώντας ζημιά στην W12 του. Οι μηχανικοί του βγήκαν με μια νέα μπροστινή πτέρυγα, και ελαστικά και ο Hamilton είχε μόνο μια προσπάθεια στα νέα ελαστικά. Πάλεψε να ανεβάσει θερμότητα στα ελαστικά και είχε τετακέ στην τελευταία του προσπάθεια.

Εν τω μεταξύ, ο Carlos Sainz έκανε 1:42.510 για να ανεβεί στην προσωρινή pole, αλλά στη συνέχεια ο Lando Norris τον πέρασε με 1:41.993. Ο Russell επωφελήθηκε επίσης από την πρώιμη επιλογή του για ελαστικά, παίρνοντας την τρίτη θέση από τον Hamilton, ο οποίος δεν κατάφερε να βελτιώσει τον χρόνο του. Ο Daniel Ricciardo ήταν στην P5 μπροστά από τους Alonso, Bottas, Stroll, Perez και Esteban Ocon.