GP Ρωσίας – Προκριματικά – Πρώτη σειρά για τη Mercedes

Ο Valtteri Bottas κέρδισε τον teammate του στη Mercedes, Lewis Hamilton, για να πάρει την pole position για το ρωσικό Grand Prix, ρίχνοντας το ρεκόρ γύρου του Sochi Autodrom. Ο Hamilton φαινόταν να κυριαρχεί στα προηγούμενα Q, αλλά ο Bottas είπε την τελευταία κουβέντα με γύρο στο ένα λεπτό και 31,387 δευτερόλεπτα και συνέχισε την εξαιρετική του φόρμα στο Sochi.

Ο Bottas διατήρησε το ρεκόρ του, όπου ποτέ δεν έχει χάσει από teammate του στο Sochi, και όπου πήρε πέρυσι τη πρώτη του νίκη σε αγώνα της F1.

Με τον Hamilton να είναι μπροστά από τον Sebastian Vettel κατά 40 βαθμούς, ο Bottas μπορεί να ελπίζει να κρατήσει τον teammate του πίσω του μετά την εκκίνηση στον αγώνα, με την Mercedes να έχει επιδείξει πολύ υψηλότερο ρυθμό από τη Ferrari όλο το Σαββατοκύριακο.

Οι Vettel και Kimi Raikkonen κλείδωσαν τη δεύτερη σειρά, αν και μισό δευτερόλεπτο ο ένας και οκτώ δέκατα ο άλλος πίσω από τον Bottas.

Ο Hamilton πήγαινε για την pole με ανώτερες επιδόσεις στα Q1 και Q2, αλλά ένα λάθος του επτά στον τελικό του γύρο στην έβδομη στροφή τον ανάγκασε να εγκαταλείψει τη προσπάθειά του.

Η απόδοση του Φινλανδού είναι μια έγκαιρη υπενθύμιση των δυνατοτήτων του, καθώς οι φίλαθλοι αρχίζουν να αμφισβητούν γιατί η Mercedes δεν έβαλε τον Esteban Ocon στη θέση του, δεδομένης της έντασης του Toto Wolff για το πιθανό άγονο 2019 του Γάλλου.

Ο Bottas θα είναι επιφυλακτικός αύριο, αφού έχασε τη θέση του από την μοναδική προηγούμενη pole του στη σεζόν στην Αυστρία, καθώς και το slipstream του πρώτου γύρου που εδώ πριν ένα χρόνο τον βοήθησε να κερδίσει από τη τρίτη θέση εκκίνησης.

Με την Red Bull να είναι εκτός μάχης λόγω ποινών μετά από αλλαγές σε τμήματα κινητήρα, ο Kevin Magnussen και ο Ocon πήραν την πέμπτη και την έκτη αντίστοιχα, με τον Charles Leclerc να προσφέρει μια εξαιρετική έβδομη θέση για την Sauber μπροστά από τους Sergio Perez, Romain Grosjean και Marcus Ericsson.

Q2

Μια κάπως περίεργη περίοδος, καθώς η ζώνη αποκλεισμού αποτελείται από αυτοκίνητα που δεν έκαναν γύρο. Ο Daniel Ricciardo, ο Max Verstappen και ο Pierre Gasly δεν συμμετείχαν λόγω ποινών, με την Renault να δέχεται την 11η και 12η – με ελεύθερη επιλογή ελαστικών – για τους Carlos Sainz Jr και Nico Hulkenberg.

Q1

Μία γνωστή εικόνα με τις Williams και McLaren να έχουν μαζί τους τον Brendon Hartley, ο οποίος έκανε μια κακή αρχή στην πρόκληση του να νικήσει τον Pierre Gasly στους υπόλοιπους αγώνες. Ο Sergey Sirotkin έχασε την ευκαιρία του για ένα ισχυρό Σάββατο στον αγώνα στο σπίτι του καθώς είχε τετακέ στον τελικό του γύρο.