GP Ισπανίας – Practice 3 – Στην κορυφή των χρόνων ο Hamilton

Ο Lewis Hamilton έθεσε τον ρυθμό κατά την τρίτη περίοδο των δοκιμών του GP της Βαρκελώνης καθώς ο προπορευόμενος στη βαθμολογία των οδηγών Valtteri Bottas είχε έξοδο που τον έφερε στην αμμοπαγίδα, γεγονός που προκάλεσε κόκκινη σημαία στην περίοδο μέχρι να απομακρυνθεί το μονοθέσιο του Φινλανδού.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε υπό τον φόβο βροχόπτωσης και με τη θερμοκρασία οδοστρώματος να είναι 9 βαθμούς χαμηλότερη σε σχέση με την Παρασκευή. Ο Lando Norris της McLaren ήταν ο πρώτος οδηγός που βγήκε στην πίστα και τον ακολούθησαν οι Carlos Sainz και Kevin Magnussen. Στη συνέχεια, ένας ένας οι συγκεκριμένοι οδηγοί έκαναν τον γύρο εισόδου τους και ξαναμπήκαν στα pits, γνωρίζοντας ήδη πολύ καλά την πίστα, που αποτελεί και πεδίο των χειμερινών δοκιμών της F1.

Ο Robert Kubica ήταν ο πρώτος που έκανε χρονομετρημένο γύρο στο 1:26.868. Έπειτα ο χρόνος κατέβηκε στο 1:18.924 από τον Sebastian Vettel, καθώς όλο και περισσότεροι οδηγοί άρχισαν να βγαίνουν στην πίστα ώστε να κάνουν τους χρόνους τους.

Ο Vettel επιχείρησε να χαμηλώσει επιπλέον τον χρόνο του πετυχαίνοντας ένα 1:18.255 πριν από ένα τετακέ στο τελευταίο chicane. Ο ομόσταβλός του Charles Leclerc, επίσης με τα μαλακά ελαστικά όπως ο Vettel, ήταν δεύτερος μέχρι εκείνη τη στιγμή, 0.066 δευτερόλεπτα πίσω από τον Γερμανό, την ώρα που και ο Bottas πρόσθετε το όνομά του στη λίστα όσων είχαν κάνει κάποιο λάθος.

Συγκεκριμένα, στο γύρο εξόδου του, ο Φινλανδός έκανε τετακέ με κρύα ελαστικά και ουσιαστικά τοποθέτησε την W10 του μέσα στην αμμοπαγίδα της στροφής 5. “Κόλλησα”, δήλωσε ο Bottas στο team radio. Η διαδικασία τέθηκε υπό καθεστώς κόκκινης σημαίας με 40 λεπτά ακόμα να απομένουν καθώς οι άνθρωποι ασφαλείας της πίστας προσπαθούσαν να απομακρύνουν το μονοθέσιο για να το επιστρέψουν στα pit της Mercedes.

Το P3 επανεκκίνησε μετά από 5 λεπτά με έντονη δραστηριότητα. Ενώ και οι δύο Ferrari παρέμειναν στα pit, ο Lewis Hamilton βγήκε στην πίστα και αρχικά ήταν τρίτος μέχρι να πετύχει χρόνο 1:17.655 που τον έφερε στην πρώτη θέση. Ο Βρετανός πέτυχε αυτό τον χρόνο με τη μεσαία γόμα, την οποία είχε και ο Max Verstappen που είχε τον τέταρτο χρόνο, 1 δευτερόλεπτο πίσω του.

Ενώ ο πεντάκις παγκόσμιος πρωταθλητής ανέβαινε στην κορυφή των χρόνων, η W10 του Bottas επέστρεφε στα pit με τον ίδιο να μην έχει πετύχει ακόμα κάποιο χρόνο. Έμεναν ακόμα 15 λεπτά για το τέλος της διαδικασίας και ήταν ο μόνος που δεν είχε ακόμα χρονομετρηθεί.

Βάζοντας τη μαλακή γόμα, σε μια προσομοίωση γύρου κατατακτηρίων, ο Alexander Albon έκανε την πρώτη αξιοσημείωτη βελτίωση, με την Toro Rosso του rookie να ανεβαίνει στην 5η θέση.

Ο Bottas στον πρώτο του γύρο ήταν πολύ γρήγορος ωστόσο έμεινε πίσω από τον Leclerc με χρόνο 1:17.099 ενώ οι Vettel και Hamilton άφησαν λίγο το γκάζι στο τελευταίο κομμάτι των γρήγορων γύρων τους, προσπαθώντας να αφήσουν χώρο από τα προπορευόμενα μονοθέσια για μια δεύτερη προσπάθεια.

Ενώ ο χρόνος του Hamilton πρασίνισε στο πρώτο τμήμα, αυτός του Vettel έγινε μοβ, με το σκηνικό να εναλλάσσεται στο δεύτερο χρονομετρημένο κομμάτι. Τέλος, στο τρίτο κομμάτι ο Hamilton έγινε μοβ και ο Vettel πράσινος. Έτσι ο Βρετανός ανέβηκε πρώτος με χρόνο 1:16.568, με τον Leclerc δεύτερο μισό δευτερόλεπτο πίσω του και τρίτο τον Bottas.

Τέταρτος έμεινε ο Vettel, με τη Haas του Grosjean να καταλαμβάνει την 5η θέση τελειώνοντας την περίοδο μπροστά από αυτή του Kevin Magnussen. Vertsappen, Albon, Räikkönen και Sainz συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα, με τον Ολλανδό να παραπονιέται για κίνηση προς το τέλος.

Η περίοδος έκλεισε πάλι με κόκκινη σημαία, όταν ο George Russell βγήκε εκτός πίστας στη στροφή 4 και χτύπησε το μονοθέσιό του στα προστατευτικά λάστιχα.

Οι οδηγοί μετά και το τέλος της 3ης περιόδου δοκιμών προετοιμάζονται για τη μάχη των κατατακτηρίων που ξεκινά στις 16:00.