GP Ευρώπης – Προκριματικά – Ανατροπή με Rosberg στην pole

Ο Nico Rosberg πήρε την pole position για το Ευρωπαϊκό Grand Prix στις γεμάτο δράση κατατακτήριες στη Baku City Circuit, όπως ο Lewis Hamilton είχε μικρό ατύχημα στο Q3.

Με δεδομένη την δύσκολη φύση της πίστας δρόμου του Μπακού, ήταν έκπληξη το να δούμε το μεγαλύτερο μέρος του grid να αφήνει τα pits, όπως η περίοδος ξεκίνησε σε μια προσπάθεια να μην πιαστεί από τυχόν επεισόδια στη πίστα.

Το δίδυμο της Mercedes του Nico Rosberg και Lewis Hamilton προχώρησε για να ρυθμίσει από πολύ νωρίς το ρυθμό στο πρώτο μέρος των κατατακτηρίων. Το 1:44.136 έγινε νωρίς το σημείο αναφοράς, όπως πολλοί πάλευαν για καλή θέση στη πίστα στο στενότερο μέρος της πίστας.

Υπήρχαν περιπέτειες στις ζώνες απορροής για τους Lewis Hamilton, Romain Grosjean, Kimi Raikkonen και Jenson Button, αλλά δεν υπήρχαν σημαντικά δράματα που να περιόρισαν τη δράση στην εναρκτήρια περίοδο.

Οι Manor με κινητήρα Mercedes απείλησαν να προχωρήσουν στο Q2, αλλά για λίγο δε τα κατάφεραν. Ο Haryanto πέρασε τον Pascal Wehrlein καθώς τερμάτισαν στη 17η και 18η αντίστοιχα. Ο Jenson Button δεν κατάφερε να κάνει μια καθυστερημένη βελτίωση στη McLaren και τερμάτισε 19ος μπροστά από τους Marcus Ericsson (Sauber), Kevin Magnussen και Jolyon Palmer (Renault).

Ο Nico Rosberg ήταν σε θέση να επεκτείνει το πλεονέκτημα της Mercedes στις αρχές του Q2. Ο ηγέτης του πρωταθλήματος όρισε ένα χρόνο 1:42.520 στην κορυφή του πίνακα χρόνων, μπροστά από τον pacesetter τότε Sergio Perez στη Force India κατά 1,783 δευτερόλεπτα. Οι πρώτες προσπάθειες του Hulkenberg τον οδήγησαν σε μια περιστροφή, αλλά ο γερμανός απέφυγε την επαφή με τον τοίχο.

Οι Lewis Hamilton, Daniel Ricciardo και Nico Hulkenberg έμειναν με λίγα λεπτά για να σώσουν τις κατατακτήριες τους καθώς κανείς τους δεν ήταν σε θέση να καθορίσει ανταγωνιστικούς χρόνους στις αρχικές τους προσπάθειες.

Ο Hamilton ανέκαμψε από μια στιγμή που είχε που βγήκε ανοιχτά, για να ορίσει ένα χρόνο αρκετά καλό για την 2η θέση στον τελικό γύρο του, ενώ ο Ricciardo ανέβηκε στην τέταρτη στο τελικό γύρο του. Ο Hulkenberg, εν τω μεταξύ, ξέμεινε από καύσιμα και χρόνο και αναγκάστηκε να συμβιβαστεί με τη δωδέκατη πίσω από τη Haas του Romain Grosjean.

Μαζί τους στην εξάλειψη από το Q2 ήταν ο Carlos Sainz (Toro Rosso), ο Fernando Alonso (McLaren), ο Esteban Gutierrez (Haas) και ο Felipe Nasr (Sauber).

Μετά την επιλογή να πάνε σε δυο γύρους για να ζεστάνουν τα ελαστικά τους, οι δύο οδηγοί της Mercedes πιάστηκαν από ένα λάθος του από τον Hamilton, ο οποίος βγήκε ανοιχτά και προκάλεσε κίτρινες σημαίες, το οποίο εμπόδισε την βελτίωση από τον Rosberg. Ο Sergio Perez και ο Sebastian Vettel ήταν στην κορυφή ως αποτέλεσμα.

Το ζευγάρι της Mercedes αναγκάστηκε να προβεί σε μονομαχία για την pole position στα τελικά λίγα λεπτά, αλλά η «νίκη» στις κατατακτήριες πήγε στον Rosberg καθώς ο Hamilton τελείωσε την περίοδό του με κατεστραμμένο το σύστημα διεύθυνσης του μετά την επαφή με το τοίχο στο εσωτερικό της στροφής εννέα.

Ο Rosberg ολοκλήρωσε το γύρο του για να πάρει την pole position κατά επτά δέκατα του δευτερολέπτου μπροστά από τον Sergio Perez. Ο Perez, ωστόσο, αντιμετωπίζει ποινή πέντε θέσεων για αλλαγή κιβωτίου ταχυτήτων.

Οι κόκκινες σημαίες βγήκαν για τον Hamilton, που προκάλεσε μια εξόρμηση στα τελικά δύο λεπτά για τη διεκδίκηση στις υπόλοιπες θέσεις. Ο Daniel Ricciardo ήταν σε θέση να ορίσει ένα χρόνο αρκετά καλό για να εκτοπίσει τον Vettel στην τρίτη θέση, ενώ ο οδηγός της Ferrari κατάφερε να ρυθμίσει ακριβώς τον ίδιο χρόνο με τον πρώην team-mate του.

Ο Kimi Raikkonen της Ferrari τερμάτισε πέμπτος στη περίοδο μπροστά από τους Felipe Massa (Williams), Kvyat (Toro Rosso), Valtteri Bottas (Williams) και Max Verstappen (Red Bull Racing).