GP Γαλλίας – Practice 3 – Άπιαστος δείχνει ο Verstappen

Ο Max Verstappen έστειλε βροντερό μήνυμα στην τελική περίοδο δοκιμαστικών στο Paul Ricard, έχοντας διαφορά επτά δέκατων στην κορυφή των χρόνων.

Ο ηγέτης του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος έκανε το 1:31.300 στο τελευταίο τέταρτο της περιόδου για να κρατηθεί πολύ μπροστά από τον πλησιέστερο αντίπαλο του Valtteri Bottas στην P2 την ώρα που ο Hamilton ήταν στην P5 με τον Carlos Sainz και τον Sergio Perez να είναι πιο γρήγοροι.

Πιο κάτω, η McLaren και η Alpine φαίνονται να είναι καλύτερα προετοιμασμένες καθώς και τα δύο αυτοκίνητά τους τερμάτισαν μέσα στο top 10.

Με αρκετή νεφοκάλυψη πάνω από τη πίστα Paul Ricard, η θερμοκρασία της πίστας ήταν περίπου 10 βαθμούς χαμηλότερη από αυτήν που αντιμετώπιζαν οι οδηγοί την Παρασκευή.

Ωστόσο, καθώς τα φώτα άναψαν πράσινο, δεν υπήρχε άμεση βιασύνη από κανέναν να κατευθυνθεί έξω και να εκμεταλλευτεί πλήρως τις ψυχρότερες συνθήκες.

Χρειάστηκαν 11 λεπτά για να εμφανιστεί ο πρώτος οδηγός στην πίστα και χρειάστηκαν 25 λεπτά για να έχουμε αρκετή δράση στη πίστα με τους πρώτους γρήγορους γύρους.

Μετά τις πρώτες προσπάθειές τους, ήταν ο Verstappen που είχε το πρώτο πλεονέκτημα με 1:32.337, αλλά ήταν μόλις 0,009 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Bottas. Ο Ολλανδός δεν ήταν ιδιαίτερα ευχαριστημένος με τον γύρο του, αποκαλώντας όμως την πρώτη του προσπάθεια «χάλια».

Και οι δύο οδηγοί κράτησαν τα κόκκινα μαλακά ελαστικά για τη δεύτερη προσπάθεια τους, και οι δύο βρήκαν βελτίωση. Ο Bottas πήρε την πρώτη θέση με το 1:32.309 και ο Verstappen βρήκε επιπλέον τρία δέκατα εκείνη τη στιγμή – αλλά ξεπέρασε τα όρια της πίστας στη στροφή 6 και είδε το γύρο του να διαγράφεται από την FIA.

Εν τω μεταξύ, ο Hamilton ήταν μακριά από την P1 καθώς βρέθηκε 0,358 δευτερόλεπτα πίσω από το ρυθμό με 25 λεπτά στη περίοδο να απομένουν. Χρειάστηκε κάποια μικρή επισκευή στο κάτω μέρος του αυτοκινήτου του προτού επιστρέψει στη πίστα.

Υπήρξε μικρή βελτίωση από τον Hamilton, αλλά δεν ήταν τίποτα για να ενοχλήσει τον Bottas στην κορυφή των χρόνων, καθώς υπήρχε ακόμη ένα χάσμα δύο δέκατων. Ο Bottas, εν τω μεταξύ, είδα την τελευταία του προσπάθεια να χάνεται αφού βγήκε από την πίστα στη στροφή 2.

Ο Hamilton άρχισε να πέφτει πίσω στη κατάταξη καθώς και ο Sainz και ο Perez κατάφεραν να μπουν ανάμεσα στους δύο οδηγούς της Mercedes.

Ωστόσο, δεν πέρασε πολύς χρόνος πριν ο Verstappen να κάνει όλους να σηκωθούν και να τον προσέξουν καθώς έφτασε στην κορυφή των χρόνων με διαφορά στα επτά δέκατα. Το μήνυμα του στάλθηκε…

Ο Hamilton είχε μηδενική απάντηση σε αυτόν τον εντυπωσιακό γύρο από τον Verstappen, 1,2 δευτερόλεπτα πιο αργός στην επόμενη προσπάθειά του, όπως και κανείς άλλος επίσης.