GP Αζερμπαϊτζάν – Practice 1 – O Bottas τα ηνία στο Μπακού

Ο Valtteri Bottas ξεκίνησε με το δεξί το αγωνιστικό τριήμερο στην πίστα του Μπακού, καθώς ο οδηγός της Mercedes πέτυχε τον καλύτερο χρόνο (1:44.242) στην πρώτη περίοδο δοκιμών, ξεπερνώντας οριακά τον δεύτερο, Daniel Ricciardo.

Η πίστα όπως αναμενόταν δε βρισκόταν σε καλή κατάσταση, και στην αρχή του P1 δεν υπήρχε αξιομνημόνευτη δράση. Τα πρώτα μονοθέσια που βγήκαν στην πίστα και έγραψαν χρόνους ήταν οι δύο Mercedes, με τον Hamilton να είναι ταχύτερος του Bottas. Οι χρόνοι τους διατηρήθηκαν στην κορυφή για περίπου ένα δεκάλεπτο, όταν ο Max Verstappen πέτυχε την καλύτερη επίδοση, βελτιώνοντας μάλιστα τον χρόνο του και στη συνέχεια. Στη δεύτερη θέση βρισκόταν ο team-mate του.

Όμως, η τύχη δεν έμεινε με το μέρος του, καθώς έκανε λάθος πιέζοντας στη στροφή 5 και χτύπησε στις μπαριέρες. Εκεί έληξε η διαδικασία για τον ίδιο, με το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας να τίθεται σε ισχύ μέχρι να απομακρυνθεί η RB14. Ήταν η σοβαρότερη από τις εξόδους που σημειώθηκαν, με τους υπόλοιπους οδηγούς να καταφέρνουν να επιστρέψουν στην πίστα σε αντίθεση με τον Ολλανδό. Πρόβλημα αντιμετώπισε και ο Kimi Raikkonen με το μονοθέσιό του, μένοντας στα pits για το τελικό σκέλος του P1. Τα δύο μονοθέσια της Scuderia δεν πίεσαν για απόδοση, ενώ έδειχναν στους γύρους που συμπλήρωσαν να έχουν θέμα με την πρόσφυση του πίσω μέρους.

Στα τελευταία 20 λεπτά οι χρόνοι συνέχισαν να πέφτουν, καθώς η πίστα στρωνόταν με λάστιχο, με τον Hamilton αρχικά να παίρνει την πρωτοπορία, ενώ στη συνέχεια τον ξεπέρασε τόσο o Ricciardo όσο και ο Bottas. Ο Αυστραλός κατέληξε τελικά μόλις 35 χιλιοστά μακριά από τον Φινλανδό με το πέσιμο της καρώ σημαίας, ενώ ο τρίτος, Sergio Perez, ήταν σχεδόν ένα δευτερόλεπτο πιο πίσω. Ο Μεξικανός κυριολεκτικά στο τελευταίο λεπτό βρέθηκε μπροστά από τον Lewis Hamilton. Τη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Ocon, Verstappen, Alonso, Sirotkin, Gasly και Vettel.

Αναλυτικά η κατάταξη: