Brown: «Η δεύτερη θέση μας είναι πλέον γλυκόπικρη»

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της McLaren, Zak Brown, παραδέχτηκε ότι η κατάκτηση μιας δεύτερης ή τρίτης θέσης «είναι λίγο πιο γλυκόπικρη» τώρα η ομάδα έχει ένα μονοθέσιο που μπορεί να κερδίζει αγώνες.

Η ομάδα με έδρα το Woking έχει φανεί ως μεγαλύτερη διεκδικήτρια του πρωταθλήματος αυτή τη σεζόν, καθώς προσπαθεί να μειώσει μια διαφορά 42 βαθμών από τη Red Bull στους υπόλοιπους 10 αγώνες. Η McLaren πέτυχε «χρυσάφι» στο Μαϊάμι καθώς οι αναβαθμίσεις στο Μαϊάμι οδήγησαν τον Lando Norris στην παρθενική του νίκη, ενώ με τον Oscar Piastri νικητή σημείωσε 1-2 στην πίστα του Hungaroring.

Ωστόσο, η McLaren έχει επίσης χάσει πολλές ευκαιρίες, καθώς τα λάθη των οδηγών και οι στρατηγικές αστοχίες οδήγησαν την ομάδα να αποτύχει σε αρκετές περιπτώσεις να «σκαρφαλώσει» βαθμολογικά. Ο Brown παραδέχτηκε ότι η McLaren βλέπει τώρα αποτελέσματα στο podium της F1 που δεν οδήγησαν σε νίκη με λιγότερο ενθουσιασμό.

Ερωτηθείς εάν έχει αλλάξει η στάση της McLaren, ο Brown είπε στο Autosport: «Έχει γίνει, λόγω του πόσες φορές τερματίσαμε δεύτεροι και πλέον γευόμαστε τις νίκες. Η δεύτερη θέση σίγουρα εξακολουθεί να είναι ένα φοβερό αποτέλεσμα, πανηγυρίζουμε πάντα κάθε βάθρο γιατί είναι ένα τεράστιο επίτευγμα – δεν το θεωρούμε δεδομένο. Αλλά θέλουμε να κερδίζουμε και ξέρουμε ότι είμαστε σε θέση να κερδίζουμε. Έτσι, όταν τερματίσαμε δεύτεροι, κατά ένα δευτερόλεπτο ή μισό δευτερόλεπτο, όπως κάναμε στην Imola και τόσο κοντά στον Καναδά, αυτό το podium είναι λίγο πιο γλυκόπικρο, από ό,τι πριν από μερικά χρόνια όταν ξεκινήσαμε να επιστρέφουμε στο βάθρο».

Ο Norris πέτυχε την πολυαναμενόμενη νίκη του στο Μαϊάμι νωρίτερα αυτή τη σεζόν, καθώς κέρδισε τον αγώνα στην 110η εκκίνηση του στην F1 για να τερματίσει το σερί χωρίς νίκη. Ωστόσο, ο Βρετανός δεν μπόρεσε να προσθέσει και άλλες τέτοιες επιτυχίες , καθώς πολλές χαμένες ευκαιρίες τον ώθησαν να εκφράσει ότι χρειαζόταν ένα «φρεσκάρισμα» στην καλοκαιρινή διακοπή του πρωταθλήματος.

Ερωτηθείς τι έχει αλλάξει στον Norris τώρα όταν τερματίζει δεύτερος, ο Brown απάντησε: «Νομίζω ότι η φιλοδοξία για νίκη έχει γίνει μεγαλύτερη. Ήταν πάντα σπουδαίος οδηγός, το μόνο πράγμα που χρειαζόταν είναι να του δώσουμε ένα μονοθέσιο που να μπορεί να κερδίζει αγώνες. Τώρα ξεκινάει μπροστά σε τακτική βάση, οπότε νομίζω ότι οι προσδοκίες είναι σαφώς υψηλότερες. Ξέρουμε ότι μπαίνουμε σε αυτούς τους αγώνες με την ευκαιρία να κερδίσουμε κάθε Σαββατοκύριακο. Με αυτό λοιπόν έρχεται λίγος περισσότερος ενθουσιασμός, αλλά παράλληλα έχουμε υψηλότερες προσδοκίες και περισσότερη πίεση, ωστόσο όλοι το απολαμβάνουμε».

Ο Norris δεν ήταν μόνος που έκανε λάθη σε κρίσιμες στιγμές, καθώς το pit wall της McLaren έχει δοκιμαστεί για αποφάσεις που κόστισαν πιθανές νίκες και στους δύο οδηγούς. Όμως ο Brown έχει θωρακίσει την ομάδα από εξωτερική κριτική, αναφέροντας ότι οι ατυχίες είναι αναπόφευκτες όταν η McLaren του έχει ελάχιστη εμπειρία να λειτουργεί στην κορυφή.

«Νομίζω ότι μερικά από τα λάθη που κάναμε φέτος ήταν από τη νεανικότητα μιας ομάδας που δεν τρέχει στην πρώτη σειρά τόσο τακτικά όσο εμείς τώρα», είπε. «Στο Silverstone δεν βελτιστοποιήσαμε τις ευκαιρίες μας, στην Ουγγαρία τερματίσαμε στην κορυφή, αλλά όχι χωρίς κάποιο ενθουσιασμό. Οπότε νομίζω ότι θα πάρει λίγο περισσότερο χρόνο. Νομίζω ότι ο Toto [Wolff, Διευθυντής Ομάδας της Mercedes] είπε εύγλωττα μερικές φορές ότι δεν θα μάθεις αυτά τα πράγματα μέχρι να είσαι στη φωτιά της μάχης για την νίκη. Τώρα που βρισκόμαστε στον πυρετό της μάχης, μαθαίνουμε κάποια πράγματα καθώς προχωράμε, αλλά δεν πειράζει. Αυτό που λέω πάντα στην ομάδα είναι ότι τα λάθη είναι φυσιολογικά, απλά μάθετε από αυτά και μην κάνετε το ίδιο δύο φορές. Αυτό σε κάνει πιο έξυπνο. Έτσι, είμαι αρκετά χαλαρός με τις γνώσεις που πήραμε φέτος».