Ο Leclerc φοβήθηκε πως θα έχανε το βάθρο από την αντεπίθεση του Bottas

Ο Charles Leclerc δήλωσε πως φοβήθηκε ότι θα χάσει το βάθρο του από τον Valtteri Bottas εν μέσω ενός “περίεργου αγώνα” για τη Ferrari στο Grand Prix του Abu Dhabi.

Ο Leclerc προσπέρασε τον Max Verstappen στην εκκίνηση του αγώνα στην πίστα της Yas Marina. Ωστόσο, έκανε νωρίς το pitstop του για φρέσκα ελαστικά με την ελπίδα πως αυτό θα ανάγκαζε τους αντιπάλους του να απαντήσουν άμεσα.

Όμως, ο πρωτοπόρος του αγώνα, Lewis Hamilton, παρέμεινε στην πίστα, όπως και ο Max Verstappen. Την ίδια ώρα, ο Leclerc ήταν ανήμπορος να κάνει γρήγορους γύρους ή βρισκόταν υπό πίεση.

Ο Verstappen υπερκέρασε το εμπόδιο του Leclerc και η Ferrari επέλεξε να φέρει στα pit τον Μονεγάσκο για δεύτερη φορά, αφήνοντάς τον έρμαιο στην επίθεση του Valtteri Bottas, ο οποίος έτρεχε με στρατηγική μέσης/σκληρής γόμας από την τελευταία θέση του grid.

Ο Bottas πέρασε τη γραμμή του τερματισμού μόλις ένα δευτερόλεπτο πίσω από τον Leclerc, μετά από τους 55 γύρους του αγώνα.

“Ο Valtteri ήταν πολύ γρήγορος προς το τέλος του αγώνα, έτσι ναι, ήμουν αρκετά ανήσυχος σε κάποιο σημείο όταν άρχισε να με πλησιάζει και τότε ξεκινούσα να αντιμετωπίζω δυσκολίες”, σχολίασε ο Leclerc.

“Όμως τότε, στους τελευταίους 4 με 5 γύρους, νομίζω ότι έκλεινε τη διαφορά πιο αργά. Νομίζω πως κι αυτός επιβράδυνε, έτσι άρχισα να έχω περισσότερες ελπίδες ενώ τότε βρήκα και κίνηση μπροστά μου. Ήταν πολύ αμφίρροπα τα πράγματα προς το τέλος του αγώνα”.

“Ήταν κάπως περίεργος αγώνας επειδή στο πρώτο stint είχα πολλές ελπίδες για κάτι καλό, ήμουν πίσω από τον Lewis. ΟΚ, δεν ήμασταν τόσο γρήγοροι όσο ο Lewis, αλλά και πάλι πίστευα πως είχαμε ρυθμό”.

“Προσπαθήσαμε να κάνουμε νωρίς pitstop και να πιέσουμε τους άλλους να κάνουν το ίδιο επίσης. Όμως μετά συνειδητοποίησα πως δε θα ξαναέβλεπα τον Lewis μέχρι το τέλος του αγώνα, επειδή δεν ήμασταν αρκετά γρήγοροι και δεν του βάλαμε δύσκολα για την πρωτιά”.

Ο Leclerc πιστεύει πως η εμφάνιση της Ferrari στο GP του Abu Dhabi ήταν η επιτομή της φετινής σεζόν για την ομάδα.

“Δεν ήμασταν αρκετά γρήγοροι. Συνολικά, όμως, νομίζω πως στη διάρκεια της σεζόν ήταν λίγο πολύ η ίδια εικόνα. Στις κατατακτήριες, καταφέρναμε ούτως ή άλλως να είμαστε αρκετά καλοί, όμως μετά στον αγώνα δείχναμε να δυσκολευόμαστε”.

“Πρέπει να δουλέψουμε πάνω σ’ αυτό για το 2020”, ολοκλήρωσε ο Leclerc.