GP Αμερικής – Qualifying – Στον Bottas η pole position, παραπλήσιοι χρόνοι από τους πρώτους

Ο Valtteri Bottas αναδείχτηκε poleman για το αυριανό Grand Prix στην πίστα του Austin, με τους Vettel, Verstappen και Leclerc να βρίσκονται εντός ενός δεκάτου πίσω του. 5ος εκκινεί ο Hamilton αύριο, κλείδωσε την 4η σειρά της εκκίνησης η McLaren.

Στις 23:00 ώρα Ελλάδος δόθηκε το πράσινο φως για το Q1. Μετά τα πρώτα λεπτά ησυχίας οι πρώτοι που έκαναν την εμφάνισή τους στην πίστα ήταν οι Robert Kubica και Charles Leclerc. Λίγο αργότερα ακολούθησαν και οι Kvyat και Vettel, ενώ σιγά σιγά όλο το grid έκανε την εμφάνισή του.

Μετά τα πρώτα περάσματα των οδηγών, καλύτερο χρόνο είχε ο Lewis Hamlton με 1:33.454 και πίσω του βρίσκονταν οι Verstappen, Bottas, Vettel και Sainz.

Όσον αφορά τον αποκλεισμό από το Q1, πέραν των δύο Williams, τα πιο μεγάλα φαβορί έδειχναν οι Haas, Alfa Romeo και Racing Point (ο Perez θα εκκινήσει αύριο από το pitlane, λόγω ποινής που δέχτηκε στο P2 για μη έλευση για ζύγισμα). Αυτό εν μέρει επιβεβαιώθηκε με το τέλος της διαδικασίας, καθώς πέραν του Perez εκτός έμειναν οι Giovinazzi, Raikkonen, Russell και Kubica, με τον Grosjean. Το ενδιαφέρον κέντρισε ο Lando Norris της McLaren, ο οποίος έκανε τον καλύτερο χρόνο με 1:33.353.

Με την έναρξη του Q2, οι περισσότεροι οδηγοί βγήκαν αμέσως στην πίστα για να γράψουν χρόνους. Εντύπωση προκάλεσε πως οι Mercedes, Ferrari και Verstappen βγήκαν με τη μέση γόμα. Επικεφαλής των χρονομέτρων στο πρώτο πέρασμα τέθηκε ο Alex Albon (με μαλακή ωστόσο γόμα) και πίσω του ήταν οι Hamilton, Verstappen, Bottas, Leclerc και Vettel. Σε μειονεκτική θέση έδειχναν πως βρίσκονταν οι Grosjean, Stroll και οι δύο Renault.

Οι οδηγοί στη συνέχεια έκαναν τις αλλαγές των ελαστικών τους για να βγουν εκ νέου για γρήγορο γύρο. Οι πρώτοι πέντε που είχαν κάνει αρχικά χρόνο με τη μέση γόμα, δεν βελτίωσαν, οπότε στον αυριανό αγώνα θα εκκινήσουν με τη μέση. Εκτός Q2 έμειναν οι Hulkenberg, Magnussen, Kvyat, Stroll και Grosjean. Οι δύο McLaren ακολούθησαν μετά τους οδηγούς των τριών πρώτων ομάδων.

Αξιοσημείωτο για το Q2 ήταν το συμβάν μεταξύ Hamilton και Verstappen. Συγκεκριμένα, καθώς έκαναν τον τελευταίο γύρο τους, ο Hamilton, στην προσπάθειά του να προσπεράσει τον Kvyat στη στροφή 19, δεν είδε από τον αριστερό του καθρέφτη τον Verstappen που ερχόταν από πίσω του. Η κίνηση του Βρετανού να περάσει την Toro Rosso, ανάγκασε τον Verstappen να βγει εκτός πίστας για να αποφευχθεί μεταξύ τους σύγκρουση, με το συμβάν να χρήζει μελέτη. Οι αγωνοδίκες, αν και αρχικά το σημείωσαν σαν συμβάν, στη συνέχεια θεώρησαν πως δεν έχρηζε κάποιες περαιτέρω διερεύνησης.

Συνέχεια δόθηκε με το πράσινο φως για την τρίτη περίοδο των κατατακτηρίων. Ο πρώτος που βγήκε από τα pits ήταν ο Carlos Sainz, ακολουθούμενος από τους Norris και Gasly. Με όλους τους οδηγούς πλην του Ricciardo να βγαίνουν για τον πρώτο τους χρόνο, ο Vallteri Bottas ήταν αυτός που βρέθηκε στην κορυφή με ρεκόρ πίστας και χρόνο 1:32.029. Πίσω του ήταν οι Vettel, Verstappen, Leclerc και Hamilton.

Οι οδηγοί μπήκαν για γρήγορη αλλαγή ελαστικών και βγήκαν για την τελευταία και καλύτερή τους προσπάθεια. Παρά την αλλαγή ελαστικών όμως, η κατάταξη δεν άλλαξε καθόλου μπροστά, με τον Φινλανδό να κατακτά την pole και να προσπαθεί να συντηρήσει τις ελπίδες του για διεκδίκηση του πρωταθλήματος. Δείγμα του μεγάλου ανταγωνισμού για την pole position αποτελεί πως ο 4ος Leclerc ήταν πίσω μόλις κατά ένα δέκατο από τον χρόνο του Bottas.

Πίσω από τους 6 πρώτους μονοπώλησαν για άλλη μια φορά οι δύο McLaren με τους Sainz και Norris να κάνουν 7ο και 8ο χρόνο αντίστοιχα. 9ος εκκινεί αύριο ο Ricciardo, με 10ο τον Gasly.

Συνέχεια τώρα με το αυριανό Grand Prix, στις 21:10 ώρα Ελλάδος. Παρακάτω παρατίθενται τα αποτελέσματα των κατατακτηρίων.