Προορισμός: Spa-Francorchamps

Η πίστα του Spa-Francorchamps του Βελγίου είναι από τις πιο ιστορικές στο πρόγραμμα της Formula1, έχοντας φιλοξενήσει Grand Prix (εκτός-πρωταθλήματος) ήδη από το 1924, και παραμένει ένας από τους πιο δημοφιλείς χώρους για τους οδηγούς και για τους οπαδούς.

Τρέχοντας σε στενό δημόσιο οδικό δίκτυο, η αρχική διάταξη του Spa ήταν μια καταπληκτική διαδρομή με 14,9 χιλιόμετρα και εμφανώς επικίνδυνη. Η απόσταση γύρου μειώθηκε ελαφρώς κατά τη διάρκεια των ετών, με κάποιες στροφές να γίνονται πιο ήπιες, αλλά όταν η «παλιά» διάταξη για το τελικό Grand Prix του 1970 εξακολουθούσε να είναι λίγο πάνω από 14 χιλιόμετρα και παρέμεινε απίστευτα γρήγορη – ο Chris Amon έκανε τον ταχύτερο γύρο εκείνου του έτους σε μια μέση ταχύτητα μόλις κάτω από 245 χλμ/ώρα.

Το Spa δεν επέστρεψε στο πρόγραμμα μέχρι το 1983 και με δραστικά αναθεωρημένη μορφή, με την απόσταση γύρου κομμένη σε μόλις επτά χιλιόμετρα. Κάπως, όμως, η μαγεία της πίστας διατηρήθηκε. Περίπου τα δύο τρίτα του γύρου χρησιμοποιούν την αρχική διάταξη και η θρυλική στροφή Eau Rouge παρέμεινε άθικτη. Μόνο το νέο σικέιν «στάση του λεωφορείου» πριν την La Source έχει αλλαχτεί λίγο.

Για περισσότερα από είκοσι χρόνια το Spa παραμένει η μεγαλύτερη πίστα στο πρόγραμμα. Το μίγμα με τις μεγάλες ευθείες και τις προκλητικά γρήγορες στροφές, σε συνδυασμό με το γραφικό περιβάλλον, σημαίνει ότι οι περισσότεροι οδηγοί εξακολουθούν να το συγκαταλέγουν μεταξύ των αγαπημένων τους πιστών.

Ο καιρός είναι ακόμη εμφανώς ευμετάβλητος (μπορεί συχνά ταυτόχρονα να βρέχει σε ένα τμήμα και σε ένα άλλο να είναι ξηρό) και η Eau Rouge, με την υψηλή ταχύτητα και την ξαφνική αλλαγή ανύψωσης, διατηρεί τη φήμη της ως μίας από τις πιο τεχνικά απαιτητικές στροφές της Formula1.

Αυτή είναι η πρόκληση του Spa που μόνο οι πραγματικά μεγάλοι οδηγοί μπορεί πραγματικά να ισχυρίζονται ότι έχουν κατακτήσει. Στην πραγματικότητα, μόλις οκτώ έχουν κερδίσει τον αγώνα περισσότερο από δύο φορές – Lewis Hamilton (τρεις φορές), Sebastian Vettel (τρεις φορές), Juan Manuel Fangio (τρεις φορές), Damon Hill (τρεις φορές), Kimi Raikkonen (τέσσερις φορές), Jim Clark (τέσσερις φορές), Ayrton Senna (πέντε φορές) και Michael Schumacher (έξι φορές).