Ο Leclerc ξεκίνησε στη κορυφή για τη Ferrari, στο πρωϊνό της 2ης ημέρας δοκιμών στο Abu Dhabi

Ο Charles Leclerc ξεκίνησε τη θητεία του ως οδηγός της Ferrari, ρίχνοντας το χρόνο του Sebastian Vettel από την Τρίτη και ανεβαίνοντας στη κορυφή για το μεσημέρι της Τετάρτης, καθώς ξεκίνησε η δεύτερη ημέρα δοκιμών στο Abu Dhabi.

Ο Μονεγάσκος προετοιμάζεται για την αποφοίτησή του στη Ferrari το 2019 αφού τελείωσε την χρονιά με την Sauber στο Grand Prix του Abu Dhabi του περασμένου Σαββατοκύριακου. Ο Leclerc προέβλεψε πως η πρώτη δοκιμή του ως επίσημος οδηγός αγώνων θα ήταν μια «συναισθηματική» και «ειδική» εμπειρία. Ξεκίνησε θέτοντας τον ταχύτερο χρόνο μέσα από τις τέσσερις πρώτες ώρες της Τετάρτης, με τις δοκιμές να συνεχίζονται για άλλες πέντε ώρες έως τις 18:00 τοπική ώρα. Ο Leclerc ανέβηκε στην κορυφή των χρόνων στη δεύτερη ώρα με 1:36.938δ και έπειτα μείωσε δύο εκατοστά από αυτό αργότερα το πρωί, αφήνοντας τον λίγο περισσότερο από ένα δέκατο πιο αργό από το δείκτη αναφοράς του Vettel την Τρίτη. Ο 21χρονος έπειτα πήγε ακόμα πιο γρήγορα λίγο μετά το μεσημέρι, θέτοντας ένα 1:36.559δ – σχεδόν τρία δέκατα καλύτερα του Vettel.

Όπως και ο Leclerc, ο Pierre Gasly δοκιμάζει μία από τις σημερινές τρεις μεγάλες ομάδες της F1 καθώς εμφανίστηκε για την Red Bull ενόψη της δικής του μετακίνησης το 2019. Ο Gasly, ο οποίος οδήγησε τελευταία μία Red Bull στις δοκιμές τον Αύγουστο του 2017, έθεσε τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο, 1,4 δευτερόλεπτα πιο αργά από τον Leclerc μετά τη δική του βελτίωση την τέταρτη ώρα.

Ο μη επιβεβαιωμένος-αλλά-αναμενόμενος οδηγός της Racing Point Force India, Lance Stroll, επανεμφανίστηκε για την ομάδα, αφού φορούσε ροζ για πρώτη φορά την Τρίτη. Ο Stroll έθεσε τον τρίτο καλύτερο χρόνο, όπως και οι δύο πρώτοι, με βελτίωση μετά το μεσημέρι και πηγαίνοντας μόλις 0,07δ πιο αργά από τον Gasly.

Ο Valtteri Bottas συνέχισε για δεύτερη ημέρα τις δοκιμές στη Mercedes και ήταν τέταρτος πιο γρήγορος μετά τις τέσσερις πρώτες ώρες.

Ο Daniil Kvyat επέστρεψε πίσω από το τιμόνι μιας Toro Rosso για πρώτη φορά από τότε που έχασε τη θέση του το 2017 και το Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Ρώσος ήταν στους πέντε πρώτους, 2,3 δευτερόλεπτα πιο αργά από τον Leclerc.

Ο συμπατριώτης του Artem Markelov ήταν ο επόμενος για τη Renault, ενώ ο Louis Deletraz έκανε τη πρώτη του δοκιμή στην F1 με την Haas για να πάει έβδομος ταχύτερος με το 1:40.153δ που τέθηκε στη δεύτερη ώρα.

Αυτό τον έβαλε δυο δέκατα μπροστά από τον νέο οδηγό της McLaren, Carlos Sainz, στην παρθενική του εμφάνιση με την ομάδα του Woking.

Ο Antonio Giovinazzi ανέλαβε από τον Kimi Raikkonen στη Sauber και πήγε όγδοος ταχύτερος, μπροστά από τον Artem Markelov της Renault. Ο Robert Kubica επανεμφανίστηκε για την Williams, αλλά δεν έκανε αντιπροσωπευτικούς χρόνους το πρωί. Θα παραδώσει το μονοθέσιο στον George Russell για το υπόλοιπο της ημέρας.