GP Αμερικής – Προκριματικά – Pole για Hamilton, κοντά του οι Ferrari

Ο Lewis Hamilton πήρε την ένατη pole position του κατά τη διάρκεια μιας σθεναρής μάχης προκριματικών για το Grand Prix των ΗΠΑ.

Ο Hamilton έθεσε χρόνο 1:32.237 για να κερδίσει τον αντίπαλο του για τον τίτλο Sebastian Vettel κατά μόλις 0.061δ, με τον teammate του στη Ferrari Kimi Raikkonen μόλις 0,009δ πίσω τρίτο.

Η ποινή του Vettel για μια παράβαση υπό κόκκινη σημαία στην πρώτη περίοδο δοκιμαστικών σημαίνει ότι θα πέσει στη πέμπτη στο grid, ανεβάζοντας τον Raikkonen στην πρώτη σειρά.

Και οι τρεις οδηγοί έκαναν βελτιώσεις κατά τους τελευταίους γύρους του Q3, με τον Raikkonen να παίρνει προσωρινά την pole από τον Hamilton για την πρώτη θέση, πριν ο Βρετανός αντιδράσει σύντομα.

Ο Vettel ήταν τελευταίος που ολοκλήρωσε τη προσπάθειά του, αλλά δεν κατάφερε να αρνηθεί την pole στον αντίπαλό του, διασφαλίζοντας ότι ο Hamilton πήρε την 81η pole της καριέρας του.

Ο Valtteri Bottas ήταν ένα δέκατο γρηγορότερος μετά τον πρώτο τομέα και, ενώ βελτιώθηκε, δεν μπόρεσε να ταιριάξει με τις βελτιώσεις που έκαναν οι άλλοι και ήταν με αρκετή διαφορά τέταρτος.

Ο Bottas και ο Daniel Ricciardo θα ανέβουν πάντως μία θέση λόγω της ποινής του Vettel.

Ο Esteban Ocon της Force India ήταν ο ταχύτερος του group μεσαίας κατηγορίας και έλαβε την έκτη θέση, καθώς ο Nico Hulkenberg έκαψε μεγάλο μέρος του Q3 πριν καταφέρει την έβδομη θέση.

Ο Romain Grosjean ήταν όγδοος εντός έδρας για την Haas, καθώς ο Charles Leclerc της Sauber και ο Sergio Perez της Force India έκλεισαν το top 10.

Μόνο 12 οδηγοί έθεσαν χρόνο γύρου στο Q2 και ήταν ο Carlos Sainz Jr. και ο Kevin Magnussen που αποκλείστηκαν – με τον οδηγό της Renault μόλις 0,002δ από το να περάσει.

Η περίοδος αυτή ήταν πιο ήπια, λόγω του ότι και οι δύο οδηγοί της Toro Rosso επέλεξαν να μην θέσουν ένα χρόνο, γνωρίζοντας ότι οι ποινές που έχουν για επιπλέον εξαρτήματα του κινητήρα σημαίνουν ότι θα ξεκινήσουν από το πίσω μέρος του grid.

Ο Max Verstappen της Red Bull, εν τω μεταξύ, έσπασε την δεξιά-πίσω ανάρτηση του, περνώντας πάνω από ένα ψηλό κίτρινο kerb στην έξοδο της στροφής 15 στο Q1. Ο Verstappen επέστρεψε πίσω στα pits και είχε ήδη θέσει χρόνο που σήμαινε ότι εξασφάλισε μία θέση Q2, αλλά η Red Bull δεν μπόρεσε να επιδιορθώσει την RB14 και δεν εμφανίστηκε ξανά. Θα ξεκινήσει 13ος λόγω των ποινών για τους οδηγούς της Toro Rosso.

Η έβδομη έως την τελευταία θέση στο Q1 καλύπτονταν από λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο, αλλά και οι δύο οδηγοί της McLaren στο κάτω άκρο του group, καθώς συνεχίστηκε η κακή φόρμα της ομάδας. Ο Fernando Alonso έμεινε εκτός, παρά το γεγονός ότι ήταν μέσα σε μισό δευτερόλεπτο διαφοράς από την έβδομη θέση του Pierre Gasly στην εναρκτήρια περίοδο, ενώ ο Stoffel Vandoorne τερμάτισε ως ο πιο αργός, στην 11η συνεχόμενη έξοδο του στο Q1.

Η Williams είναι στην 17η και την 18η, με τον Sergey Sirotkin να κερδίζει τον Lance Stroll, καθώς ο Marcus Ericsson ήταν 19ος για την Sauber.

Ο αγώνας των 56 γύρων της Κυριακής έχει προγραμματιστεί για τις 21:10.