MotoGP – GP Ταϊλάνδης Αγώνας – Μάχη Marquez-Dovi, από κοντά η Yamaha

Ο Marc Marquez επικράτησε σε μια επική μονομαχία με τον Andrea Dovizioso για να κερδίσει το πρώτο Grand Prix της Ταϊλάνδης για το MotoGP για να επεκτείνει το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα σε 77 βαθμούς.

Οι καυτές θερμοκρασίες οδήγησαν σε ένα σταθερό πρώτο μισό του αγώνα, πριν οι Marquez και Dovizioso έχουν άλλη μια μάχη στα τελευταία στάδια, με τον αναβάτη της Honda να βγαίνει στην κορυφή μόλις με 0.115 δευτερόλεπτα.

Ο Marquez πήρε το προβάδισμα στην πρώτη στροφή μετά την εκτόξευσή του από την pole, με τον Valentino Rossi να οδηγεί τον Cal Crutchlow και τον Dovizioso. Ο Dovizioso χρησιμοποίησε την ισχύ της Ducati για να περάσει τον Crutchlow για την τρίτη θέση στη στροφή 3, ενώ ο Rossi πήρε το προβάδισμα από τον Marquez στην αρχή του πέμπτου γύρου, με τον Dovizioso να υποβιβάζει τον αναβάτη της Honda περαιτέρω στο τέλος του γύρου.

Για τους επόμενους έξι γύρους, η πρώτη ομάδα αναβατών έτρεχε κοντά πίσω από τον Rossi και επεκτάθηκε σε οκτώ αναβάτες σε ένα στάδιο, πριν από μια κακή έξοδο από την πρώτη στροφή στον 11ο γύρο επέτρεψε στους Dovizioso και Marquez να περάσουν. Μετά από 10 γύρους, οι τρεις πρώτοι άρχισαν να ξεμακρύνονται από τους υπόλοιπους, ενώ ο Dani Pedrosa και ο Maverick Vinales ανέβηκαν στην πρώτη πεντάδα.

Η προσπάθεια του Pedrosa για ένα πρώτο βάθρο μετά τη Βαλένθια πέρυσι έληξε ξαφνικά στη στροφή 5 με οκτώ γύρους να απομένουν όταν έπεσε.

Με τέσσερις γύρους να απομένουν, ο Marquez έκανε την πρώτη επίθεσή του για το προβάδισμα στον Dovizioso στην τρίτη στροφή, αλλά βγήκε ανοιχτά και επέστρεψε μπροστά η Ducati.

Αυτό επέτρεψε στον Vinales, που πέρασε τον Rossi αρκετούς γύρους πριν, να φτάσει το δίδυμο μπροστά και να καιροφυλαχτεί μέχρι την καρό σημαία.

Ο Marquez έκανε μια δεύτερη επίθεση με μια τολμηρή κίνηση στη στροφή 8 μετά από έναν γύρο, αλλά ο Dovizioso επέστρεψε στην εσωτερική της στροφής 9, με το ζεύγος να ανταλλάσσει θέσεις δύο φορές κατά τη διάρκεια του προτελευταίου γύρου. Ο Dovizioso πέρασε τη γραμμή για να ξεκινήσει τον τελικό γύρο, με τον Marquez να περνάει στη στροφή 5. Ο Dovizioso ξεκίνησε την τελική επίθεση στην τελική στροφή, αλλά ο Marquez κρατήθηκε αμυντικά στην είσοδο δίνοντας τη θέση στιγμιαία μόνο για τον περάσει στην έξοδο της στροφής για να διεκδικήσει την έβδομη νίκη του.

Τώρα, 77 βαθμούς μπροστά από τον Dovizioso, ο Marquez κατευθύνεται στον επόμενο αγώνα στην Ιαπωνία για την πρώτη του ευκαιρία για να σφραγίσει το πρωτάθλημα του 2018.

Ο Vinales πέρασε τη γραμμή 0.270δ πίσω για το πρώτο βάθρο του μετά από τη Γερμανία, με τους Rossi και Johann Zarco να ολοκληρώνουν τις πέντε πρώτες θέσεις. Η πρόωρη επίθεση της Suzuki του Alex Rins τελείωσε στην έκτη θέση, ενώ ο Crutchlow γρήγορα έπεσε σε ρυθμό για να καταλήξει στην έβδομη θέση με την LCR Honda. Ο Alvaro Bautista, ο Danilo Petrucci και ο Jack Miller ολοκλήρωσαν την κορυφαία δεκάδα.