GP Ρωσίας – Αγώνας – Στον Hamilton η νίκη από την Mercedes

Ο Lewis Hamilton έκανε ένα αποφασιστικό βήμα προς έναν πέμπτο παγκόσμιο τίτλο με τη νίκη του στο ρωσικό Grand Prix την Κυριακή.

Οι αμφιλεγόμενες εντολές της ομάδας από τη Mercedes επέτρεψαν στον Hamilton να περάσει τον teammate του Valtteri Bottas στα μέσα του αγώνα.

 

Στην εκκίνηση ο Hamilton αμύνθηκε του Vettel στην 1η στροφή, καθώς ο Bottas διατήρησε το πλεονέκτημά του από την pole προς την στροφή 2, αν και το slipstream επέτρεψε στον Hamilton να έχει μια ευκαιρία στην πρώτη ζώνη πέδησης.

Ο Bottas οδήγησε τον Hamilton και τον Vettel μέσα από τον πρώτο κομμάτι του ο αγώνα, αλλά ο Βρετανός ήταν έχασε από τον Vettel στη φάση των pitstop και έπεσε τρίτος.

Ο Hamilton σύντομα ανασυντάχθηκε και επιτέθηκε. Ο Vettel υπερασπίστηκε στην στροφή 2 και πίεσε τον βρετανό στα δεξιά σε μία κίνηση που αντιλήφθηκε από μερικούς ότι ήταν μια διπλή κίνηση, αν και οι αγωνοδίκες αποφάνθηκαν υπέρ του οδηγού της Ferrari.

Ο Hamilton παρέμεινε κολλημένος στον Vettel μέσω της στροφής 3 και επιτέθηκε στην εσωτερική στη στροφή 4 για να επαναλάβει τη θέση.

Λίγο αργότερα δώθηκε η εντολή από τη Mercedes στο να ανταλλάξουν θέσεις οι δύο οδηγοί της. Ο επικεφαλής στρατηγικής της Mercedes, James Vowels, στην επικοινωνία με τον Bottas εξήγησε: «Είχαμε τον κίνδυνο με τον Lewis εναντίον του Vettel. Έχει ένα μικρό blister (στο ελαστικό του). Έπρεπε να το κάνω αυτό (εναλλάξω τους δυο σας) για να βεβαιωθώ ότι θα εξασφαλίσουμε το αποτέλεσμα.”

Όποια κι αν ήταν η παρακίνηση, ο Bottas τήρησε την εντολή για να ανοίξει τον δρόμο, επιβραδύνοντας ορατά καθώς ο Hamilton πήρε την πρωτοπορία και κέρδισε την 70η νίκη της καριέρας του, την όγδοη του σεζόν και ανοίγει ένα προβάδισμα 50 βαθμών από τον Vettel με πέντε αγώνες να απομένουν.

Ο πρωταθλητής πέρασε στην πρωτοπορία του αγώνα στον 44ο γύρο, καθώς ο Max Verstappen, ο οποίος είχε ξεκινήσει 19ος στο grid και ήταν πρώτος εκείνη τη στιγμή, έπρεπε να κάνει το αναγκαστικό pitstop του, και ο βρετανός κινήθηκε μπροστά για να ανεβάσει στους 50 βαθμούς τη διαφορά από τον Sebastian Vettel, ο οποίος τελείωσε τρίτος.

Ο Kimi Raikkonen ήταν σε μία αθόρυβη κούρσα τέταρτος στη δεύτερη Ferrari, ενώ ο Verstappen σημείωσε τη μεγαλύτερη πρόοδο, από την πίσω σειρά εκκίνησης στην πέμπτη θέση σε μόλις οκτώ γύρους.

Ο μακρύς χρόνος του Verstappen στα Softs σήμαινε ότι οδήγησε ένα μεγάλο κομμάτι του αγώνα πριν πέσει πίσω πέμπτο όταν πήγε στα Ultrasofts. Ο Daniel Ricciardo δεν μπόρεσε να ταιριάξει με τα πρώιμα κέρδη του Verstappen, αλλά και πάλι ανέβηκε έκτος, έχοντας αλλάξει την εμπρόσθια πτέρυγα κατά τη στάση του.

Ο Charles Leclerc οδήγησε τη μάχη στη μεσαία γραμμή με την έβδομη θέση, με την κορυφαία στιγμή του να έρχεται στον δεύτερο γύρο, όταν πέρασε από την εξωτερική τον Kevin Magnussen στην τρίτη στροφή. Ο Magnussen διατήρησε την όγδοη υπό συνεχή πίεση από τους δύο οδηγούς της Force India, καθώς η ομάδα έδωσε ευκαιρίες και στον Esteban Ocon και στον Sergio Perez να επιτεθούν στον οδηγό της Haas.

Ο Romain Grosjean ήταν 11ος, καθώς κανένας από τους οδηγούς της Renault δεν σκόραρε σε κακό Σαββατοκύριακο για τον κατασκευαστή, αφήνοντας τον Nico Hulkenberg 12ο και τον Carlos Sainz 17ο.

Ο Marcus Ericsson ξεκίνησε στο top 10, αλλά έπεσε στη 13η μετά τη χρήση μιας στρατηγικής δύο στάσεων, ενώ το δίδυμο της McLaren Fernando Alonso και Stoffel Vandoorne ήταν 14ος και 16ος, χωρισμένοι από τον Lance Stroll.

Ο Sergei Sirotkin ήταν ο 18ος και τελευταίος στο Grand Prix στη πατρίδα του.

Οι οδηγοί της Toro Rosso, Pierre Gasly και Brendon Hartley ήταν οι μοναδικοί που εγκατέλειψαν καθώς το ζεύγος υπέστη βλάβη πιθανόν με το σύστημα φρεναρίσματος κατά τη διάρκεια των πρώτων γύρων. Οι Gasly και Hartley είχαν τετακέ στον ίδιο γύρο, στις στροφές 5 και 2 αντίστοιχα, και επέστρεψαν στο γκαράζ στο τέλος του γύρου.

Ο επόμενος γύρος της σεζόν, το Ιαπωνικό Grand Prix, θα διεξαχθεί στη Suzuka το επόμενο Σαββατοκύριακο.