“Λίγο έκπληκτος” o Ricciardo από την κίνηση του Verstappen για νέο συμβόλαιο

Ενώ έγινε πολύς θόρυβος από την είδηση ​​ότι ο Max Verstappen έχει επεκτείνει το συμβόλαιο του με την Red Bull μέχρι το τέλος της σεζόν του 2020, ενδεχομένως ξεχάστηκε ότι είχε ήδη συμβόλαιο για το 2018 και το 2019, οπότε ουσιαστικά έγινε επέκταση για μία ακόμη σεζόν.

Ωστόσο, ήταν το χρονικό σημείο της συμφωνίας που εξέπληξε σαφώς τον ομόσταυλο του Daniel Ricciardo, του οποίου το δικό του συμβόλαιο τελειώνει στο τέλος της επόμενης σεζόν, όπως και πολλών άλλων πιλότων στην F1. “Γνωρίζω προφανώς ότι ο Max είναι χαρούμενος στην ομάδα, οπότε δεν εκπλήσσομαι που θέλει να μείνει”, δήλωσε ο Αυστραλός. “Υποθέτω ότι η ανακοίνωση ήρθε πολύ νωρίς ωστόσο”, πρόσθεσε. “Νομίζω ότι η χρονική στιγμή ήταν η μόνη πραγματική έκπληξη”.

Ερωτηθείς εάν η κίνηση αυτή ήταν επειδή η ομάδα φοβάται μήπως χάσει τον Ricciardo, ο Helmut Marko δήλωσε στο Sky Sports F1: “Ξεκινήσαμε με τον Max στη Formula 1, είχε τον πρώτο αγώνα του μαζί μας και τώρα θέλουμε να επιτύχουμε τον τίτλο του πρωταθλήματος με τον νεότερο οδηγό. Τόσο ο Max όσο και ο Ricciardo θα μπορούσαν να είναι ελεύθεροι μετά το 2018”, συνέχισε. “Οπότε προσπαθήσαμε να εξασφαλίσουμε τουλάχιστον μία θέση, επειδή ο Max ρώτησε αν μπορούσε να κάνει μια συμφωνία για το 2020 και ο Ricciardo έβγαζε τον εαυτό του στην αγορά… τώρα εμείς μιλάμε μαζί του”. Όταν του ζητήθηκε να διευκρινίσει αν όντως “ρώτησε” ο Max για συμφωνία έως το 2020, ο Marko είπε: “Ναι, δείχνει πόσο μας εμπιστεύεται”.

Ένα συναίσθημα που επανέλαβε και ο ίδιος ο Ricciardo. “Για τον Max, το θετικό είναι ότι ο ίδιος και υποθέτω η ομάδα, η διοίκηση και ο μπαμπάς του, αισθάνονται σίγουροι για την Red Bull, έτσι είναι θετικό για εμάς για το επόμενο έτος και δίνει στην ομάδα την εμπιστοσύνη”, δήλωσε ο Αυστραλός. “Είμαι λίγο έκπληκτος που ήρθε τόσο νωρίς η ανακοίνωση, αλλά περίμενα  την απόφασή του είναι να μείνει, γιατί ξέρω ότι είναι ευχαριστημένος με την ομάδα. “Θα είμαι σίγουρα εδώ μέχρι και το τέλος του επόμενου έτους”, πρόσθεσε ο Ricciardo. “Θα μπορούσα να είμαι εδώ περισσότερο από αυτό, αλλά δεν νομίζω ότι πρόκειται να είναι κάτι που θα ανακοινωθεί σύντομα. Για κανέναν σοβαρό λόγο ωστόσο, ο μόνος λόγος είναι ότι υπάρχει ακόμα αρκετός χρόνος από την πλευρά μας. Δεν νομίζω ότι πρέπει να γίνει μια γρήγορη απόφαση αυτή τη στιγμή”.

Ενώ ο Verstappen φαίνεται πλέον ασφαλής για τις επόμενες τρεις σεζόν, το μεγάλο ερώτημα είναι τι θα συμβεί στα τέλη του επόμενου έτους, όταν και η Renault θα τερματίσει την προμήθεια κινητήρων στην Red Bull. Ισχύει, όπως ο Pitpass προέβλεψε πρώτος, ότι η Red Bull πραγματικά στοχεύει να μεταβεί στην Honda εάν ο ιαπωνικός κατασκευαστής παρουσιαστεί βελτιωμένος από το 2018; Το μέλλον θα δείξει..