Η Mercedes σκέφτεται να αναθεωρήσει την προσέγγιση της στα team orders

Η Mercedes παραδέχθηκε ότι μπορεί να χρειαστεί να επανεξετάσει την προσέγγισή της στα team orders, στον απόηχο της τελευταίας νίκης της Ferrari στο GP του Μπαχρέιν και στο δυνατό της ξεκίνημα στο 2017 στην Formula 1. Με τον Sebastian Vettel να φτάνει τις δύο νίκες στους τρεις πρώτους αγώνες της σεζόν, η Mercedes έχει αρχίσει πλέον να αντιλαμβάνεται την πραγματικότητα, ότι δηλαδή η μάχη για τον τίτλο φέτος θα είναι πολύ πιο δύσκολη.

Η Mercedes έχει βασίσει την επιτυχία της τα τελευταία χρόνια στη διασφάλιση της ισότητας μεταξύ των δύο πιλότων της, με ένα κυρίαρχο μονοθέσιο. Ωστόσο η απειλή του Vettel και ο κίνδυνος να χάσει νίκες επειδή ο Lewis Hamilton και ο Valtteri Bottas μάχονται ο ένας τον άλλο, ωθεί πλέον την Mercedes να αντιμετωπίσει μια σκληρή απόφαση από την άποψη του ότι θα χρειαστεί να ευνοήσει έναν από τους δύο πιλότους της. Στην Mercedes γνωρίζουν ότι αν είχαν παρέμβει νωρίτερα στον αγώνα του Μπαχρέιν και άφηναν τον Hamilton να περάσει τον Bottas μετά από τα πρώτα pit stops, θα μπορούσαν να απειλήσουν τον Vettel περισσότερο, αλλά από την άλλη δεν ήθελαν να συμπεριφερθούν άδικα σε έναν από τους δύο πιλότους τους.

Ωστόσο, με τον Vettel να επεκτείνει το πλεονέκτημά του στη βαθμολογία του πρωταθλήματος, ο αθλητικός διευθυντής της Mercedes Toto Wolff λέει ότι η ομάδα του μπορεί να χρειαστεί να κάνει τα πράγματα διαφορετικά όσον αφορά τα team orders από τώρα και στο εξής. “Δεν μας αρέσει καθόλου”, είπε ο Wolff, όταν ρωτήθηκε για την αλλαγή των κανόνων εμπλοκής. “Δεν είναι ό,τι κάναμε τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά η κατάσταση είναι διαφορετική τώρα, γι’αυτό χρειαζόμαστε μια σωστή ανάλυση του πού βρισκόμαστε. Θα θέλαμε να δώσουμε ίσες ευκαιρίες στην αρχή του αγώνα, νομίζω ότι το οφείλουμε στους οδηγούς μας. Μετά στον αγώνα κάναμε κλήση μία φορά και έπειτα άλλη μία, γιατί θεωρήσαμε ότι ήταν η μόνη μας δυνατότητα να κερδίσουμε τον αγώνα”.

Ο Wolff ήταν ξεκάθαρος ότι ήταν απίθανο η Mercedes να μπορούσε να πάει ακόμη πιο καλά στον αγώνα αν έβαζαν από την αρχή του αγώνα σαφείς εντολές για το ποιος πρόκειται να είναι νούμερο ένα οδηγός στην ομάδα,  αλλά πρότεινε ότι η ομάδα του μπορεί να είναι πιο ανοιχτή στο να ευνοηθεί ένας από τους δύο άνδρες της, εφόσον διαφορετικά θα προκύπτει ότι θα νικήσει η Ferrari. Όταν ρωτήθηκε για έναν απλό κανόνα του στυλ όποιος πάρει την pole position θα του δοθεί προτεραιότητα για τη νίκη, ο Wolff είπε: “Όχι, αυτό θα ήταν πολύ σκληρό. Θα ήταν το αντίθετο από αυτό που έχουμε κάνει όλα αυτά τα χρόνια. Είναι σημαντικό καθώς ξεκινάμε τον αγώνα, να τους δίνουμε ίσες ευκαιρίες. Θα είχαμε πιθανότατα λάβει διαφορετική απόφαση στο Μπαχρέιν αν ο Valtteri ήταν μπροστά στον αγώνα με το πρόβλημα που είχε στα ελαστικά και ο Lewis ήταν δεύτερος. Αλλά με τον Vettel στο ενδιάμεσο, δεν υπάρχει τίποτα άλλο που θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει. Γι ‘αυτό και έγιναν έτσι τα πράγματα”.

Ο Wolff συνέχισε λέγοντας : “Ήταν η νοοτροπία μας και η αγωνιστική φιλοσοφία μέχρι τώρα να δίνουμε ίσες ευκαιρίες και στους δύο πιλότους μας. Όπως στο Μπαχρέιν, έχεις δύο αυτοκίνητα αρχής γενομένης από την πρώτη σειρά. Αν είναι στις δύο πρώτες θέσεις, απλά πρέπει να τους αφήσεις να αγωνιστούν. Όταν έχεις ένα πρόβλημα στο αυτοκίνητο, όπως είχαμε στον αγώνα, ήταν μια κατάσταση που θα μπορούσε να θεωρηθεί κατάλληλη για να τους ανταλλάξουμε θέσεις. Αλλά με μια Ferrari στη μέση, δεν μπορούσαμε. Μόλις τρεις αγώνες μέσα στη σεζόν, δεν θέλεις ακόμα να το κάνεις αυτό, είναι πολύ νωρίς”.

Ο Hamilton είναι αυτή τη στιγμή δεύτερος με 61 πόντους στο πρωτάθλημα των οδηγών, επτά πίσω από τον πρωτοπόρο Vettel, με τον Bottas στην τρίτη θέση να έχει 38 βαθμούς.