GP Ιαπωνίας – Αγώνας – Άνετη νίκη για Rosberg

Ο Nico Rosberg πήρε άνετα την ένατη νίκη του στη σεζόν την Κυριακή το απόγευμα στο ιαπωνικό Grand Prix, επεκτείνοντας το πλεονέκτημα του για τον τίτλο από τον team-mate του Lewis Hamilton, ο οποίος έχει άλλη μία κακή εκκίνηση.

Ο Rosberg μετέτρεψε την pole position σε νίκη, όπως η Red Bull του Max Verstappen απέκρουσε τον Hamilton για τη δεύτερη θέση.

Ο Rosberg έτσι ανέβασε στους 33 βαθμούς τη διαφορά μπροστά από Hamilton στην κατάταξη του πρωταθλήματος, με 100 να απομένουν από τους υπόλοιπους τέσσερα αγώνες.

Η Mercedes σφράγισε επίσης το στέμμα των κατασκευαστών για τρίτη διαδοχική σεζόν, μετά τους εορτασμούς που καθυστέρησαν λόγω του 1-2 της Red Bull στη Μαλαισία.

 

Καθώς τα φώτα έσβησαν, ο Rosberg είχε μια καθαρή εκκίνηση για να κρατήσει το προβάδισμά του στην πρώτη στροφή, ενώ ο Hamilton, που είχε παραταχτεί παράλληλα με αυτόν, υποχώρησε κάτω στη σειρά.

Ο Rosberg αμέσως απομακρύνθηκε από τον Verstappen, τη Ferrari του Sebastian Vettel και τη Force India του Sergio Pérez, ενώ ο Hamilton έπεσε στην όγδοη, αφήνοντάς τον με πολλά να κάνει.

Η Red Bull ήταν η πρώτη στα pit, με τους Verstappen και Daniel Ricciardo μαζί, αλλάζοντας τα μαλακά ελαστικά για τα σκληρά, πριν ο Rosberg και οι άλλοι πρωτοπόροι ακολουθήσουν.

Ο Hamilton, όμως, έμεινε έξω λίγο περισσότερο από τους αντιπάλους του, επιστρέφοντας μπροστά από τον Räikkönen, ο οποίος πέρασε τον Pérez στην ευθεία, και συνέχισε να καταδιώκει τον Ricciardo.

Κατά το επόμενο κομμάτι, ο Hamilton έκλεισε τη διαφορά στους Vettel, Verstappen και Rosberg μπροστά, για να βρεθεί μέσα σε πέντε δευτερόλεπτα από την τελική θέση στο βάθρο πριν από τον τελικό γύρο των στάσεων.

Ο Hamilton πέρασε τον Vettel για την τρίτη θέση, βγαίνοντας από τα pit, και στη συνέχεια, κυνήγησε τον Verstappen, με τους Vettel και Verstappen επανειλημμένα να διαμαρτύρονται για την κυκλοφορία.

Ο Hamilton μπήκε στο παράθυρο DRS του Verstappen με λίγους γύρους να απομένουν και ήταν τελικά αρκετά κοντά για να επιχειρήσει μια κίνηση στο τελικό σικέιν, αλλά ο Verstappen με τόλμη υπερασπίστηκε τη θέση του.

Ο Verstappen στη συνέχεια ψηφίστηκε και πάλι «Οδηγός της Ημέρας».

Στο μπροστινό μέρος, ο Rosberg είχε μία άνετη οδήγηση, κερδίζοντας την τέταρτη νίκη του σε πέντε αγώνες, με τον Hamilton, από την άλλη πλευρά, να έχει να κερδίσει από την Γερμανία, πριν από τις θερινές διακοπές.

Ο Vettel, ο οποίος πήγε με τα μαλακά για το τελικό κομμάτι, σε αντίθεση με τα σκληρά, για λίγο πάλεψε με τον Hamilton, όπως ο ίδιος προσπάθησε να διεκδικήσει την τρίτη θέση, αλλά σύντομα έμεινε πίσω και έπρεπε να ικανοποιηθεί με την τέταρτη.

Ο Kimi Raikkonen πήρε την πέμπτη θέση οκτώ δευτερόλεπτα πίσω από τον Vettel, όπως ο Daniel Ricciardo πήρε την έκτη στην άλλη Red Bull, χάνοντας χρόνο στα pits με μια αργή αλλαγή στο δεξιά μπροστά τροχό.

Οι Pérez και Nico Hulkenberg έδωσαν στη Force India κρίσιμους βαθμούς στην ώθηση της για την τέταρτη θέση στην κατάταξη, μισό λεπτό μπροστά από το ζεύγος της Williams Felipe Massa και Valtteri Bottas.

H Haas του Romain Grosjean έκανε το καλύτερό του για παλέψει με τον Bottas για τον τελικό βαθμό της ημέρας, κλείνοντας τη διαφορά μέσα σε ένα δευτερόλεπτο, αλλά έπρεπε να συμβιβαστεί με την 11η.

Οι Jolyon Palmer και Kevin Magnussen ήταν στη 12η και 14η αντίστοιχα με τις Renault τους, στριμώχνοντας τον Kvyat, όπως ο Marcus Ericsson διέσχισε στη 15η τη γραμμή για τη Sauber.

Η McLaren-Honda υπέμεινε μια άλλη δύσκολη μέρα, με τον Fernando Alonso και τον Jenson Button να τερματίζουν πίσω στη 16η και 18η, έχοντας ανάμεσα τους την άλλη Toro Rosso του Carlos Sainz Jr.

Οι Felipe Nasr και Esteban Gutiérrez ακολούθησαν για τη Sauber και τη Haas, όπως ο Esteban Ocón νίκησε άνετα τη Manor του Pascal Wehrlein, με όλους τους 22 οδηγούς να κατατάσσονται στον τερματισμό.