GP Αυστρίας – Προκριματικά – Pole για Hamilton σε μία συναρπαστική περίοδο

Ο Lewis Hamilton πήρε την pole position στη διάρκεια μιας περιόδου κατατακτήριων που είχαν βροχή κατά το Q3 για το αυστριακό Grand Prix, και θα είναι μπροστά από την Mercedes του team-mate Nico Rosberg, ο οποίος θα λάβει ποινή για αλλαγή στο κιβώτιο ταχυτήτων, και τη Force India του Nico Hulkenberg.

Ο Nico Rosberg έθεσε το δεύτερο ταχύτερο χρόνο καθώς στέγνωνε η πίστα, αλλά θα πρέπει να πέσει κάτω στην έβδομη μετά από την ποινή πέντε θέσεων για αλλαγή κιβωτίου ταχυτήτων. Αυτό θα ανεβάσει την Force India του Nico Hulkenberg στην πρώτη σειρά του grid και τον Jenson Button να ξεκινά τρίτος, όπως ο Sebastian Vettel έχει επίσης μια πτώση πέντε θέσεων μετά τον τέταρτο ταχύτερο χρόνο. Ως εκ τούτου, ο Kimi Raikkonen θα ξεκινήσει τέταρτος μπροστά από τον Daniel Ricciardo στην πέμπτη και τον Valtteri Bottas στην έκτη. Ο Max Verstappen θα κινηθεί προς τα επάνω στην όγδοη, ενώ ο Felipe Massa παραμένει στη δέκατη θέση πίσω από τον Vettel.

Ωστόσο, ο Hulkenberg είναι υπό έρευνα για το έθεσε τον ταχύτερο χρόνο του στο Q1 του υπό κίτρινες σημαίες, που σημαίνει πως μια άλλη ποινή θα μπορούσε να αλλάξει το πρόσωπο του grid για μια ακόμη φορά.

Το Q3 ξεκίνησε σε υγρές συνθήκες και όλοι οι οδηγοί τόλμησαν να βγουν με τα ενδιάμεσα ελαστικά. Ωστόσο, οι συνθήκες άλλαζαν και είδαν τους χρόνους γύρων να μειώνονται κατά πάνω από 10 δευτερόλεπτα κατά τη διάρκεια της περιόδου των 12 λεπτών, με τον Hamilton τελικά να βγαίνει στην κορυφή με την τελική πορεία του στα υπερ-μαλακά. Ο Hulkenberg ήταν ο πρώτος οδηγός για να μεταβείτε σε slick ελαστικά όταν στέγνωνε η πίστα και αυτό είχε ένα πλεονέκτημα, όπως ο ίδιος είχε τρεις προσπάθειες για ένα γρήγορο γύρο με τα υπερ-μαλακά σε σχέση με τους δύο γύρους των υπολοίπων στην πρώτη δεκάδα.

Για να προσθέσετε στο μίγμα της Κυριακής, οι οδηγοί της Ferrari και της Red Bull θα ξεκινήσουν τον αγώνα με τα super-soft ελαστικά αφότου έκαναν τους καλύτερους χρόνους του Q2 τους στην εν λόγω σύνθεση ένωση. Το υπόλοιπο των οδηγών θα αρχίσει στα ultra-soft.

Ο Esteban Gutierrez μόλις έχασε μια θέση στο Q3 κατά 0.006δ και θα παρατάξει στην 11η θέση στο grid το μονοθέσιο του μπροστά από τον Pascal Wehrlein, ο οποίος σκόραρε το καλύτερο αποτέλεσμα του για θέση εκκίνησης στη 12η. Ο Romain Grosjean θα ξεκινήσει 13ος μπροστά από τον Fernando Alonso στην 14η, ο οποίος φάνηκε να πιάνεται εξ απροότπου από την βροχή στο τέλος του Q2. Ο Carlos Sainz υπέστη βλάβη του κινητήρα στο τέλος του Q1, που σημαίνει ότι δεν ήταν σε θέση να ορίσει ένα χρόνο στο Q2, αφήνοντας τον 15ο στο grid.

Μετά την αποτυχία ανάρτησης του Rosberg στην τελική περίοδο δοκιμαστικών, ο Sergio Perez και ο Kvyat είχαν παρόμοια προβλήματα στο Q1. με την πίσω δεξιά ανάρτηση της Force India να σπάει πρώτη, αλλά ο Perez ήταν σε θέση να φέρει το αυτοκίνητο πίσω στα pits. Ωστόσο, με την ομάδα να αδυνατεί να φτιάξει το αυτοκίνητο γρήγορα, δεν ήταν σε θέση να παλέψει στο Q2 και θα ξεκινήσει 16ος στο grid.

Το περιστατικό Kvyat ήταν πολύ πιο δραματικό και είχε ως αποτέλεσμα η περίοδος να αναβληθεί για 16 λεπτά. Η ανάρτηση της Toro Rosso έσπασε καθώς ο Kvyat πάτησε στα κίτρινα kerb στο εξωτερικό της πίστας, στέλνοντας ακραίες δονήσεις στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου. Η δεξιά πίσω ανάρτηση έσπασε, όπου αυτό ουσιαστικά κατεύθυνε το αυτοκίνητο προς το εσωτερικό της πίστας και προς το φράγμα των ελαστικών που χωρίζει τη πίστα από τα πιτ.

Ο Ρώσος ήταν τυχερός που μόνο το μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου πήρε το χτύπημα, και το υπόλοιπο απλά δέχτηκε καταπονήσεις καθώς συνέχισε προς την περιοχή διαφυγής της τελικής στροφής. Ο Kvyat ήταν σε θέση να περπατήσει σώος από το ατύχημα, αλλά ο προκριματικός γύρος του δεν ολοκληρώθηκε, αφήνοντας τον 20ο συνολικά.

Οι Renault των Kevin Magnussen και Jolyon Palmer ζημειώθηκαν επίσης στη περίοδο καθώς δεν ήταν σε θέση να κάνουν καλύτερο χρόνο και έτσι οι δύο Renault, με τη Manor του Haryanto και τις δύο Sauber θα απαρτίσουν την πίσω σειρά του grid.