Για αυτό καθυστέρησε η εκκίνηση στο Grand Prix Βελγίου

Η βροχή στο φετινό Grand Prix Βελγίου μπορεί να μην οδήγησε στις ντροπιαστικές εικόνες του 2021, αλλά ζητήματα προέκυψαν και πάλι όσον αφορά τις καθυστερήσεις και τη συντηρητική προσέγγιση της διεύθυνσης αγώνα.

Μια Κυριακή που αναμενόταν βροχερή στο Spa κατέληξε σε έναν πρακτικά τυπικό αγώνα στο στεγνό μετά από μια σειρά αποφάσεων που οδήγησαν σε εν κινήσει εκκίνηση σχεδόν μιάμιση ώρα μετά την καθορισμένη. Αντιμετώπιση που έφερε διαφορετικές αντιδράσεις ανάμεσα σε οδηγούς και ομάδες, με τον Carlos Sainz για παράδειγμα να εκφράζει το σεβασμό του για τη διεύθυνση τονίζοντας το πρόσφατο παρελθόν της πίστας και τον Frederic Vasseur να δηλώνει ότι,αν ο αγώνας είχε αρχίσει νωρίτερα και είχε προκύψει πρόβλημα, οι ομάδες θα είχαν αντιδράσει πολύ άσχημα. Από την άλλη, ο Helmut Marko δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του που το στήσιμο της Red Bull, προσανατολισμένο στη βροχή, κατέληξε άχρηστο έπειτα από τις καθυστερήσεις, ενώ ο Max Verstappen σχολίασε πως όποιος δε βλέπει, μπορεί να σηκώσει το πόδι από το γκάζι.

Η τελική κατάληξη ήταν αποτέλεσμα προσπαθειών για ασφάλεια, αλλά και λανθασμένων αποφάσεων και αργών αντιδράσεων. Η κόκκινη σημαία που έπεσε στην αρχή ήρθε ως απόρροια των δηλώσεων του μεγαλύτερου μέρους του grid ότι η ορατότητα ήταν χαμηλή, καθώς λίγοι, όπως ο Verstappen και ο Alex Albon, ήταν θετικοί στο να γίνει η εκκίνηση στην ώρα της. Στη συνέχεια ωστόσο, η επανεκκίνηση «σκόνταψε» στο βιβλίο των κανονισμών, καθώς η διεύθυνση αγώνα προβλέπεται να προειδοποιήσει τις ομάδες δέκα λεπτά πριν για τέτοιο ενδεχόμενο, κάτι που στην περίπτωση της Κυριακής έφερνε τη στιγμή επανεκκίνησης κατά τη διάρκεια νέας βροχόπτωσης.

Η επιστροφή στη δράση αναβλήθηκε για ακόμα περισσότερο λοιπόν, με τη FIA να εκμεταλλεύεται ένα «παραθυράκι» στους κανονισμούς για να μην ξεκινήσει τις τρεις ώρες που μπορούν να παρέλθουν από την έναρξη ενός αγώνα λέγοντας ότι ο κανονισμός αφορά διακοπή και όχι παρουσία και στη συνέχεια έξοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας κατά τη διαδικασία εκκίνησης. Καθώς λοιπόν ο αγώνας επισήμως δεν είχε αρχίσει, αυτό σήμαινε ότι εξακολουθούσαν να ισχύουν συνθήκες parc ferme, απαγορεύοντας στις ομάδες να αλλάξουν στήσιμο και ρυθμίσεις για να ανταποκριθούν σε ξαφνικά πολύ στεγνότερες προοπτικές.

Η αναμενόμενη βροχή οπότε, η οποία δεν ήταν καν ιδιαίτερα δυνατή, ήρθε και παρήλθε σε διάστημα μισής ώρας, μετά από το οποίο ξεκίνησαν επιτέλους οι διαδικασίες επανεκκίνησης, ή μάλλον εκκίνησης εφόσον επισήμως ο αγώνας δεν είχε ξεκινήσει. Η περιοδεία του ιατρικού οχήματος πρόσθεσε άλλα δέκα λεπτά αναμονής, κατόπιν νουθεσίας του οδηγού του Alan van der Merwe, και μετά ήρθε η προειδοποίηση επανεκκίνησης, η οποία προγραμματίστηκε για τις 16:20 τοπική ώρα.

Ακόμα και τότε, η πραγματική δράση έπρεπε να περιμένει. Το σχέδιο υποτίθεται ότι προέβλεπε δύο γύρους πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας, καθώς πλέον οι περισσότεροι οδηγοί ήταν υπέρ της πράσινης σημαίας. Αλλά οι δύο γύροι έγιναν τρεις λόγω της διεύθυνσης αγώνα, που αυτήν τη φορά δεν άκουσε τους οδηγούς και αποφάσισε πως η ορατότητα στην Kemmel ήταν πολύ χαμηλή. Οι τρεις γύροι στη συνέχεια έγιναν τέσσερις γιατί έπρεπε να αποφασιστεί αν η εκκίνηση θα γινόταν κανονικά ή όχι (standing start ή rolling start). Η αιτιολόγηση για την τελική απόφαση του rolling start ήταν ότι οι καιρικές συνθήκες έδιναν πλεονέκτημα σε κάποιους οδηγούς σε περίπτωση standing start, καθώς κάποιες θέσεις εκκίνησης ήταν πιο στεγνές από άλλες. Αδύναμο επιχείρημα αν αναλογιστεί κανείς πως σε κάθε πίστα υπάρχουν καλύτερα και χειρότερα grid boxes και καθαρά και ακάθαρτα κομμάτια στην ευθεία εκκίνησης τερματισμού, πάντως αυτή ήταν η απόφαση που λήφθηκε τελικά.

Ο κόσμος δεν είδε ποτέ την εκκίνηση που ήλπιζε λοιπόν, η πράσινη σημαία ανέμισε με πάνω από 90 λεπτά καθυστέρηση και ο βροχερός αγώνας κατέληξε πρακτικά στεγνός, με τον Verstappen να σχολιάζει ότι ποτέ δε θα ξαναδούμε τους κλασικούς αγώνες υπό βροχή του παρελθόντος.

Πηγή: motorsport.com