Το μέγιστο των βαθμών του Σαββάτου πήρε ο Thierry Neuville, υπερισχύοντας των Toyota παρά τη χειρότερη στρατηγική στα ελαστικά που επέλεξε.
Έχοντας κλείσει την Παρασκευή με μια διαφορά μηδενική στη γενική, ήταν αναμενόμενο πως και η σημερινή ημέρα θα είχε μάχες του δευτερολέπτου ανάμεσα σε Thierry Neuville και Elfyn Evans.
Αυτό και έγινε τελικά. Στις 8 ειδικές που είχε το πρόγραμμα του Σαββάτου, η διαφορά ανάμεσα στους δύο οδηγούς κινήθηκε σε μονοψήφια νούμερα, έχοντας μάλιστα και δύο εναλλαγές. Αρχικά, στην SS9 ο Ουαλός της Toyota πήρε ένα πρώτο ισχνό προβάδισμα, για να υπερκεράσει το εμπόδιό του στη συνέχεια ο οδηγός της Hyundai.
Μετά το πρωινό σκέλος, ξανά ο Evans βρέθηκε προσωρινά μπροστά για δύο δευτερόλεπτα, απόρροια της λάθος στρατηγικής ελαστικών του Neuville και της ομάδας του. Ωστόσο, ήταν αυτός που χαμογέλασε τελευταίος, καθώς στις τρεις τελευταίες ειδικές της ημέρας, έφαγε τη διαφορά από την πρώτη θέση, ανέβηκε πρώτος και πήρε τους 18 βαθμούς του Σαββάτου.
“Δεν είναι μεγάλο προβάδισμα, όμως είχαμε εξαιρετική ημέρα”, δήλωσε ο Βέλγος που είναι αυτή τη στιγμή πρωτοπόρος της βαθμολογίας. “Παρά το γεγονός πως δεν κάναμε τέλεια επιλογή ελαστικών, μπορέσαμε να υπεραμυνθούμε της θέσης μας”.
SS16’s a bit good isn’t it?!#CroatiaRally #WRC pic.twitter.com/Cp9blwuMTU
— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) April 20, 2024
Από την πλευρά του, ο Evans, που πήρε 15 βαθμούς σήμερα με τη 2η θέση, παραδέχτηκε πως απλά δεν είχε τον ρυθμό σήμερα να τα βάλει με το i20 N και τον Βέλγο. “Τί να πω; Ήταν μια καλή μέρα για μας γενικά”, σχολίασε ο Evans. “Οδηγήσαμε καλά, αλλά δεν μπόρεσα να ακολουθήσω όσο ήθελα τον Thierry”.
Μικρή διαφορά με τους πρώτους δύο, και συγκεκριμένα 11,6 δευτ. από τον πρώτο, έχει ο Sebastien Ogier, που ωστόσο είναι σε εύρος διεκδίκησης της νίκης αύριο.
Just @SebOgier and @vinzzlandais pushing the limits 👀🔥#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #CroatiaRally 🇭🇷 pic.twitter.com/2uaLFd3oHN
— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) April 20, 2024
Στην 4η θέση φαίνεται πως κάθεται η μπίλια για τον Ott Tanak, που αύξησε τη διαφορά του από τον Adrien Fourmaux της M-Sport. Σε όλες τις ειδικές του απογευματινού σκέλους, ο Εσθονός ήταν ταχύτερος και πλέον τον χωρίζουν 20 δευτερόλεπτα από το Puma του Γάλλου.
Η 5η θέση αν μη τι άλλο αποθάρρυνε τον Fourmaux. Αντιθέτως, ο ίδιος οδηγός εστίασε στα θετικά της υπόθεσης, ότι κατάφερε να μείνει για αρκετό χρόνο τόσο κοντά στον ρυθμό του πρωταθλητή του 2019, Tanak.
“Έχουμε που παλεύουμε με τον Ott αυτές τις δύο ημέρες. Είναι κάτι πολύ θετικό το να παλεύεις με έναν παγκόσμιο πρωταθλητή”, σχολίασε ο Fourmaux. “Ήθελα να τον κερδίσω αλλά υστερούμε λίγο. Την επόμενη φορά λοιπόν…”.
Και πίσω από τον οδηγό της M-Sport, τα πράγματα δείχνουν αρκετά παγιωμένα. Takamoto Katsuta, Andreas Mikkelsen και Gregoire Munster βρίσκονται στο 6-7-8 με μεγάλες μεταξύ τους διαφορές.
Όλα δείχνουν λοιπόν, πως το ενδιαφέρον στρέφεται αποκλειστικά στη μάχη των πρώτων τριών θέσεων αύριο. Με την Κυριακή να αποδίδει μεμονωμένα βαθμούς, αλλά και τις μεταξύ τους διαφορά να είναι ελάχιστες, Neuville, Evans και Ogier δείχνουν πως δεν υπάρχει περιθώριο για να φύγει το πόδι απ’ το γκάζι. 4 ειδικές περιλαμβάνει το μενού της τελευταίας ημέρας, με την 20η ειδική να απονέμει έξτρα βαθμούς, ως η Power Stage του event!
Ποιος θα ανέβει άραγε στο κορυφαίο σκαλί του βάθρου στην Κροατία; Μείνετε συντονισμένοι για περισσότερα, μόνο στο F1fan.gr!
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
