Έφυγε στα 56 του ο Gil de Ferran

Ο πρώην επικεφαλής των BAR Honda και McLaren, Gil de Ferran, “έφυγε” στην ηλικία των 56 ετών, μετά από καρδιακή προσβολή.

Σύμφωνα με το πρακτορείο Associated Press, ο de Ferran φέρεται να υπέστη καρδιακή προσβολή ενώ συμμετείχε με τον γιο του στο Concours Club στην Opa-locka της Florida, την Παρασκευή.

Ένας από τους πιο πετυχημένους οδηγούς στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού, ξεκίνησε την καριέρα του στη Βρετανική Formula Ford, την Opel Lotus και ύστερα τη Formula 3, όπου ήρθε τρίτος το 1991, πίσω από πετυχημένους οδηγούς που έκαναν καριέρα στη F1, και συγκεκριμένα του Rubens Barrichello και David Coulthard.

Το 1992, ωστόσο, ο de Ferran κατάφερε να στεφθεί πρωταθλητής στη συγκεκριμένη κατηγορία. Ενώ το 1993 και 1994 έτρεξε στο πρωτάθλημα της Formula 3000, ενώ έκανε και δοκιμές για τις Williams και Arrows.

Η συνέχεια της καριέρας του τον βρήκε στις ΗΠΑ, όπου έκανε και τις μεγαλύτερες επιτυχίες του. Κέρδισε back-to-back τίτλους στα CART (πρώην NASCAR) το 2000 και 2001, ενώ έτρεξε και στα IndyCar, όταν και πέτυχε ίσως το μεγαλύτερο επίτευγμά του, τη νίκη στον αγώνα των Indy 500, το 2003. Εκεί, τρέχοντας για την ομάδα του Roger Penske ο de Ferran επικράτησε πάνω στο νήμα του teammate του, Helio Castroneves, στην 4η και τελευταία συμμετοχή του στον συγκεκριμένο αγώνα.

12 συνολικά νίκες είχε να επιδείξει ο de Ferran σε CART/IndyCar, με την καριέρα του στις κατηγορίες αυτές να εκτείνεται από το 1995 έως και το 2003.

Ένα αξιοθαύμαστο ρεκόρ από την καριέρα του αυτή, είναι και η υψηλότερη ταχύτητα σε κλειστή πίστα, όταν τον Οκτώβριο του 2000, στις κατατακτήριες στο California Speedway ο de Ferran έγραψε με την Penske τελική στα 241,428 μίλια την ώρα.

Όσον αφορά την μετα-οδηγική του καριέρα, ο de Ferran υπήρχε δύο φορές υψηλά ιστάμενο στέλεχος σε ομάδες στη F1. Η πρώτη ήρθε στη BAR-Honda την περίοδο 2005-2007 υπό τον ρόλο του Αγωνιστικού Διευθυντή, όπου σημείωσαν και μία νίκη με τον Jenson Button, στην Ουγγαρία το 2006.

Everyone at McLaren Racing is shocked and deeply saddened to learn we have lost a beloved member of our McLaren family.

We send our deepest condolences to Gil de Ferran’s family, friends and loved ones. pic.twitter.com/vmyKil7I00

— McLaren (@McLarenF1) December 30, 2023

Αντίστοιχο ρόλο ανέλαβε και στη McLaren την περίοδο 2018-2021, συνεισφέροντας στην ανοικοδόμηση της βρετανικής ομάδας, μετά τις δυσκολίες και το ναδίρ της συνεργασίας με τη Honda. Στη McLaren, ο de Ferran εκτελούσε και χρέη συμβούλου για τον τελευταίο περίπου χρόνο.

Η ομάδα του Woking εξέδωσε ανακοίνωση, το βράδυ της Παρασκευής, στην οποία αναφέρει: “Όλοι στη McLaren Racing είναι σοκαρισμένοι και βαθιά λυπημένοι για την απώλεια ενός αγαπητού μέλους της οικογένειας της McLaren. Στέλνουμε τα βαθύτερα συλλυπητήριά μας στην οικογένεια του Gil de Ferran, τους φίλους και τους αγαπημένους του ανθρώπους”.

“Ο Gil αποτέλεσε σημαντικό και δομικό στοιχείο της αγωνιστικής μας ομάδας. Ήταν μια ισχυρή παρουσία εντός κι εκτός πίστας και επηρέασε πολύ όσους συνεργάστηκαν και συνυπήρξαν μαζί του. Θα λείψει σε όλους εντός της McLaren Racing”.