Ο Ott Tanak χαρακτήρισε «συναισθηματική» τη πρόσφατη νίκη του στο Ράλι Σουηδίας, αφού παραδέχτηκε ότι δεν περίμενε «πάρα πολλά» από τον δεύτερο κιόλας γύρο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος οδηγώντας το Ford Puma της M-Sport.
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2019 εφτάσε στη Σουηδία με χαμηλές προσδοκίες, δεδομένου ότι δεν είχε ακόμη εγκλιματιστεί πλήρως με το Ford Puma ύστερα από τη μετακίνησή του από την ομάδα της Hyundai πίσω στην M-Sport αυτή τη σεζόν.
Ο Tanak είχε δυσκολευτεί να βρει έναν σταθερό ρυθμό στο εναρκτήριο ράλι της σεζόν στο Μόντε Κάρλο, όπου τερμάτισε πέμπτος, αλλά στο σουηδικό χιόνι ο 35χρονος έδειξε εμφανή σημάδια βελτίωσης.
Ο Εσθονός δεν ήταν ο ταχύτερος οδηγός στη Σουηδία, κερδίζοντας μόλις μία από τις 18 συνολικά ειδικές διαδρομές του ράλι, αλλά η σταθερή ταχύτητά του αποδείχθηκε καθοριστική για την επίτευξη μιας νίκης 18,7 δευτερολέπτων έναντι του Craig Breen της Hyundai.
Ο Tanak κατάφερε να κερδίσει τη μάχη με τον Breen, με το μοναδικό παραπάτημά του να έρχεται μετά από ένα κλαταρισμένο ελαστικό στη 15η ειδική διαδρομή, το οποίο ευτυχώς δεν οδήγησε σε μεγάλη απώλεια χρόνου.
Η πρώτη νίκη του Tanak από το Βέλγιο τον περασμένο Αύγουστο και η πρώτη του για την M-Sport από τη Γερμανία το 2017, τον ανέβασε στην κορυφή του πρωταθλήματος, τρεις βαθμούς μπροστά από τον παγκόσμιο πρωταθλητή Kalle Rovanpera, ο οποίος τερμάτισε τέταρτος στη Σουηδία.
«Ήταν λίγο συναισθηματική», είπε ο Tanak.
«Ήρθαμε στο ράλι και δεν θα έλεγα ότι περιμέναμε πάρα πολλά και δεν περιμέναμε τίποτα».
«Είναι αρκετά εντυπωσιακό. Μπορούσαμε να καταλάβουμε ότι δεν θα ήμασταν οι πιο γρήγοροι, αλλά καταφέραμε να κρατήσουμε τον ρυθμό μας αρκετά ψηλά και χάρη σε αυτό και χάρη στους άλλους οδηγούς γύρω μας που έκαναν κάποια λάθη και ήταν λίγο ασυνεπείς. μεγιστοποιήσαμε τις πιθανότητές μας».
«Είναι ένα υπέροχο ξεκίνημα [στο πρωτάθλημα] και μάλλον περισσότερο από ό,τι περιμέναμε».
«Σίγουρα, μπορούμε να βελτιωθούμε πολύ φέτος και εξαρτάται από τα παιδιά πόσο γρήγορα μπορούμε να το κάνουμε αυτό, αλλά το σχέδιο είναι να συνεχίσουμε. Ας ελπίσουμε ότι, όταν τα πράγματα αρχίσουν να κυλούν, μπορούμε να είμαστε λίγο πιο ανταγωνιστικοί».
Η νίκη τερμάτισε ένα αρνητικό σερί που κράτησε σχεδόν 13 μήνες για την M-Sport, μία περίοδος στην οποία δεν κατάφερε να κερδίσει ούτε ένα ράλι, με το τελευταίο να είναι ο περσινός θρίαμβος της ομάδας στο Μόντε Κάρλο δια χειρός του εννέα φορές παγκόσμιου πρωταθλητή, Sebastien Loeb.
Ο επικεφαλής της M-Sport, Malcolm Wilson, πιστεύει ότι αυτή η νίκη οφείλεται σε μια «απίστευτη δουλειά» από τον Tanak και αναμένει ότι η επιτυχία θα ανεβάσει το ηθικό στην ομάδα μετά από μια δύσκολη σεζόν το 2022.
«Όλοι έχουν κάνει καλή δουλειά, αλλά δεν ήμασταν το πιο γρήγορο αυτοκίνητο και για να είμαι ειλικρινής ο Ott απλά έκανε μια απίστευτη δουλειά», είπε ο Wilson στο Motorsport.com.
«Με τον τρόπο που έχει εξελιχθεί, προφανώς έχει κερδίσει ήδη ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα, και είναι πολύ εύκολο να δει κάποιος το τι έχει φέρει στην ομάδα».
«Είναι φανταστικό να έχεις ξανά έναν ηγέτη ο οποίος να κάνει τους πάντες να ανεβάζουν ρυθμό μέσα στην ομάδα».
«Φυσικά όταν φέρνει ένα τέτοιο αποτέλεσμα, αυτό δίνει σε όλους το κίνητρο, τον ενθουσιασμό και την πίστη».
«Δεν το έχασα ποτέ [την πίστη], αλλά είναι δύσκολο για τα αγόρια και τα κορίτσια που συμμετέχουν. Είναι υπέροχο που μπορούμε να πετύχουμε ένα τέτοιο αποτέλεσμα από τόσο νωρίς».
«Μετά το Μόντε Κάρλο, διάφοροι μπορεί να σκέφτονταν διάφορα, αλλά πρέπει να θυμάστε ότι ο Ott δεν είχε τερματίσει εκεί για τρία χρόνια, οπότε νομίζω ότι άφησε κάτι στη δεξαμενή για να είμαι ειλικρινής».
«Ήταν πολύ δύσκολο [πέρυσι], αλλά ποτέ δεν έχασα την πίστη στα αγόρια και τα κορίτσια και τα παιδιά της Ford, και ότι είχαμε ακόμα ένα κορυφαίο αυτοκίνητο. Ευτυχώς αυτό αποδείχθηκε ξανά σε αυτό το ράλι».
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
