Με τη διοργάνωση να επιστρέφει για άλλη μια φορά φέτος στη Σαουδική Αραβία και ξεκινώντας με την αρχή του χρόνου τη νέα σεζόν raid, το πρώτο τρίτο του φετινού Dakar Rally ολοκληρώθηκε σήμερα, με σκληρό και αμφίρροπο ανταγωνισμό.
Με πέντε ειδικές να έχουν ολοκληρωθεί, ο τετράκις νικητής του αγώνα και θριαμβευτής του 2022 Nasser Al-Attiyah, με τον Mathieu Baumel για άλλη μια φορά ως συνοδηγό του, βρίσκεται προς το παρόν στην πρωτοπορία του αγώνα, έχοντας κερδίσει τη δεύτερη και πέμπτη ειδική. Το πλήρωμα του Toyota Hilux ωστόσο δεν είχε την πιο εύκολη δουλειά μέχρι στιγμής.
Η αρχή ειδικά ήταν δύσκολη για τον Al-Attiyah, που ολοκλήρωσε την πρώτη ειδική στην έκτη θέση, αφήνοντας τους Carlos Sainz-Lucas Cruz της Audi και Sébastien Loeb-Fabian Lurquin με BRX στην κορυφή και τους Yazeed Al Rajhi-Dirk von Zitzewitz στο Hilux της Overdrive να ακολουθούν τους πάλαι ποτέ πρωταθλητές του WRC στην τρίτη θέση. Ακόμα πιο δύσκολο ξεκίνημα είχε ο πολυνίκης του αγώνα Stéphane Peterhansel, με την αλεπού της ερήμου να περιορίζεται στην όγδοη θέση.
Οι Al-Attiyah-Baumel πάντως δεν άργησαν να αντεπιτεθούν, κερδίζοντας τη δεύτερη ειδική και ανεβαίνοντας στη δεύτερη θέση της κατάταξης, μόλις δύο λεπτά πίσω από τους Sainz-Cruz και ενώ οι Loeb-Lurquin υποχώρησαν εκτός δεκάδας ύστερα από σειρά κλαταρισμάτων.
Οι Al-Attiyah-Baumel τέθηκαν τελικά επικεφαλής στην τρίτη ειδική, όπου, παρά το γεγονός ότι έχασαν χρόνο ανοίγοντας το δρόμο και ολοκληρώνοντας 13οι, 21 λεπτά πίσω από τους νικητές της διαδρομής Guerlain Chicherit-Alex Winocq, βρέθηκαν τελικά σε πολύ καλύτερο σημείο από τους Sainz-Cruz. Οι τελευταίοι έχασαν πολύ χρόνο λόγω μηχανικού προβλήματος και επιπλέον 20 λεπτά από λάθη πλοήγησης, κατακρημνίζοντας το πλήρωμα στην όγδοη θέση της γενικής κατάταξης.
Οι Loeb-Lurquin ήταν οι κερδισμένοι της επόμενης μέρας, ολοκληρώνοντας την ειδική με τον καλύτερο χρόνο στην προσπάθειά τους να ανακτήσουν το χαμένο έδαφος. Οι Peterhansel-Boulanger και Sainz-Cruz ακολούθησαν, ανεβαίνοντας τρίτοι και τέταρτοι γενικής αντίστοιχα, πίσω από τους Al Rajhi-von Zitzewitz, που κατάφεραν προσωρινά να διατηρηθούν δεύτεροι.
Οι Al-Attiyah-Baumel ωστόσο απάντησαν εμφατικά σήμερα, κερδίζοντας την πέμπτη ειδική. Οι Sainz-Cruz και Peterhansel-Boulanger ακολούθησαν, με το γαλλικό πλήρωμα της Audi να αναρριχάται στη δεύτερη θέση της γενικής, έχοντας όμως 22 λεπτά να τους χωρίζουν από την κορυφή.
Οι Al Rajhi-von Zitzewitz υποχώρησαν στην τρίτη θέση, με τους Sainz-Cruz να ακολουθούν λίγο πιο πίσω στην τέταρτη. Την πρώτη πεντάδα κλείνουν, πάνω από είκοσι λεπτά μακριά από την τέταρτη θέση, οι Henk Lategan-Brett Cummings της Toyota, με τους Loeb-Lurquin να βρίσκονται ακόμα εκτός δεκάδας, στην ενδέκατη θέση.
Εξαιρετικά ανταγωνιστική έχει αποδειχθεί η κατηγορία των μοτοσυκλετών. Ύστερα από την εγκατάλειψη του πρωταθλητή raid και νικητή του Dakar του 2022, Sam Sunderland, ήδη από την πρώτη μέρα, οι πρώτες πέντε ειδικές έχουν δει πέντε διαφορετικούς νικητές και τέσσερις διαφορετικούς πρωτοπόρους. Λιγότερα από δέκα λεπτά χωρίζουν τους πέντε πρώτους και ο δέκατος Luciano Benavides βρίσκεται μόλις 25 λεπτά μακριά από τον επικεφαλής αναβάτη της Husqvarna, Skyler Howes.
Ο Ricky Brabec άνοιξε το χορό, για να χάσει την αμέσως επόμενη ημέρα πέντε θέσεις και τον 21χρονο Mason Klein να κερδίζει την πρώτη ειδική Dakar της καριέρας του. Ο Daniel Sanders ήταν ο επόμενος που τέθηκε επικεφαλής του αγώνα και ενώ ο Brabec είχε πτώση και τραυματισμό που τον οδήγησαν στην απόσυρση.
Ο αναβάτης της GasGas διατήρησε την πρωτοπορία και στην τέταρτη ειδική, την οποία κέρδισε ο Joan Barreda Bort, αλλά έπεσε όγδοος την επόμενη ημέρα, ύστερα από πολύ κακή απόδοση και υποψίες για προβλήματα υγείας. Τη δύσκολη στην πλοήγηση πέμπτη ειδική κέρδισε ο Adrien Van Beveren της Honda, παραμένοντας πέμπτος γενικής, ενώ την πρωτιά κληρονόμησε ο Howes, ο οποίος, αν και δεν έχει κερδίσει ακόμα ειδική, έχει καταφέρει να αποφύγει ως επί το πλείστον τις κακοτοπιές. Σε απόσταση αναπνοής ακολουθεί ο Toby Price με KTM, με τους Kevin Benavides και Mason Klein, επίσης με KTM, ελάχιστα πιο πίσω.
Πολύ πιο απλή είναι η κατάσταση στα quads, όπου ο Alexandre Giroud με Yamaha προηγείται κατά σχεδόν 40 λεπτά έχοντας κερδίσει τέσσερις ειδικές. Στα φορτηγά, όπου φέτος, με φόντο τον πόλεμο στην Ουκρανία, δε συμμετέχουν τα τυπικά φαβορί Kamaz και MAZ, τον έλεγχο προς το παρόν φαίνεται να έχουν οι Τσέχοι Ales Loprais-Petr Pokora-Jaroslav Valtr Jr με Praga.
Ο αγώνας συνεχίζεται αύριο με την έκτη ειδική από τις συνολικά 14. Το Dakar έχει πολύ δρόμο ακόμα μπροστά του και όλα είναι πιθανά.
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
