Συνέντευξη εφ’ όλης της ύλης έδωσε ο Sebastian Vettel στο podcast F1 Beyond The Grid, σχετικά με την επικείμενη αποχώρηση του από την Formula 1. Ο τετράκις Παγκόσμιος Πρωταθλητής ανέλυσε πως προέκυψε αυτή η απόφαση, αλλά και το πως νιώθει για αυτό.
Η πλειοψηφία των οδηγών δεν έχει την πολυτέλεια να επιλέξει πότε θα φύγει από τη Formula 1, επειδή πρακτικά αποφασίζεται για αυτούς. Αλλά ο Sebastian Vettel βρίσκεται στη σπάνια θέση να «έχει κάνει ειρήνη» με την αποχώρηση από τη F1 μετά το Grand Prix του Άμπου Ντάμπι αυτού του Σαββατοκύριακου.
Θα είναι το 299ο του Vettel και, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, τελευταίο του Grand Prix. Αν και δεν έχει καμία ρεαλιστική πιθανότητα να προσθέσει στον απολογισμό των νικών του, ισχυρίζεται –και μάλιστα πειστικά– ότι είναι ικανοποιημένος με τον τρόπο που πέφτει η αυλαία μιας λαμπρής καριέρας.
Μιλώντας για τον επικείμενο αποχαιρετισμό του στη F1, ο 35χρονος είναι αισιόδοξος και δεν δείχνει σημάδια λύπης ή αμφιβολίας καθώς αποχωρεί από τη θέση του στο grid μετά από 15 σεζόν.
Οι δύο σεζόν του με την Aston Martin δεν απέφεραν τα αναμενόμενα αποτελέσματα, δεδομένου ότι τα μονοθέσια δεν ανταποκρίθηκαν σε αυτό, αλλά φαίνεται ότι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στο να του επιτρέψουν να βγει από το κάδρο από τη F1 τόσο γαλήνια.
Ο Vettel ξέρει ότι το αποτέλεσμα στο Άμπου Ντάμπι δεν θα είναι τίποτα το ιδιαίτερο, δεδομένου ότι έχει ανέβει στο βάθρο 122 φορές στη F1, αλλά είναι ικανοποιημένος και θέλει απλά να απολαύσει το Σαββατοκύριακο και να πάει στο επόμενο κεφάλαιο της ζωής του.
«Φυσικά, θα ήταν ωραίο να κερδίσω τον τελευταίο μου αγώνα, αλλά, ας είμαστε ρεαλιστές, είναι σχεδόν ακατόρθωτο», είπε ο Vettel.
«Μπορεί κάποιοι να πιστεύουν ότι είναι πολύ καλύτερο να κερδίσεις σε έναν όχι τόσο σημαντικό τελευταίο αγώνα, ή να κερδίσεις κι άλλο πρωτάθλημα, ή να κερδίσεις το πρωτάθλημα και μετά να αποσυρθείς.»
«Αλλά το μόνο άτομο για το οποίο έχει ουσιαστικά σημασία είμαι εγώ. Επομένως, ναι, σίγουρα είναι ο ιδανικός τρόπος να αποχωρήσεις, αλλά τότε ποιος θα πρέπει να έρθει αντιμέτωπος με την αποχώρηση έτσι κι αλλιώς; Όχι εσύ ή η κοινή γνώμη. Μόνο εγώ κατά κάποιον τρόπο, χωρίς να θέλω να φανώ εγωιστής.»
«Αλλά έτσι το βλέπω. Οπότε έχω κάνει ειρήνη με αυτό. Ξέρω ότι ο τελευταίος μου αγώνας πιθανότατα δεν θα είναι το αποκορύφωμα όλων των αγώνων που έχω κάνει. Δεν έχει τόση σημασία».
Είναι απελπιστικά σπάνιο για οδηγούς να αποσυρθούν από τη F1 έχοντας πετύχει ό,τι είχαν σκοπό. Οι περισσότεροι, αν όχι όλοι, φιλοδοξούν να κερδίσουν το παγκόσμιο πρωτάθλημα, αλλά μόνο ένα απειροελάχιστο ποσοστό το καταφέρνουν – μόλις 34 οδηγοί το έχουν κάνει από τότε που εγκαινιάστηκε η κατάταξη οδηγών το 1950.
Μερικοί πλησιάζουν και καταγράφουν έναν υγιή αριθμό νικών σε αγώνες, αλλά πολλοί δεν στέκονται ποτέ στο πρώτο σκαλί – ή σε οποιοδήποτε σκαλί, εν προκειμένω – ενός βάθρου της F1. Οι περισσότεροι είναι συνωστισμένοι από την άκρη του κόσμου της F1 χωρίς να μπορέσουν να καταφέρουν αυτό που πίστευαν ότι έπρεπε να κάνουν. Αλλά ο Vettel δεν είναι ένας από αυτούς.
Οι παγκόσμιοι πρωταθλητές δεν έχουν αυτή τη νοοτροπία. Για κάποιους, ανεξάρτητα από το πόσο έχουν κερδίσει, υπάρχουν πάντα πολλές άλλες νίκες να επιδιώξουν. Όπως εκείνοι που επιδιώκουν τα χρήματα πάνω από όλα, έτσι κι εδώ οι νίκες δεν είναι αρκετές. Όχι όμως για τον Vettel.
Τα έχει κάνει όλα στη F1, με τέσσερα παγκόσμια πρωταθλήματα, 53 νίκες και 57 pole position. Σύμφωνα με αυτά τα υψηλά πρότυπα, η ευκαιρία να τερματίσει 10ος στο πρωτάθλημα οδηγών και να βοηθήσει την Aston Martin να πάρει την έκτη θέση στην κατάταξη κατασκευαστών από την Alfa Romeo, φαίνονται σαν μικρό επίτευγμα.
Ο Vettel, ο οποίος έχει υγιή σεβασμό για την ιστορία της F1, θα αφήσει σε άλλους να αξιολογήσουν τη θέση του στο πάνθεον των μεγάλων–αν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι ανάμεσά τους– κι είναι απόλυτα ικανοποιημένος με αυτά που έχει πετύχει.
«Είμαι πολύ χαρούμενος με αυτό», λέει για την καριέρα του. «Προφανώς, είχα πολλά highlights, πολλούς υπέροχους αγώνες, υπέροχους ανθρώπους που γνώρισα και συνεργάστηκα.»
«Σίγουρα, υπάρχουν κάποιες στιγμές που ίσως δεν ήταν εξαιρετικές, αλλά νομίζω ότι με βοήθησαν να φτάσω εδώ που είμαι σήμερα. Οπότε δεν μετανιώνω πραγματικά. Νομίζω ότι πέρασα πολύ καλά. Αυτό το συνοψίζει.»
«Ήταν ένα τεράστιο προνόμιο. Και είμαι πολύ χαρούμενος που παίρνω όλα αυτά, ό,τι έμαθα, ό,τι μπόρεσα να ζήσω, όλη την υποστήριξη που πήρα, κάτι που θα χρειαστώ στο επόμενο κεφάλαιο της ζωής μου». Τη μορφή αυτού του επόμενου κεφαλαίου ο Vettel είτε δεν την ξέρει είτε δεν την μοιράζεται.
Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι αυτά τα δύο χρόνια με την Aston Martin ήταν σημαντικά για να επιτρέψουν στον Vettel να νιώσει ότι φεύγει από τη F1 με τους δικούς του όρους. Αυτό δεν θα είχε συμβεί αν είχε αποχωρήσει από το grid στο τέλος της τελευταίας του σεζόν με τη Ferrari το 2020.
Η Ferrari προσπάθησε να το παρουσιάσει ως αμοιβαία απόφαση, αλλά ο Vettel κατέστησε σαφές στη συνέχεια ότι ήταν σοκαρισμένος που δεν του προσφέρθηκε νέο συμβόλαιο. Μάλιστα εκείνη η στιγμή ήταν που φύτρωσε μέσα του την ιδέα της αποχώρησης από το άθλημα.
Παραδέχτηκε στο podcast ότι στην αρχή ήταν «μπερδεμένος» μετά από αυτό, αλλά άρχισε να περιεργάζεται «αναλυτικά» την απόφαση να αποσυρθεί.
«Νομίζω ότι σταδιακά μεγαλώνει μέσα σου και ήταν κάτι που με μπέρδευε γιατί δεν είχα ποτέ ξανά αυτό το συναίσθημα», εξήγησε.
«Αλλά μετά από τόσο μεγάλο ταξίδι στην F1, η ζωή μου άλλαξε καθώς έχω τρία παιδιά στο σπίτι και απολαμβάνω πραγματικά αυτό το κομμάτι της ζωής μου – και αυτά μεγαλώνουν.»
«Ήταν μερικά χρόνια που οι πρώτες σκέψεις άρχισαν να αναδύονται και μετά την αλλαγή από τη Ferrari στην Aston Martin, ήταν η πρώτη φορά που σκεφτήκαμε πραγματικά: «Ίσως ήρθε η ώρα να σταματήσω ή να είναι το τελευταίο μου συμβόλαιο, τα τελευταία δύο χρόνια.»
«Ίσως ένα-δύο-τρία-τέσσερα χρόνια, αλλά όπως και να έχει η τελευταία μου περίοδος στη Formula 1.»
«Από τότε, έχω πολλές σκέψεις και αυτή η φωνή συνέχιζε να μεγαλώνει. Είμαι αρκετά αναλυτικός, οπότε προσπάθησα να το αποσυνθέσω μέσα μου όσο περισσότερο μπορώ και μετά να το ξανασυνθέσω.»
«Πήρε πολύ χρόνο, αλλά από την άλλη, είναι επίσης μια πολύ μεγάλη απόφαση. Έτσι, είμαι χαρούμενος που, ξέρετε, είχα αυτά τα δύο χρόνια»
Ενώ η αναχώρησή του από τη Ferrari άφησε ξεκάθαρα μια πικρή γεύση, αυτό δεν συμβαίνει με την αποχώριση του από την F1. Αυτός είναι ο Vettel που φεύγει με τους δικούς του όρους, ακόμα ικανός από την παραγωγή δυνατών επιδόσεων – ανέβηκε έως και τέταρτος στο GP Βραζιλίας του περασμένου Σαββατοκύριακου, ανέκαμψε φοβερά στο Austin και πήρε μια δυνατή έκτη θέση στη Suzuka τον περασμένο μήνα – και με παγκόσμιο σεβασμό τόσο στο paddock της F1 όσο και στη βάση των θαυμαστών της F1 .
Και έχει την πολυτέλεια να κατευθύνεται σε αυτό που λέει ότι είναι ένα αβέβαιο μέλλον με απόλυτη οικονομική ασφάλεια. Έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν ενδιαφέρεται να γίνει ειδικός του αθλήματος όντας πρώην οδηγός και ό,τι κι αν κάνει στη συνέχεια θα είναι με τους δικούς του όρους και όχι απαραίτητα καν επικεντρωμένος στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Αλλά πρώτα και κύρια, θα απολαύσει να μην είναι οδηγός F1 για λίγο.
«Ανυπομονώ πολύ να μην έχω τίποτα προγραμματισμένο και καμία δέσμευση», είπε ο Vettel. «Τι σημαίνει αυτό για μένα; Νομίζω ότι θα συμβούν πολλά στο κεφάλι μου και στη δυναμική της ζωής μου. Αλλά είμαι περίεργος να μάθω τι ακριβώς θα είναι αυτό.»
«Καμία δέσμευση, τίποτα για το οποίο υπέγραψα. Αλλά έχω πολλές ιδέες και πράγματα που θα ήθελα να κάνω. Καμία μεγάλη δέσμευση όμως».
Ένας από τους κορυφαίους όλων των εποχών λέει το αντίο του. Η μορφή του θα λείψει τόσο εντός αλλά αναμφισβήτητα εκτός πίστας.
Και επειδή στο F1fan.gr ποτέ δεν συμβιβαζόμαστε και θέλουμε πάντα να προχωράμε μπροστά, μπορείς να μας ακολουθήσεις στο Facebook, και στο Instagram, όπως επίσης και να γραφτείς στο εβδομαδιαίο Newsletter μας!
