McLaren: Ο Norris δεν έχει αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές του στη F1

Η McLaren δεν πιστεύει ότι ο Lando Norris έχει ακόμη αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές του ως οδηγός Formula 1.

Ο Βρετανός διανύει την τέταρτη σεζόν του στη F1, έχοντας κάνει το ντεμπούτο του με τη McLaren μαζί με τον Carlos Sainz το 2019. Αποδείχθηκε τέλειο ταίρι με τον Ισπανό την επόμενη χρονιά, πριν επισκιάσει τον Daniel Ricciardo κατά τη διάρκεια της συνεργασίας τους από την αρχή του 2021. Το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του μέχρι σήμερα είναι η δεύτερη θέση πίσω από τον Ricciardo στο περσινό Ιταλικό Grand Prix, με την νίκη μόλις να του διαφεύγει.

Ο Norris πλησίασε τη νίκη στη Ρωσία δύο εβδομάδες μετά από εκείνο το γεγονός, με την στρατηγική των ελαστικών να του στερεί την ευκαιρία, σε έναν δραματικά μεταβαλλόμενο καιρό κατά την διάρκεια του αγώνα.

“Ο Lando είναι ακόμα σε ένα πρώιμο στάδιο της καριέρας του, από πολλές απόψεις”, δήλωσε ο James Key, τεχνικός εκτελεστικός διευθυντής της McLaren. “Δουλεύει στη McLaren ως οδηγός της F1 το ίδιο διάστημα με εμένα, δηλαδή τρία χρόνια, οπότε νομίζω ότι προοδεύει ακόμα. Αλλά ναι, κάνοντας συνεχώς βήματα και κάνοντας μια απολύτως τρομερή δουλειά”.

Ο Norris ηγείται της ομάδας όσον αφορά το πρωτάθλημα των οδηγών φέτος, έχοντας 76 βαθμούς στους πρώτους 13 αγώνες έναντι 19 βαθμών του Ricciardo. Ένας βασικός παράγοντας των επιδόσεων του 22-χρόνου υπήρξε ο γρήγορος ρυθμός σε έναν γύρο.

Σε πιο απλοϊκό επίπεδο, αυτό έχει συνήθως μεταφραστεί σε καλύτερες θέσεις εκκίνησης από τον συμπαίκτη του και, ως εκ τούτου, σε καλύτερα αποτελέσματα στον αγώνα καθώς δεν χάνει χρόνο μέσα στην κίνηση ή δεν έχει πιαστεί πίσω από αντιπάλους, με αποτέλεσμα να επηρεαστεί η απόδοσή του όπως έχει βιώσει ο Ricciardo.

“Το υπέροχο πράγμα μαζί του είναι ότι είναι τόσο συνεπής”, πρόσθεσε ο Key για τον Norris. “Από τον έναν αγώνα στον άλλο, είναι σε θέση να ξεπεράσει τα όρια του μονοθεσίου, να βρει το στήσιμο που χρειάζεται, και οι πληροφορίες που δίνει είναι πολύ πολύ καλές, πράγμα που είναι υπέροχο. Κάνει εξαιρετική δουλειά για εμάς, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος με το πώς εξελίσσεται ο Lando”.

Οι πληροφορίες που προσφέρει ο Norris είναι, σύμφωνα με τον Key, στην ίδια γραμμή με τον Ricciardo, αν και ο 33χρονος παραμένει κάπως αποκομμένος συγκριτικά από το αυτοκίνητο. Είναι μια πάλη που έχει ο Αυστραλός από τότε που έγινε μέλος της McLaren, ακόμα κι αν και τα χαρακτηριστικά των προβλημάτων αυτή τη σεζόν είναι διαφορετικά από εκείνα που είχε πριν από ένα χρόνο.

“Ο Daniel συνεισφέρει εξίσου πολύ, ιδίως με τις πληροφορίες”, εξήγησε ο Key. “Έχουν μια πολύ παρόμοια αίσθηση με το μονοθέσιο, οπότε είναι πάντα καλό να έχουμε αυτό το σημείο συσχέτισης και από τους δύο οδηγούς. Όταν φτάνεις στα όρια ενός αυτοκινήτου, φυσικά, μιλάς για πιο εξειδικευμένες λεπτομέρειες και κάθε οδηγός έχει διαφορετικούς τύπους ευαισθησίας, κάθε οδηγός έχει έναν περιορισμό σε έναν δεδομένο γύρο. Και έτσι η πληροφορία για αυτή την ακραία αίσθηση που έχουν είναι ελαφρώς διαφορετική, αλλά η μεγάλη εικόνα είναι πολύ παρόμοια. Μας δίνουν συνεπείς πληροφορίες, οπότε ο Daniel μας δίνει τόσο καλές πληροφορίες όσο ο Lando”.

Ενώ απομένουν εννέα αγώνες στη σεζόν του 2023, είναι σχεδόν βέβαιο ότι ο Ricciardo θα φύγει από την ομάδα στο τέλος της χρονιάς, και στην θέση του θα έρθει ο Oscar Piastri.

Ο Ricciardo αναμένεται να επιστρέψει στην Alpine, για την οποία οδήγησε το 2019 και το 2020, τότε γνωστή ως Renault, ως αντικαταστάτης του Fernando Alonso που πήγε στην Aston Martin – μια θέση για την οποία είχε ανακοινωθεί ο Piastri την προηγούμενη εβδομάδα.

Η σεζόν της Formula 1 του 2022 συνεχίζεται με το Βελγικό Grand Prix στις 26 – 28 Αυγούστου.