Sebastian Vettel – Ο τελευταίος των gentlemen

Η ανακοίνωση του τέλους της 15ετούς καριέρας του Sebastian Vettel στην F1 έπεσε ως κεραυνός εν αιθρία, καθώς οι περισσότεροι εξ’ ημών θεωρούσαμε ότι ο Γερμανός πολυπρωταθλητής θα ανανέωνε τουλάχιστον για ακόμη μία σεζόν με την Aston Martin.

Όμως τελικά, η εκτίμηση αυτή αποδείχθηκε λανθασμένη. Ο Γερμανός αποφάσισε να αποσυρθεί, την ημέρα που δημιούργησε τον πρώτο του λογαριασμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ήτοι στο Instagram…. Με την περιγραφή “There is still a race to win”, o Vettel κάνει ξεκάθαρο ότι οι αγώνες δεν θα σταματήσουν για αυτόν. Ακόμη και αν δεν διεξάγονται πλέον εντός πίστας.

Και αυτό γιατί, τα τελευταία χρόνια, ο Γερμανός είναι ένας από τους οδηγούς που δείχνουν περισσότερο ευαισθητοποιημένοι για όλα τα κοινωνικά και περιβαλλοντικά ζητήματα που ταλανίζουν τον πλανήτη – από την προστασία των μελισσών μέχρι την επίδειξη με την FW14B με την χρήση καυσίμων με μηδενικό αποτύπωμα άνθρακα, ο Vettel δείχνει τα τελευταία χρόνια να προβληματίζεται έντονα για κάποιον ανώτερο σκοπό, και δεν μένει απλά στα λόγια. Και αυτό είναι προς τιμήν του.

Και είναι πραγματικά εντυπωσιακή η εξέλιξή του τόσο ως οδηγού όσο και ως προσωπικότητας από το 2007, όταν έκανε δηλαδή το ντεμπούτο του στο σπορ. Πώς έγινε από ένας οδηγός που όλοι αγαπούσαν…. να μισούν την περίοδο 2010-2013 (λόγω της καθολικής του κυριαρχίας εντός πίστας), σε έναν οδηγό που σήμερα συμπαθεί μέχρι και ο τελευταίος θεατής της F1. Χαρακτηριστικά, μέσα σε λίγες ώρες, έχει ήδη ξεπεράσει το 1 εκατομμύριο ακολούθους στο Instagram.

Και αν σε πολλούς ο τίτλος “ο τελευταίος των gentlemen” μοιάζει υπερβολικός, ας εξηγήσουμε γιατί κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Παρά το γεγονός ότι, κυρίως στο ξεκίνημα της καριέρας του, έκανε κάποιες παρασπονδίες (ποιος ξεχνάει το multi-21;), o Vettel ανέκαθεν αποτελούσε έναν καθαρό οδηγό εντός πίστας, που έδινε μάχες πάντα σεβόμενος τους αντιπάλους του. Επιπλέον, ιδιαίτερα στα τελευταία στάδια της καριέρας του, δεν δίστασε να πάρει τον λόγο και να μιλήσει για θέματα των οδηγών, και να σταθεί απέναντι στους υπευθύνους. Για να μην μιλήσουμε και για τη στάση του απέναντι στους φιλάθλους, η οποία ήταν υποδειγματική.

Το πρόσημο λοιπόν που αφήνει η παρουσία του στο σπορ, είναι σίγουρα θετικό.

Όσο για το ταλέντο του; Αυτό είναι αδιαμφισβήτητο. Γιατί πολύ απλά, κανείς δεν κατακτά πολλαπλά πρωταθλήματα χωρίς να το αξίζει, ενώ και οι αριθμοί του είναι εντυπωσιακοί (4 τίτλοι, 53 νίκες, 57 pole positions, 38 ταχύτεροι γύροι), καθιστώντας τον έναν εκ των κορυφαίων όλων των εποχών, και σίγουρα της γενιάς του.

Ναι, μπορεί κάποιοι να τον θυμούνται για τα λάθη του στις σεζόν 2017-2018, που του στέρησαν τον τίτλο με την Ferrari – κάτι που αποτελούσε παιδικό του όνειρο, έχοντας ως στόχο να μιμηθεί τον ήρωά του, Michael Schumacher – όμως στην απώλεια των τίτλων έπαιξε σημαντικό ρόλο και η Scuderia, αν και σε κάποιους δεν αρέσει να το παραδέχονται. Βέβαια, αυτό ίσως χρήζει ανάλυσης σε ένα άλλο κείμενο.

Όπως και να έχει, το κενό που θα αφήσει ο Vettel είναι μεγάλο, καθώς η F1 θα στερηθεί μίας φυσιογνωμίας που την είχε χαρακτηρίσει για πάνω από μία δεκαετία. Όμως, όπως είπε και ο Γερμανός στην αποχαιρετιστήρια δήλωσή του, το σπορ βρίσκεται σε καλά χέρια, με τη νέα γενιά οδηγών να είναι λαμπρή.

Πλέον, μόνο οι Hamilton και Alonso μένουν από την παλιά “φρουρά” του αθλήματος, όντας οι μοναδικοί που αγωνίστηκαν στα ’00s.

Όπως και οι προαναφερθέντες, ο Sebastian Vettel έδωσε πολλά στο σπορ, ενώ το αγάπησε όσο λίγοι. Ελπίζουμε να παραμείνει ενεργός στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, έστω και από κάποιο διοικητικό πόστο, καθώς έχει τις γνώσεις και την ικανότητα να προσφέρει ακόμη περισσότερα.

Danke Seb.