Russel: θα ήταν δύσκολο να κοντράρω τον Hamilton το 2020 και το 2021

Ο George Russel εξέφρασε την πεποίθηση ότι τα 3 χρόνια που παρέμεινε στην Williams ήταν πάρα πολλά και περίμενε με ανυπομονησία μια  πρόταση από τη Mercedes. Έκανε παράλληλα έναν απολογισμό της μέχρι τώρα πορείας του στην Formula 1.

Μετά τη σεζόν του 2018, όπου κυριάρχησε στο πρωτάθλημα της F2 με τα χρώματα της ART Grand Prix (συλλέγοντας 287 βαθμούς έναντι 219 του δεύτερου Lando Norris) ο George Russell πήρε το εισιτήριο για μια θέση στο grid της F1, με τα χρώματα της Williams. Παρέμεινε στην ιστορική αυτή ομάδα για τρία χρόνια ανεβαίνοντας μια φορά στο βάθρο, στο Βελγικό Grand Prix του 2021. Εκτός αυτού, είχε την ευκαιρία να πάρει μια γεύση του μονοθεσίου της Mercedes, στο Grand Prix του Sakhir το 2020, σε έναν αγώνα που η τύχη δεν ήταν με το μέρος του στην πορεία του για την πρώτη νίκη της καριέρας του. Από τη φετινή σεζόν, ο Βρετανός είναι μέλος της Γερμανικής ομάδας και στο τελευταίο επεισόδιο του Beyond Grid, μίλησε για την επιθυμία του να αποχωρήσει από τη Williams και να ενσωματωθεί στην υπερασπίστρια του πρωταθλήματος κατασκευαστών.

“Νομίζω πως όταν υπέγραψα στη Williams το 2018, είχα στο πίσω μέρος του μυαλού μου πως τα τρία προηγούμενα χρόνια είχαν αρκετούς τερματισμούς στο βάθρο τερματίζοντας 3οι, 3οι και 5οι αντίστοιχα στο πρωτάθλημα κατασκευαστών. Στη συνέχεια, είχαν μια πολύ κακή σεζόν, όντας μονίμως στις τελευταίες θέσεις αλλά ήμουν αισιόδοξος ότι η ομάδα θα μπορούσε να επανέλθει σε ένα επίπεδο όπου θα μάχεται για βαθμούς και ίσως και podium. Συμφωνήσαμε άρα όλοι, ότι αυτή ήταν μια καλή προοπτική για εμένα στο πρώτο διάστημα της καριέρας μου στην F1. Εκ των υστέρων, αποδείχτηκε πως τρία χρόνια, στα οποία οδηγούσα μόνος μου στο πίσω μέρος του grid ήταν πολύ μεγάλο διάστημα. Δυστυχώς, όμως, η Claire (Williams,πρώην Team Principal) είχε κάνει μια εξαιρετική δουλειά στις διαπραγματεύσεις του συμβολαίου μου και δεν ήταν εφικτό να αποχωρήσω από την ομάδα”.

Παρά το γεγονός αυτό, ο Russell πρόσθεσε ότι θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να ανταγωνιστεί τον Hamilton το 2020 και το 2021 καθώς το αυτοκίνητο ήταν πλήρως προσαρμοσμένο στο δικό του οδηγικό στυλ. “Κοιτώντας το από αυτή την οπτική γωνία, πιστεύω ότι το να ενταχθώ στην Mercedes πέρσι ή το 2020 (χρόνια που ο Hamilton κατέκτησε το 7ο παγκόσμιο στέμμα του), θα ήταν πολύ δύσκολο γιατί θα έπρεπε να κοντράρω τον team mate μου οδηγώντας ένα μονοθέσιο που ταίριαζε πλήρως σε εκείνον, ήταν σαν παιδί του υπό μια έννοια. Αντίθετα, τώρα είναι μια νέα αρχή για όλους και μάλλον ήταν η σωστή στιγμή για να αλλάξω ομάδα.

Ο 24χρονος πιλότος, ο οποίος έχει ανέβει τρεις φορές στο βάθρο τη φετινή σεζόν, μαζεύοντας βαθμούς σε όλους τους αγώνες, με εξαίρεση το Βρετανικό Grand Prix όπου αναγκάστηκε να εγκαταλείψει μετά από την ανάμειξη του στο μεγάλο ατύχημα του πρώτου γύρου, τόνισε ότι η Mercedes ανέκαθεν πίστευε στις δυνατότητες του. “Ο Toto πάντα μου έλεγε να συνεχίσω να κάνω τη δουλειά μου στην πίστα, και θα βρεθώ κάποια στιγμή στο αυτοκίνητο. Προφανώς, μετά ήρθε o αγώνας στο Sakhir. Όπως και αν έχει, θεωρώ ότι πάντα πίστευαν σε εμένα. Είναι κάτι, για το οποίο νιώθω πολύ τυχερός καθώς ποτέ δεν προσπάθησαν να με θέσουν γρήγορα υπό πίεση να δουν αν θα αντέξω. Ήθελαν με βοηθήσουν να εξελιχθώ ώστε να αξιοποιήσω πλήρως τις δυνατότητες μου.”