Φουντώνουν οι φήμες για επιλογή του Leclerc αντί για Raikkonen στη Ferrari

Η Ferrari είναι έτοιμη να αντικαταστήσει τον Kimi Raikkonen με τον Charles Leclerc στη Formula 1 για το 2019, σύμφωνα με το Motorsport.com.

Ο Raikkonen, ο οποίος γίνεται 39 τον Οκτώβριο, είχε μια μονοετή παράταση της σύμβασης με την ιταλική ομάδα το περασμένο έτος.

Ωστόσο, ο πρόεδρος της Ferrari Sergio Marchionne δήλωσε τον Δεκέμβριο ότι ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2007 χρειαζόταν περισσότερη συνέπεια και ότι «πιθανώς αυτή [το 2018] είναι η τελευταία σεζόν για να βρει το σωστό κλειδί».

Ο Raikkonen ξεκίνησε πολύ καλά το 2018, κερδίζοντας τρία βάθρα στους πρώτους τέσσερις αγώνες και ήρθε πολύ πιο κοντά στο επίπεδο του Sebastian Vettel από ό, τι σε προηγούμενες χρονιές.

Ωστόσο, τελείωσε εκτός βάθρου στους προηγούμενους δύο αγώνες στο Μονακό και τον Καναδά, ενώ ο Vettel βγήκε δεύτερος και πήρε μια νίκη για να πάρει το προβάδισμα του πρωταθλήματος.

Η Ferrari σκόπευε να αντικαταστήσει τον Raikkonen με τον σημερινό οδηγό της Red Bull, Daniel Ricciardo, ο οποίος είναι εκτός σύμβασης στα τέλη του 2018. Ωστόσο, πιθανόν να αποφάσισε ότι το κόστος της πρόσληψης του Αυστραλού θα ήταν υπερβολικά υψηλό σε συνδυασμό με το υπάρχον μισθό του Vettel.

Αυτό έδωσε τη δυνατότητα επιλογής μεταξύ του Raikkonen, ο οποίος είναι ο πιο πρόσφατος παγκόσμιος πρωταθλητής της Ferrari, αλλά δεν έχει κερδίσει ακόμη έναν αγώνα αφότου επέστρεψε στην ομάδα το 2014, και του Leclerc, ο οποίος είναι στη πρώτη του χρονιά με την Sauber.

Η πτώση του Φιναλνδού τελευταία συμπίπτει με την παρθενική σεζόν του Leclerc, η οποία έχει στρέψει τα βλέμματα πάνω του, με τον 20χρονο να σημειώνει βαθμούς σε τρεις από τις τέσσερις τελευταίες κούρσες και να δημιουργεί άνετα ένα πλεονέκτημα έναντι του έμπειρου teammate του στη Sauber, Marcus Ericsson.

Μια τελική απόφαση δεν έχει ληφθεί, αλλά η Ferrari θεωρείται ότι κλίνει προς την προώθηση του Leclerc.

Αυτό θα την απομάκρυνε από την πολιτική της υπογραφής των καθιερωμένων οδηγών και θα σημάνει ότι η ομάδα ανταλλάσσει έναν οδηγό με 277 Grand Prix μέχρι σήμερα – 137 για τη Ferrari, το τρίτο μεγαλύτερο αριθμό από κάθε οδηγό και δύο λιγότερα από τον Felipe Massa – με έναν που θα πάει μόνο για το όγδοο του GP τώρα στη Γαλλία.

Ο Raikkonen, που ερωτήθηκε από το Motorsport.com την Πέμπτη στη Γαλλία, για τη θέση του στην επέκταση της καριέρας του στην F1, δήλωσε ότι «δεν υπάρχει καμία εξέλιξη από μία εβδομάδα, δύο εβδομάδες, ή ένα μήνα πριν».

Ο Leclerc είναι προϊόν της Ακαδημίας Οδηγών της Ferrari και κέρδισε συνεχόμενους τίτλους στα GP3 και Formula 2 υπό την καθοδήγηση του προγράμματος.

Θα είναι ο πρώτος απόφοιτος που μπορεί να φτάσει σε μια θέση οδηγού αγώνων για τη Ferrari.

Ο Leclerc δήλωσε στον Καναδά ότι όταν οι άνθρωποι μιλάνε γι ‘αυτόν ως τον μελλοντικό οδηγό της Ferrari “αυτό τον κάνει μόνο να χαμογελά, αλλά από την άλλη δεν αισθάνεται ρεαλιστικό για τώρα”.

Πρόσθεσε: «Όταν θα είναι καιρός να σκεφτώ το επόμενο έτος, θα το σκεφτώ και ελπίζω ότι θα έχω την ευκαιρία να πάρω αυτή τη θέση».