“Υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός”, λένε οι Verstappen και Leclerc

Οι Charles Leclerc και Max Verstappen μίλησαν για την μεταξύ τους σχέση με αφορμή την φετινή τους μάχη για τις πρώτες θέσεις στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1, τονίζοντας ότι υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός μεταξύ τους, παρά το γεγονός ότι η σχέση τους στα χρόνια των καρτ δεν ήταν αντίστοιχα καλή.

Οι δύο οδηγοί έχουν μονοπωλήσει μέχρι στιγμής το ενδιαφέρον στην φετινή μάχη της Formula 1, με τον Leclerc να έχει κερδίσει δύο αγώνες έναντι ενός του Verstappen – με την έλλειψη αξιοπιστίας στη μονάδα ισχύος της Red Bull να έχει κοστίσει στον Ολλανδό δύο σχεδόν σίγουρες δεύτερες θέσεις. Έτσι, ο Μονεγάσκος έχει μέχρι στιγμής ξεκάθαρο βαθμολογικό προβάδισμα.

Η φετινή μάχη μεταξύ των δύο δεν είναι η πρώτη της καριέρας τους – καθώς γνωρίζονται ήδη από την εποχή των καρτ – και όπως παραδέχθηκαν, υπήρχαν και δύσκολες περίοδοι. Όμως πλέον, όντας μεγαλύτεροι σε ηλικία και πιο έμπειροι, μπορούν να διαχειριστούν καλύτερα την κατάσταση, ενώ και οι δύο έχουν σεβασμό ο ένας για τον άλλον.

“Ήταν πάντα πολύ κοντά (η μάχη), ειδικά στις junior κατηγορίες. Στa καρτ θυμάμαι ότι ήταν πάντα ανάμεσα σε εμένα και σε εκείνον, γι’ αυτό κάποια στιγμή μισούσαμε ο ένας τον άλλον, γιατί πολύ συχνά η κατάληξη δεν ήταν η καλύτερη δυνατή”, είπε ο Leclerc.

“Νομίζω ότι είναι μια πολύ διαφορετική κατάσταση. Έχουμε ωριμάσει πολύ, είμαστε πολύ μεγαλύτεροι – παρόλο που είμαστε ακόμα 25 ετών, άρα αρκετά νέοι. Εκείνη την εποχή υπήρχαν επεισόδια που μας έκαναν να μισούμε ο ένας τον άλλον – όμως μετά μεγαλώνεις, ενώ προφανώς και οι δύο πετύχαμε ένα από τα όνειρά μας που ήταν να φτάσουμε στη Formula 1. Τότε ήταν απλώς ένα όνειρο, όλα φαίνονταν ακατόρθωτα”.

“Τώρα είναι υπέροχο να αγωνίζεσαι στη Formula 1 και υπάρχει μεγάλος σεβασμός μεταξύ μας. Οπότε, ναι, η κατάσταση έχει αλλάξει, σίγουρα”, συμπλήρωσε ο Μονεγάσκος.

Από τη μεριά του, ο Verstappen συμφώνησε με τα λόγια του Leclerc, τονίζοντας ότι το παρελθόν είναι πλέον παρελθόν και ότι οι δύο οδηγοί πρέπει να απολαμβάνουν το γεγονός ότι κάνουν το όνειρό τους πραγματικότητα, μαχόμενοι για την κορυφή στην Formula 1.

“Όπως είπε ο Charles, έχουμε ωριμάσει πολύ και είμαστε και οι δύο στη Formula 1 – είμαστε σε δύο κορυφαίες ομάδες και παλεύουμε για νίκες, και αυτά που έγιναν στα καρτ είναι στην πραγματικότητα μία ευχάριστη ανάμνηση, κάτι για το οποίο μπορούμε πλέον να γελάμε”, είπε ο Ολλανδός

“Μεγαλώσαμε μαζί μέσα από τα καρτ, νομίζω, από 12 ετών και φυσικά ήμασταν πολύ κοντά σε ηλικία. Είχαμε ήδη πολλές μάχες στα καρτ, αλλά φτάσαμε στη Formula 1. Και όχι μόνο εμείς οι δύο. Πολλοί οδηγοί όπως ο George (Russell), ο Carlos (Sainz), γνωρίζουμε ήδη ο ένας τον άλλον από τα καρτ και τώρα είμαστε όλοι μαζί στην F1 και βασικά παλεύουμε με κορυφαίες ομάδες. Είναι πολύ ωραίο να το βλέπεις αυτό και ελπίζω να συνεχιστεί για πολύ καιρό”, κατέληξε ο Verstappen.