Το MotoGP είναι έτοιμο για τη ζεστή και προκλητική πίστα της Sepang

Η Yamaha έφτασε στην Αυστραλία με τη χειρότερη μη νικηφόρα φόρμα της, αλλά μετά από μια εκπληκτική νίκη για τον Maverick Viñales (Movistar Yamaha) στο Phillip Island, το κακό σερί έληξε για την ομάδα της Iwata. Τώρα κατευθυνόμαστε προς έναν πολύ διαφορετικό χώρο σε ένα πολύ διαφορετικό κλίμα: τη Μαλαισιανή πίστα, Sepang International Circuit. Ζεστή, μακρυά και προκλητική, η Sepang απέχει πολύ από το δροσερό αεράκι και τις δροσερές βραδιές του νησιού και θα μπορούσε να αναδείξει ένα πολύ διαφορετικό αγώνα.

Ο Viñales φαινόταν ασταμάτητος στην Αυστραλία και επέστρεψε στην κορυφή του βάθρου για πρώτη φορά από το Le Mans το 2017, ενισχύοντας την αυτοπεποίθηση του προς το δρόμο για τη Μαλαισία, ώστε να είναι ένας για να προσέχουμε. Για τον συμπαίκτη του, Valentino Rossi δεν ήταν το ίδιο σαββατοκύριακο, ωστόσο, καθώς ο «Γιατρός» αγωνίστηκε για τη δεύτερη θέση και στη συνέχεια υποβιβάστηκε στην έκτη στη καρό σημαία. Ο Viñales είχε την αντίθετη τάση από τον Ιταλό και αυτό σημαίνει ότι οι δύο χωρίζονται τώρα μόνο με 15 βαθμούς στο πρωτάθλημα – θα συνεχίσει να μειώσει τη διαφορά; Ή μήπως οι τεράστια διαφορετικές πίστες στρέψουν και πάλι τις τύχες;

15 βαθμοί είναι τώρα και το χάσμα μεταξύ του Rossi και του δεύτερου Andrea Dovizioso (Ducati) – οπότε όλα βρίσκονται στο παιχνίδι πίσω από τον Πρωταθλητή Marc Marquez (Repsol Honda). Η Ducati κέρδισε με 1-2 στο ίδιο μέρος τον περασμένο χρόνο – και ο Dovizioso κέρδισε τον περυσινό και τον αγώνα του 2016. Θα μπορέσει ο Ιταλός να κάνει το hattrick και να κερδίσει το 2018 επίσης; Είπε ότι το Phillip Island ήταν σημαντικό να δούνε πώς βελτιώθηκαν αυτή τη σεζόν, δεδομένου ότι ήταν πάντα ένας δυσκολότερος χώρος γιαυτούς – και πήρε την τρίτη θέση, και αγωνίστηκε για τη δεύτερη. Αυτό είναι ένα μεγάλο άλμα προς τα εμπρός, και τώρα είναι πίσω σε μία πίστα με ένα εκπληκτικό ιστορικό, μπορεί κάποιος να ποντάρει εναντίον του «DesmoDovi»;

Ο συμπαίκτης του την τελευταία φορά, ο Alvaro Bautista, είχε επίσης πολύ καλό ρυθμό στο νησί στην GP18, οπότε δεν ήταν ένα μόνο ‘άλογο’ που έτρεχε για το εργοστάσιο του Borgo Panigale. Αλλά τώρα επιστρέφει στην ομάδα Angel Nieto καθώς, με τη σειρά του, ο Jorge Lorenzo επιστρέφει από τον τραυματισμό. Η χειρουργική επέμβαση έγινε και η αποκατάσταση προχώρησε, με τον πέντε φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή να πρέπει να είναι κατάλληλος για τον αγώνα – έτσι τι μπορεί να κάνει; Η δεύτερη θέση πέρυσι ήταν μια καλή εμφάνιση, αλλά ακόμη πιο σημαντικό ήταν η φόρμα του Lorenzo στις δοκιμές νωρίτερα στη σεζόν: έκανε τον ταχύτερο γύρο της Sepang International Circuit.

Όχι όμως εξολοκλήρου, καθώς στα χαρτιά, ο ταχύτερος επίσημος γύρος, σε ένα σαββατοκύριακο, παραμένει του Dani Pedrosa από το 2015 με 1:59.053δ και ο «Little Samurai» έχει κάποια σοβαρή φόρμα στη Sepang: πέντε poles και τρεις νίκες στη κατηγορία. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες αυξάνουν τις προσδοκίες, έτσι τι μπορεί να κάνει ο Pedrosa επιστρέφοντας από ένα DNF;

Ο συμπαίκτης του, ο Marquez, κατέληξε με 0 στην Αυστραλία, έχοντας χτυπηθεί από πίσω από τον Johann Zarco (Monster Yamaha Tech 3) και υπέστησε αρκετή ζημιά, συμφώνησε ότι ήταν ένα αγωνιστικό συμβάν αλλά και οι δύο δεν κατόρθωσαν να τερματίσουν. Ο Marquez έχει μόνο μία νίκη στη Sepang το 2014, αλλά δείχνει παρόμοιες ενδείξεις για την κυριαρχία του τώρα, με εκείνης της χρονιάς – και ο τίτλος έχει ήδη κριθεί. Θα επιστρέψει πίσω στην κορυφή;

Για τον Zarco, είναι μια διαφορετική κατάσταση. Με τον Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) να μένει εκτός με τον τραυματισμό του στην Αυστραλία, ήταν μία μεγάλη ευκαιρία για την κατάταξη στους ανεξάρτητους αναβάτες για τους Zarco και Danilo Petrucci (Alma Pramac Racing), αν και δεν ήταν τελικά σε θέση να το εκμεταλλευτούν – αντιθέτως ήταν η Suzuki Ecstar στην αναρρίχηση στην κατάταξη και απειλώντας και τους τρεις μετά από μια δεύτερη θέση για τον Andrea Iannone και την πέμπτη για τον Alex Rins. Τώρα, όμως, ο Zarco και ο Petrucci έχουν άλλη μια ευκαιρία και οι 148 βαθμοί του Crutchlow είναι εφικτοί και για τους δύο. Θα κερδίσει η Suzuki ξανά ή μπορεί να απομακρυνθούν; Η ομάδα του Hamamatsu δεν είναι στη μάχη για τον κορυφαίο ανεξάρτητο αναβάτη, αλλά η συνολική θέση είναι επίσης σημαντική…

Ένας άνθρωπος που θα ελπίζει σε περισσότερα, είναι ο τοπικός ήρωας της χώρας Hafizh Syahrin (Monster Yamaha Tech 3). Αρχίζοντας το πρώτο του Grand Prix στο σπίτι του στο πρωτάθλημα, ο Μαλαισιανός έπεσε στην Αυστραλία, αλλά πήρε μία θέση στην πρώτη δεκάδα στην Ιαπωνία και είναι σε φόρμα. Καθώς ο βασικός αντίπαλος του για το Rookie of the Year, ο Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS) πήρε την 8η στο Phillip Island, αυτή η κορυφαία τιμητική διάκριση μπορεί τώρα να μην είναι εφικτή για τον Syahrin, αλλά ο αγώνας στο σπίτι του είναι ξεχωριστός: χιλιάδες φίλαθλοι σε μία από τις πιο γεμάτες και ηχητικές πίστες στον κόσμο θα υποστηρίζουν τον «Pescao», και θα θέλει να τους κάνει υπερήφανους.

Η θερμοκρασία ανεβαίνει στη Sepang και ένα άλλο κομμάτι του παζλ θα κριθεί στα 300χλμ/ω γύρω από τη γρήγορη και δύσκολη πίστα – έτσι ποιος μπορεί να δαμάσει την πίστα της Μαλαισίας;

Μείνετε συντονισμένοι στο F1fan.gr για την ενημέρωσή σας για το MotoGP και συμμετέχετε σε κληρώσεις για υπογεγραμμένα poster από τους αναβάτες της Ducati Team, Andrea Dovizioso και Jorge Lorenzo, αλλά και της Movistar Yamaha, Maverick Viñales και Valentino Rossi!

Οι κληρώσεις θα δημοσιοποιηθούν το Σάββατο.