Το πορτοκαλί και η McLaren

Η σημερινή παρουσίαση της McLaren συνοδεύτηκε από μια πολυσυζητημένη στροφή στο χρώμα, όποτε και αποφάσισα να κάνω μια αναδρομή στο συμβολισμό για την ομάδα, πώς προήλθε και που έχει χρησιμοποιηθεί.

Καταρχήν να ξεκαθαρίσουμε πως μια ομάδα, ειδικά οι παραδοσιακές δυνάμεις στον χώρο όπως η McLaren, έχει μια ιστορία που εκτείνεται χρόνια πριν αρχίσουμε εμείς να την ακολουθούμε . Όμως υπάρχει η τάση να συνδέουμε την αγαπημένη μας ομάδα, είτε αυτή λέγεται McLaren, είτε Ferrari, είτε Mercedes είτε αλλιώς, με τα χρώματα της εποχής που την γνωρίσαμε και συμπαθήσαμε. Για κάποιους παλιότερους η σωστή McLaren πρέπει να είναι άσπρη και κόκκινη – κάθε Κυριακή έβλεπαν τον Senna να περνάει ό,τι έχει ρόδες. Άλλοι, νεότεροι, γνώρισαν τα μονοθέσιά της τη στιγμή που είχαν μεταλλαχθεί σε ασημί μαχητές διεκδικόντας την νίκη ενάντια στον άσπονδο εχθρό του Μαρανέλλο.

Αυτές οι παρασπονδίες από το αρχικό πορτοκαλί γινόταν κυρίως λόγο των χορηγών, την κόκκινη Marlboro την πρώτη περίοδο και την Mercedes αργότερα.

Το πραγματικό χρώμα της McLaren όμως είναι το πορτοκαλί. Η εμβληματική αυτή απόχρωση παρουσιάστηκε πρώτη φορά στη McLaren M6A Can-Am το 1967. Και ενώ συχνά τα χρώματα των ομάδων τείνουν να έχουν πατριωτική χροιά ή όπως είδαμε να ταιριάζουν με τα χρώματα των χορηγών, το χαρακτηριστικό αυτό πορτοκαλί επιλέχθηκε γιατί φαινόταν καλύτερα στις νέες έγχρωμες τηλεοράσεις των Αμερικάνων!

Αλλά αν η ιστορία είναι τόσο απλή, θα αναρωτηθείτε γιατί η McLaren να προσκολληθεί σε αυτό το χρώμα.Οι πρώτες μεγάλες επιτυχίες της ομάδας με οδηγούς τον Bruce McLaren και Denny Hulme έγιναν σε αυτοκίνητα με το συγκεκριμένο πορτοκαλί. Η McLaren διέλυσε τον ανταγωνισμό του Can-Am για 5 χρόνια στην σειρά. Μέσα από αυτή την επιτυχία το έντονο χρώμα της ομάδας ενώθηκε με το όνομά της και χρησιμοποιήθηκε τόσο στο Indy όσο και στην Formula 1 την επόμενη δεκαετία, συνεχίζοντας το νικηφόρο σερί.

Στα μέσα της δεκαετίας του ’70 η McLaren Racing έκανε μια εμπορική συμφωνία με την Marlboro που ανάγκασε την εταιρία να αλλάξει το χρώμα της από το πορτοκαλί στο κόκκινο-λευκό της καπνοβιομηχανίας. Και καθώς η ΜcLaren αναπτυσσόταν σε μία από τις δυνατότερες ομάδες της Formula 1, η συνεργασία με την Marlboro συνεχίστηκε για σχεδόν δύο δεκαετίες, το πορτοκαλί σιγά σιγά ξεχάστηκε.

Το 1995, η McLaren πήγε παραπέρα από το να είναι απλά μία αγωνιστική ομάδα και ένα νέο κομμάτι δημιουργήθηκε, η Mclaren Cars Limited. Αυτή κατασκεύασε την συγκλονιστική McLaren F1, κάτοχο του τίτλου του ταχύτερου αυτοκίνητου στον κόσμο για πολλά χρόνια. Πολλοί πελάτες, εντυπωσιασμένοι από τις επιδόσεις του αυτοκινήτου, πίεσαν την εταιρία να φτιάξει μια αγωνιστική έκδοση του υπεραυτοκινήτου, και έτσι η F1 GTR γεννήθηκε. Στο Le Mans εκείνης την χρονιάς 7 τέτοια οχήματα έλαβαν μέρος, με 5 από αυτά να τερματίζουν στην 1^η, 3^η, 4^η, 5^η και 13^η θέση.

Τα αποτελέσματα αυτά ήταν εκπληκτικά για μια εταιρία που τα προϊόντα της έκαναν την πρώτη εμφάνιση στον θρυλικό 24ωρο αγώνα της Γαλλίας. Η McLaren για να το γιορτάσει έφτιαξε 5 πολύ ειδικές F1 για τον δρόμο, βασισμένες στην F1 GTR, και τις ονόμασε F1 LM. Ως τιμή στην αγωνιστική ιστορία της εταιρίας, τις έβαψε όλες στο χαρακτηριστικό πορτοκαλί που το ονόμασε Historic Orange (Άγγλοι είναι, μην περίμενες μαγικά στο όνομα…)

Στα χρόνια που ακολούθησαν υπήρξαν και άλλες εμφανίσεις του χρώματος αυτού στα αγωνιστικά της εταιρίας. Για την MP4-12 του 1997 και τις χειμερινές δοκιμές, μετά την αλλαγή από Marlboro σε West ήταν η πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια που το αμάξι ήταν ολόκληρο πορτοκαλί. Το επανέλαβαν το 1998 με την MP4-13 και ξανά το 2006 με την αποκάλυψη της MP4-21.

Τελευταίος σταθμός, πριν τον σημερινό, που η εταιρία έβαψε όχημά της στα πορτοκαλί σε αγώνες (εκτός Formula1) ήταν η MP4-12C-GT3. Το χρώμα που από μερικούς ονομάζεται ως Papaya Orange, πλέον η εταιρία επίσημα το αναφέρει ως McLaren Orange. Όσον αφορά το χρώμα που χρησιμοποιήθηκε για τη νέα MCL32, η McLaren το ονομάζει Tarocco Orange.